戰機穿過記憶林的綠光時，舷窗外的銀光突然鋪成一片無垠的原野。那原野上長滿半枯的草莖，草葉間纏著透明的絲線，細看能發現線的兩端係著小小的木牌——有的刻著“明天見”，有的寫著“等你回來”，還有的畫著歪歪扭扭的勾，像是沒完成的約定。可大多絲線都鬆鬆垮垮地垂著，木牌上的字跡被風磨得模糊，連係繩都快斷了。
“是信諾原的‘契約草’在枯死。”守書人的聲音帶著點發緊的澀，他指著那些貼地的枯草，“正常的契約草該是直挺挺的，草葉上的絲線會繃得發亮，因為每根線都牽著‘記在心裡的約’。孩子約著放學抓蟬的雀躍、旅人說好歸期的篤定、朋友答應幫忙的鄭重，隻要心裡真裝著‘不能食言’的秤，草就不會彎。可現在的草……”
他捏起一根草莖，草莖一折就斷，斷口處流出半透明的汁，像沒力氣的歎息。“太鬆了，太輕了，像隨手係的風箏線。有人說‘下次一定’時根本沒想過下次，有人答應‘我幫你’轉頭就忘，心裡那杆秤歪了，草怎麼可能立得住？契約草就是這麼枯的——它靠‘說到做到的較真’來紮根，現在的人連‘等半小時’都嫌煩，草莖自然挺不起來。”
一個披著草編鬥篷的少女從枯草叢裡站起來，她的發辮纏著幾根沒斷的契約線，指尖能讓垂落的絲線輕輕顫動。“我是‘守約人’。”她彎腰撿起塊被風吹落的木牌，牌上“一起看雪”四個字已經褪成淺痕，“信諾原長的是‘帶著分量的話’，不是隨口說的風。獵人跟山神約好‘隻取所需’，匠人跟顧客說好‘三月交貨’，就連孩子約著‘分你半塊糖’，隻要說了就往心裡去，草莖就能長得結實。可現在的約……”
她指向遠處一片正在倒伏的草坡，那裡的木牌換得比走馬燈還快：剛刻著“減肥成功請你吃飯”，下一秒就被“算了下次吧”的新牌壓下去；才寫著“周末一定陪父母”，轉眼就被“臨時有事”的草莖纏成死結。“太輕了，太飄了，像沒落地的雲。有人約完就找借口，有人答應了根本不上心，心裡那點‘說到做到’的勁沒了，草怎麼可能立得起來？契約草就是這麼枯的——它認的是‘把話放進心裡’的沉，現在的人把約定當隨口的客氣，草芽自然發不出來。”
狐妖突然從懷裡掏出塊小小的木牌，牌上刻著個歪歪扭扭的“酒”字，邊緣還留著兩個牙印。“這是我跟阿月約好的，”她用尾巴尖輕輕掃過木牌，“她說等我學會釀最烈的野莓酒，就陪我在青丘的月下喝個通宵。當時我們把牌埋在老槐樹下，說‘隻要牌沒爛，約就不算完’。”
她說話時，木牌突然泛起淡粉的光，落在腳邊的枯草叢裡。那些半枯的草莖竟慢慢直起半寸，根部鑽出點嫩白的芽尖，像在努力往土外鑽。
臟辮男摸了摸背包裡的演出海報，海報背麵有行小字：“下周六晚八點，老地方排練，不見不散——吉他手留。”字跡被雨水泡得發皺，卻看得出來當時寫得很用力。“這是我們樂隊散夥前，吉他手寫的。”他指尖劃過那行字，“那天他發著燒來的，說‘約好的事，不能黃’。後來他走了，我每次看到這行字，就覺得他還在等著我把歌寫完。”
話音剛落，海報背麵的字跡突然滲出點墨色，滴在契約草的枯莖上。那些鬆垮的絲線竟慢慢繃緊，草葉間的木牌重新顯露出清晰的字跡，有塊快斷的木牌上，“明天見”三個字突然深了半分，像是有人在心裡又默念了一遍。
默的光脈突然纏繞上遠處一塊突出的石頭，石頭上刻滿密密麻麻的劃痕——橫的是“已完成”，豎的是“未兌現”。其中一道豎痕旁，刻著行淺字：“阿默，答應彆人的事，再難也要做到。”
默的指尖覆在那道豎痕上，光脈突然變得滾燙。信諾原深處傳來“窸窣”的輕響，像是有新芽正在頂破泥土。守約人眼睛一亮：“是‘諾根’！老人們總說，約定不用寫在紙上，看他記掛的眼神、趕路的腳步、甚至為了赴約熬紅的眼，就知道算不算數。這些劃痕裡藏著的，就是沒說出口的認真啊。”
洛塵展開那卷星圖，星圖上某個坐標旁，有個小小的批注：“與石族長老約好，三月初三送平衡之石樣本，不可遲。”字跡旁邊畫著個小小的勾，像是完成後鄭重添上的。“我師父教我的第一件事，就是‘約好的時辰，提前半個時辰到都不算早’。他說‘讓彆人等，就是把自己說的話踩在腳下’。”
隨著他的話音，平衡之劍的劍柄亮起暖光，劍身上的浪紋、火焰與年輪符號同時發光，一道金光射向信諾原的中心。中心那片最枯的草甸突然“噗”地冒出點綠——是株剛破土的契約草，草葉上的絲線緊緊繃著，兩端的木牌刻著同樣的字：“等你回來，一定。”
“看見沒？約定從來不是冷冰冰的承諾，是揣在心裡的惦念、趕在路上的急切、哪怕難也不肯放的執拗。”守約人抓起一把帶著濕氣的泥土，撒在那株新草周圍，“獵人記得山神的約，才會手下留情；匠人記著顧客的約，才會熬夜趕工；你記著阿月的約，木牌才會發光——這些才是能讓草紮根的東西。”
她說話時，那片倒伏的草坡上，有幾根草莖突然重新挺直，絲線牽著的木牌開始成對地發光：“一起看雪”對“絕不缺席”，“周末陪父母”對“推掉所有事”，“減肥請吃飯”對“這次一定算數”。每對木牌相吸時，草莖上就長出片新葉，葉尖還掛著點晶瑩的露，像沒說出口的期待。
離開前，守約人贈了他們一小袋“諾種”，說埋在土裡，隻要心裡裝著沒忘的約，就能長出新的契約草。洛塵接過種子時，淵燼核心的共鳴印記又亮了一個，這次是由兩根交纏的絲線組成的符號。
戰機駛離信諾原時，舷窗外的銀光漸漸被一片流動的金沙取代。守書人的聲音裡帶著點篤定的力量：“下一站，該去‘時光墟’了——那裡的沙漏，最近總在漏完前就停了。”
回望原野，越來越多的契約草正在挺直腰杆，絲線牽著的木牌在風裡輕輕碰撞，發出“叮咚”的輕響，像是無數約定在齊聲說：“記著呢，沒忘呢。”
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