灰域第n次擴容後，夢境鏈路已滲透到世界每一個角落。
偽核孵化巢如癌細胞般分裂，地下黑網、國際灰市、各國實驗室，都在吞噬這口看不見的幻夢爐。
它溫暖、甜膩，卻潛藏著一隻巨大的黑蛇。
——那是李響當初埋下的“熔爐”，也是全球欲望與幻象撕咬他意識的鎖鏈。
在灰域底層，無數人的意識纏繞成無形的血肉，彼此互為寄生蟲。
有信徒在夢裡用殘核修補自己的殘疾；
有暴徒在夢裡鑄造殺戮的神；
有財閥在夢裡嘗試“永生”，把自己意識上傳後反複複製。
這些人，都活在李響的夢裡。
這片熔爐，不僅是牢籠，更是孵化器。
——隻要他還“守”，夢孽就會永遠繁殖。
營養艙裡，楚隨風看著李響。
這副身體瘦得像一副空殼，管道裡流動的營養液渾濁，符陣上浮沉的意識火焰閃爍不定，仿佛隨時會熄滅。
可偏偏就是這具“沉睡的屍體”，仍在暗中牽動全球的夢核殘骸。
楚隨風一遍又一遍地把監護器上跳動的數值抄下來，卻從沒得到回應。
直到那天夜裡，楚隨風又一次在符陣邊坐著打盹，忽然聽見一聲極輕的低語，從艙內傳來：
“……隨風。”
楚隨風猛地睜眼，眸底浮著血絲：
“李響？你醒了嗎？！”
艙裡那縷符火忽明忽暗，像是在喘息。
李響的聲音沙啞得像從石縫裡擰出來：
“……準備好……我要……拔了。”
——————
灰域底層，李響看見了自己。
無數個“自己”在灰域裡流動：
有的是他當年反抗夢核實驗時的影子，
有的是他化作幕後操盤者的冷酷，
有的是他把人心當作齒輪咬合時，那個藏在熔爐裡的漠然。
可他越往下走，越看見更醜陋的夢孽在翻湧。
那些人不是他，卻寄生在他身上。
——他們把希望、恐懼、野心、殘酷都投入了夢鏈，卻從未想過為自己的幻象付出代價。
他們隻想要夢，永遠不想醒。
“夢守者”，不過是被他們供養在幻象頂端的一隻活鑰匙。
若真拔掉這把鑰匙，多少人會直接死去？
李響清楚，若真要讓夢徹底熄滅，他必須先做一件事。
——把真正活著的人，從這口熔爐裡剔除出來。
否則，夢鏈一斷，這些人就會像被拔了呼吸管的溺水者，永遠沉在灰域底層。
他不想做“神”，也不想做劊子手。
他要做的是——剔骨人。
他先在灰域裡放了一道引導頻率。
那頻率像一束光，從熔爐底層慢慢往上升。
凡是還保留有“真實情感”和“自我認知”的人，都會在意識深處聽見一個問題：
【你要不要醒？】
這一刀下去，很多人崩潰了。
那些沉溺於夢裡複刻亡人、重啟青春的人，直接瘋掉，意識裂開，變成遊離的幻影，被灰域吞回爐底。
可也有人在那道光裡，含著淚，自己掙脫了夢鏈，從灰域脫落回真實的軀體。
短短一夜，數百萬個夢境終端中同時出現集體昏迷與蘇醒，世界各國的醫院爆滿，神經科急救連夜拉響。
楚隨風用剩下的外圍守鑰人網絡，把那些“被救回”的人分批運送到各地隱蔽療養所。
很多人剛醒時，哭著喊：
“再給我回去——我不想醒——那是我老婆，那是我爸媽，那是我……”
楚隨風一拳打斷一個男人的嚎哭：