"主角來了！"
隨著斯洛克推開營房大門，早已埋伏在兩側的海軍陸戰隊員們猛地拉響彩帶筒，五顏六色的彩帶在空中炸開，紛紛揚揚地灑落在他的軍帽上。
邁瑞斯·卡特中士咧嘴一笑，露出一排白得發亮的牙齒，手裡舉著一支冒著煙的信號彈，橙紅色的火光映照著他臉上誇張的油彩，這個傻子在他的左臉頰上畫了個歪歪扭扭的usc徽章。
"歡迎我們的英雄歸來！"羅克·詹森少尉怪叫著，從冰桶裡抽出一瓶冰鎮啤酒，拇指一頂，"啵"的一聲彈開瓶蓋，泡沫噴湧而出。
他另一隻手還攥著半塊吃剩的披薩，油膩的芝士拉出長長的絲。
斯洛克被這陣仗逗笑了，他將軍帽隨手一拋，精準地掛在了門後的掛鉤上。
"你們這群混蛋，是不是又把軍需處的啤酒配額給偷光了？"他一邊說，一邊從戰術背包裡掏出幾個購物袋，像發撲克牌一樣甩給眾人。
"巧克力歸邁瑞斯，雜誌給羅克——"他故意拖長聲調，看著內瑞克斯·李上士期待的眼神，聳了聳肩，"抱歉，烏薩奇玩偶實在搶不到，那幫宅男跟打仗似的。"
內瑞克斯哀嚎一聲，誇張地捂住胸口倒退兩步，撞翻了身後的彈藥箱，但裡麵早已被他們改裝成了臨時冰箱，塞滿了啤酒和冰塊。
狂歡持續到淩晨。當斯洛克從宿醉中醒來時，他發現自己躺在艦長室的沙發上，身上蓋著一件臟兮兮的迷彩外套，旁邊堆滿了捏扁的啤酒罐。
他揉了揉太陽穴，喉嚨乾得像是塞了一把沙子。
窗外的陽光透過防彈玻璃照射進來，在金屬地板上投下斑駁的光影。
"見鬼......"他嘟囔著，伸手去摸床頭櫃上的水壺，卻碰倒了一個空威士忌瓶子。
玻璃瓶"咣當"一聲滾到地上，驚醒了角落裡蜷縮著睡覺的艦貓，那是一隻名叫"魚雷"的虎斑貓，它不滿地"喵"了一聲，甩著尾巴溜出了房間。
斯洛克搖搖晃晃地站起身，套上掛在衣架上的艦長製服。
當他推開"複仇者"號驅逐艦的艦橋艙門時，大副維拉斯·科斯塔已經筆直地站在那裡等候多時。
這位來自德州的軍官有著刀削般的硬朗輪廓，右眼上那道疤痕在晨光中顯得格外醒目。
"早上好，艦長。"維拉斯敬了個標準的軍禮，聲音像砂紙一樣粗糙。
他手裡拿著一個軍用平板，屏幕上閃爍著今天的任務簡報。
斯洛克回了個懶洋洋的禮，順手接過勤務兵遞來的黑咖啡。
滾燙的液體滑過喉嚨，總算讓他清醒了幾分。"什麼風把你吹得這麼正經，維拉斯？"他瞥了眼平板，"又有無聊的巡邏任務？"
維拉斯嘴角微微上揚："比那更刺激。上級要我們去東京灣撈星星。"
"什麼？"
"nasa想要昨天隕石的樣本，"維拉斯滑動屏幕，調出一張衛星掃描圖，"殘骸散布區域大約五海裡，水深不超過兩百米。理論上......"他聳了聳肩，"就是開著這艘價值18億美元的軍艦去海邊撿石頭。"
斯洛克哼了一聲，將咖啡杯放在戰術指揮台上。
這個由防震材料製成的台麵布滿了各種接口，中央的全息投影儀正在生成東京灣的三維地圖。
他按下通訊鍵："全體注意，這裡是艦長。準備啟航，我們任務是給nasa那群科學怪人撈太空垃圾。"2500燃氣輪機發出低沉的轟鳴，艦體輕微震動。k45艦炮緩緩轉向安全位置，而垂直發射係統中的戰斧導彈則處於待命狀態，幾乎所有人都認為這隻是一次例行公事。