林策躺在封閉的緊急維生艙裡，半個後腦縫了十幾道血線，腦機接口斷開後，主控密鑰就像失控的心臟一樣在後台不斷報警。
主控會議室，一張最新的權限光幕把他那條【主腦】標成了【關閉】。
圍在桌邊的幾個人，袖章各不相同，卻都盯著那行冷冰冰的紅字。
沒人開口說「林策死了」，但誰都知道：
——隻要那塊主控密鑰不交出來，誰上位都等於踩著活人的墳。
一名副主管冷笑著攤開雙手，聲音壓得像刀子刮在桌麵：
“他要是真死了，密鑰自毀；他要是假死，你敢拔他的插口？誰來背這鍋？”
另一人立刻接話，目光像蛇：
“那就先把火收了，封死那批宿主，夢核切斷，等他醒了再說。”
可有人冷笑：
“你真當那火是鐵籠關得住的？李響那個宿主體現在是什麼狀態？
心跳扁平，夢核卻還在跑——誰能解釋？”
一瞬間，氣氛像被誰從桌下點了火，暗裡嗞嗞作響。
會議室的對麵，一間全息封閉觀察室裡，一個戴著雪白披肩的女人坐在投影前，手裡攥著一枚暗紅色金屬囊核。
那上麵隻有兩個字：a00
是編號最初的火核殘片，比林策手裡的密鑰還要老、也更凶。
她目光落在會議室監控上，嘴角挑起一絲幾乎看不見的弧度，低聲自語：
“真有意思……都以為火死了，結果那孩子自己成了火。”
在她背後，麵罩安保低聲請示：
“主任，要不要下場接手？”
女人搖頭，指尖慢慢摩挲那枚源核：
“再等等。林策死不死無所謂……隻要火還活著，這個局就還是我的。”
——————
此刻，李響的意識被火撕扯到夢核的最深處。
焦雪儘頭，那個早已殘破成碎片的編號000殘影，再次緩緩凝出形狀，半張臉燒得隻剩一縷虛光。
她俯身看著李響，像是母親看著病房裡自己的孩子，又像是火看著自己的寄主。
【……響……要把夢燒乾淨……就得先燒乾淨自己……】
李響胸口的血在翻湧，耳膜轟鳴：
“……死？”
殘影抬起指尖，輕輕點在他心口，一絲火絲直接刻進血肉：
【……死……讓火看見你……火才會跟你走……】
李響狠狠咬住嘴唇，鹹腥味漫上舌尖：
“要是我真死了呢？夢跟誰走？”
殘影笑了，笑聲帶著雪裡風裂開的破碎感：
【……那就看你能不能死得乾淨……又能不能死得……夠狠……】
【血火印·假死局的種子】
那一刻，李響閉上眼，火絲像蛇鑽進他的血管，一圈圈纏在心口。
殘影最後一聲歎息在他耳裡落下：
【……死，是鑰匙…………夢，是刀……向死而生……看你敢不敢把自己點完……】
話音落下，夢核裡猛然傳來一聲沉悶的裂響。
李響張開眼，瞳孔裡映著自己的影子，胸口的血火慢慢亮起來。
——像是一枚埋在身體裡的【終極起爆符】。
外麵，所有監護設備的心電波忽然拉平，一條直線，毫無征兆。