或許是因為四胞胎太過罕見，連老天爺都忍不住多了些眷顧。
血毒人闖入村落時，四胞胎的祖母正巧在屋外褪雞毛，打算給兒媳婦滋補身體催母乳，是全村最先發現的人，並且不是血毒人最先攻擊的目標，這才多了那麼一絲寶貴的保命時間。血毒人何其恐怖，一般人見了早就嚇傻嚇軟了，但是在某些特定的時候，恐怖會激發潛能，比如說為了保護自己的家人。初為祖母的婦人克製著巨大的恐懼，慌忙提醒家人趕緊躲藏。隻可惜血毒人來得太快，倉促間五名大人組成前後四道防線，用生命爭取的時間卻隻夠將裝著四名嬰兒的竹籃藏到地窖口，但凡能稍快些，少年婦人也能跟著躲進去。不過，若真是那樣，四名嬰兒反倒無法幸免了。少年婦人眼見自己來不及躲進去了，索性直接關上了窖門，和丈夫一同搏鬥血毒人，丈夫被殘忍殺害後，她不知哪來的大力氣，死命地趴在窖門上，任憑血毒人如何下毒手，就是不讓步。裝醃菜的瓦罐正是在這個過程中無意間撞倒打破的，汁水淌了一地。嚴實的窖門加上濃烈的醃菜味，才掩蓋了嬰兒的活人氣息，就此僥幸逃過一劫。
公冶世英未曾親眼見到當時的場景，但根據遺留下的現場，多少還是能推斷出一二，惋惜同情之餘，對四胞胎的至親長輩們，尤其是她們的母親，敬佩之情油然而生，感慨道：“真是了不起啊！”少年婦人的偉大之舉，深深觸動了他心間的某個地方，腦海中情不自禁地幻想出了一個畫麵，很多年前的某一天有個年輕女子，為了自己心愛的孩子，做出了一個偉大的決定。收回思緒，一改散漫不羈，鄭重說道：“小夫人且安心去吧，隻叫我公冶世英還有一口氣在，定護你孩子們周全！”
轉移好一家五口的屍身，鍋裡的粥好了，炕頭也熱了。待粥溫適宜，重傷的月連同四名嬰兒不分先後，一人一勺，輪流喂食。公冶世英喂食的手法極不熟練，灑一部分，漏一部分，剩下的才是真正喂入口中的，聊勝於無，積少成多，熟能生巧。待到手法漸熟，差不多也喂好了，四名嬰兒乖乖睡去，又香又甜，她們哪裡會知道自己父母、祖父母、曾祖母已慘遭橫禍，而月的情況依然很糟糕。
月的傷勢嚴重而複雜，做些簡單的處理，還不如不處理。可不簡單的處理，公冶世英又不會。
腳不沾地前前後後的忙活了好一大陣，終於輪到他自己充饑了，一邊有氣無力地喝著熱氣騰騰的米粥，一邊自言自語道：“小爺不懂如何接骨，胡亂上手反而壞事，索性放上一放，反正這種傷拖上一日半日也無大礙，胸口的傷才麻煩。興許一日半日之後她就醒了，到時候由她自己口述指導如何接骨治傷，小爺依言操作就是了；又興許一日半日之後會有彆的人主動上門來幫忙，屠村事大，又毗鄰京師，官府不會坐視不管的，嗯，這種可能性很大……不過她的身份要是被人發現了可就麻煩了……我不說，她自己應該不會傻到主動坦白吧，若是有人問起，尋個搪塞的由頭還不是張飛吃豆芽，小菜一碟……這次小爺可得好好把握機會，從她嘴裡問些東西出來……唉——，小爺已儘力，剩下的就看你自己的造化嘍……”念著念著，背倚著炕沿、臉抵著粥碗，沉沉睡去。
蠟燭漸矮，燭花不時扭擺，孤身抗衡黑暗，孤獨、弱小而又堅強；灶膛封火，內裡柴禾通紅火熱，細水長流，偶爾劈啪輕響，濺出幾粒火星……
……
星垂荒野幽。
蕭正陽的身體透支的很嚴重，支撐他繼續戰鬥的是僅剩的一口硬氣。對手攻勢凶猛，防備嚴密，遲遲沒有給出那個能讓他使出臨死一擊的時機。
卻等到了另一個轉機。
響遏行雲的馬鳴聲突然自後方傳來，多麼的意外，多麼的熟悉，多麼的美妙。
有多麼的振奮人心，就有多麼的打擊士氣。
眨眼間由遠及近。
黑龍馬沒有當場喪命，沒有喪失行動力，縱使傷痕累累，不改馬王本色。
它從未讓它的主人失望過，這次也不例外。
它用自己的身體和鐵蹄，撞擊、踢打秦洯等人胯下的同類，衝亂了困殺隊形，如天神般來到蕭正陽身邊，順帶向主人拋去了一個得意的小眼神。
“黑龍！”蕭正陽很高興，既為愛駒活著而高興，也為愛駒襄助自己而高興，但現在還不是高興的時候。
馬尾一甩，都不用蕭正陽伸手，不偏不倚正好甩到他的手中，他要做的隻是抓緊馬尾，一扯一帶，人便穩穩來到了馬背上。
一旁掠陣的鐵神弓以最快的反應和速度挽弓搭箭鬆弦，一箭落空，一箭紮中背脊，一箭釘在馬股。緊接著是第二次挽弓搭箭，沒有鬆弦，因為一人一馬已超出了射程範圍。
七人團隊乾瞪著眼，目送著煮熟的鴨子飛走。
非戰之罪，他們已經做的很好了，即便重來一次，最多也就如此，如果世上真有完美的事情，他們的這次圍殺行動就是完美的，所以才更氣人。
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彭元不甘道：“怎麼辦？追不追？”
秦洯正憋著一腔無處發泄的怒火，怒聲反問道：“拿什麼追？”
彭元碰了個老大沒趣，怏怏緘口。
少頃，秦洯怒氣稍平，自覺態度太過惡劣，緩和麵色，看了看身後激進的血毒人潮，道：“旁的事情暫且放一放，先把正事辦好再說。”頓了頓，抬望星空，遙視前方，道：“事已至此，即便他蕭正陽快我們一步，也改變不了什麼。”
……
星光璀璨，蹄聲寥落。
大雪初歇，到處都是厚厚的積雪。
在雪地上駕車、騎馬、徒步，總是要比在泥地上困難。
在雪地上也有比在泥地上做起來更容易的事情，比如說拖東西更省力，又比如說打滾。
邵曦和年舊的駕車技術很好，即使在雪地上行駛也能做到泥地上的平穩，隻是技術再好也不可能將馬車趕得像泥地上那麼快，所以花了將近兩倍於平常的時間才來到京城的高牆下。
方獻夫傷的並不重，僅是氣血有些不穩，即便不去刻意調理，也能自行恢複。他知道聞人懷、酆於以及古今都有很多話想同自己講，但從上車開始他便閉目緘口打坐，顧自運功療傷。他既如此，聞人懷自然不會去打擾，暫時收起了請教的念頭，酆於想的比聞人懷多，徹底打消了討論的打算，古今則一直掙紮在忍耐的邊緣，很是辛苦。
一路無語，逼仄的車廂加重了氣氛的沉悶，可苦了內心不強大的王興業，長時間身處壓抑之中不可謂不是一種煎熬。
後頭眾女所乘馬車同樣安靜，酒勁未褪的甄甜踏實地躺在聞人徽音的懷中，美美的享受著屬於她一個人的黑甜鄉，偶爾說上幾句誰也聽不懂的夢話，順帶翻個身。杭葦之盤膝吐納，默默療傷，她與徐麗燕之戰，幸得酆於介入及時，杭、徐二人皆未受重傷，但消耗甚劇。貝七華背靠車廂壁，神色淡定，半閉著眼，靜靜地想著事情。聞人徽音麵帶憂色，不時關切地看看懷裡的甄甜和運功療傷的杭葦之。
深庭宮變之前，內起宮殿宮城皇城，外至京城街道城門，看守、巡邏、盤查、監督、監視的衛隊、兵士，明暗配合，遍布了京畿重地的每一個角落，不分晝夜的執行著同樣的任務、重複著同樣的流程；深庭宮變之後，依然如此，不同的是，個中氛圍有著天差地彆，明顯到隨便從街邊拉個平頭百姓都能察覺出。
前者中有很大一部分人日複一日重複著一成不變的工作，枯燥乏味單一，關鍵的是還無風無浪，於是有很大一部分人的警惕性不可避免地受到消磨，從而滋生出敷衍式的心態，將落實在自身頭上的任務當成了走過場。後者經曆了深庭宮變，給他們敲響了警鐘，高壓之下個個打起了十二分精神，再不敢有半分的掉以輕心。由此，京畿重地的戒備程度由原先的局部高度森嚴、局部例行公事升級到了整體極度森嚴。
京城九門不僅包括其中，還是個中重點，為此專門增設了武官千總一職，正六品階，與中、東、南、西、北五城兵馬指揮司指揮使同品軼，分領京城各門相關事宜。
特殊時期，全城戒嚴。
日頭一落，便開始宵禁，普通百姓出門上街尚且多有限製，遑論進出城門。
方獻夫不是普通百姓，儘管在京城的公門中人儘皆知曉當今吏部尚書遭君主申飭，停職罰俸賦閒，但依然無法改變他不是普通百姓的事實，他屬於擁有特權的那一小撮人，不過例行盤查他還是要接受的，於是便給了某些人玩弄惡趣味的機會。
何為某些人，就是彆人的低穀明明與己毫不相乾，相互間不存在任何瓜葛，也不可能從中得到任何好處，可他們就是忍不住要幸災樂禍，或者壓根兒就沒想過要忍，甚至在時機恰當的時候還會毫不猶豫的落井下石，不求回報的落井下石。
看守城門的兵將中就有這樣心思不正、目光短淺的人。
但凡有些身份地位的家族或者公署，蓋會配以相應且獨有的徽記，既彰顯身份，又方便行事。作為城門吏，尤其是豪門權貴雲集的京師的城門吏，熟記各家徽記是最基本的素養之一。
馬車距離城門還有一段距離時，守門兵將們明明已經見到了馬車上掛著吏部尚書府獨有的顯眼徽記，以及寫著“方”字的燈籠和駕車之人，卻假裝不見，明目張膽的驕橫嚷道：“城門已關，嚴禁閒雜人等出入！天亮後再來吧！”另一兵士補充道：“天明開門之前，不得在城門前逗留，請速速離去，不然按闖門之罪論處！”喊話聲中除了驕橫，還隱隱帶著不易覺察的興奮、得意和忐忑。抱著惡趣味的心態，過一過嘴癮也是好的，同時又不敢把話說得太難聽。麵對平民百姓時，他們的話再難聽，態度再惡劣，哪怕是動手動腳，都是合理合法的，解釋權在他們手裡，概以執行公務為由，美其名曰恪儘職守；麵對達官顯貴時，兩者間存在著絕對的懸殊地位，這種差距是不可跨越的，所以不知者不罪的說法是行不通的，解釋權不在他們手中，稍有不慎至少能扣上一頂以下犯上的帽子。
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邵曦和年舊心中一片雪亮，小小貓膩自然瞞不過他們，受方獻夫一貫的行事風格影響，無論真實想法如何，麵上永遠是寬厚大度的，擺出高高的姿態，絕不自貶身份與跳梁小醜計較，所以並沒有因為守門兵士的無禮吆喝而針鋒相對出言斥責，隻默默駕車保持原速前行。
“耳朵聾了嗎？沒聽到叫你們離去嗎？”嘹亮跋扈的嗬斥聲回蕩在空曠的城門前，回音未散，雙方的距離已經很近了，再假裝看不見就太假了，立馬改換態度，“啊！原來是吏部尚書方大人府上的車駕！哈，多有冒犯、多有冒犯！”將低俗小人的嘴臉展現的淋漓儘致。
邵曦勒韁停車，也不急著開口，目光落到一名披甲配械的中年男子身上，悠悠打量，看得對方心裡直發毛，實在繃不住了，點頭哈腰賠笑道：“見過邵先生，見過年先生！”邵曦揶揄道：“俞千總客氣了。俞千總果然儘職儘責呐。”
“哪裡哪裡，職責所在，理當儘心儘力！”中年男子姓俞名傑，正是新出爐的九名守門千總之一，七拐八繞後勉強能與嚴世蕃攀上些關係。他當然不會真以為邵曦是在誇他，在裝傻充愣直接揭過和聊表歉意以作過度之間稍作躊躇，躬身抱拳道：“天色太黑，沒看清是吏部尚書方大人府上的車駕，多有冒犯，還請邵先生、年先生多多海涵、多多海涵！”
年舊冷笑道：“崇文門守門千總一職乾係重大，俞千總的眼力這麼差，由不得不讓人懷疑是否堪當此等重任。”
俞傑心頭咯噔一顫，暗罵自己畫蛇添足，後悔沒選擇裝傻充愣直接揭過。他很清楚，邵、年二人舉人之身雖未擔任朝廷公職，更無權任免朝廷命官，可若是存心要為難他一守門千總，卻也不是難事，甚至都不用驚動他們背後的方獻夫。不禁暗暗捏了把冷汗，為先前的惡趣味產生了些許後悔。好在留了一手，或者更準確的說是一貫的說話方式，給他留了接話轉圜的餘地，前言中沒有直接將過錯攬在自己身上，連忙就近抓過兩名兵士，一通拉扯推搡，斥道：“沒長眼的東西，還不快向邵先生、年先生賠禮道歉！”
“是小人沒長眼、是小人沒長眼！不慎衝撞了邵先生、年先生，還望兩位先生多多包涵！”兩名兵士忙不迭跪地認錯，漫聲賠罪，尋隙偷睃著一旁又變成一副點頭哈腰賠笑狀的俞傑，心下暗生怨懟和不恥。
邵、年二人不屑與之計較，卻又不願輕易放過，所以選了一種平衡兩者的法子——安靜而有深意地盯視。
俞傑被盯得發慌，目光閃躲，手足無措，想給些言語上的回應，卻想不出該如何回應，畢竟對方什麼都沒做，隻是盯著，最難弄的恰恰就是什麼都沒做，最後他隻好無奈低頭。
此舉頗有些把頭埋起來自己看不見便能化解窘境的味道。
就是這樣滑稽到愚蠢的行為，歪打正著，沉默和低頭不是一種高明的應對之法，卻是一種有效的應對之法。
他既低頭，便沒有再盯視下去的必要了。
邵曦道：“俞千總……”