塞外的風裹挾著細沙拍打在牛皮帳篷上，淩冶世坐在鋪著雪豹皮的胡床上，指尖有一搭沒一搭地敲著鎏金酒樽。
帳內燭火幽暗，映得他眉目如刀刻般深邃。
淩冶世此次北上，是為了與外族商談一筆生意。
這生意是見不得光的——北方邊關連年爆發戰事，朝廷早就明令禁止與外族私通貿易，違者以叛國論處。但越是禁令森嚴，利潤便越是豐厚。
北方草原盛產良馬、毛皮、珍稀藥材，而中原的絲綢、瓷器、鐵器在邊關之外能賣出十倍之價。
淩冶世可不需要知道什麼國仇家恨，他隻知道自己要做就做最劃算的買賣，他手下的商隊早已打通關節，“黑刀”們又可以悄無聲息地處理朝廷的耳目，貨物便可以繞過規則運進運出。
"三十匹大宛良駒，權當給淩爺的見麵禮。"對麵的胡商首領拓跋渾咧嘴一笑，金牙在火光中閃動，"日行千裡，戰場上能踏碎敵軍的盾陣。"
淩冶世聞言，唇角微勾，眼底卻是一片冷意。他將酒樽擱在案上。青銅器皿與檀木相撞，發出沉悶的聲響。
"拓跋首領說笑了。"他慢條斯理地撫平袖口褶皺，"我要這些戰馬何用？難不成去金陵城裡跑馬？"
話裡藏著鋒刃。戰馬體型特殊，若被人發現他私藏西域軍馬，無異於將謀逆的證據拱手送人。
拓跋渾似乎早料到他會拒絕，又笑道：“淩爺看不上尋常馬匹也是自然，不過，我們這兒倒有一匹特彆的小白馬，性子溫順，毛色如雪，跑起來如踏雲而行，是草原上難得一見的良駒。淩爺可以帶回去送給家中女眷……”
淩冶世原本興致缺缺，聽到這裡，卻微微挑眉。
北方風氣一向比南方開放，如今又興盛胡風，女子騎馬出遊的確已成一時之風。
——性格溫和、漂亮的小白馬……
——倒是適合她。
不過，這些人是如何知道他家中有女眷的？淩冶世把玩著手中的夜光杯，狀似無意地問起。
拓跋渾明顯慌亂了一瞬，因為他知道這個多疑的中原男人是在懷疑他了：“是這樣……手下人聽說，您前些日子尋了些珍寶首飾。有一把匕首，是從我們的商隊手中流出去的……”
淩冶世頷首：“那就多謝拓跋首領了。其餘的，按原計劃交易。”
他端起酒樽一飲而儘，喉結滾動間掩去眼底的波動。
看來，前些日子行事還是有些過於招搖了。淩冶世想。不過，他並不後悔尋來拓跋渾口中說的那把匕首。
他向來不吝嗇於給林觀潮賞賜。錦衣華服、珠寶首飾，但凡尋常閨閣女孩該有的東西，他都會隨手丟給她。
可林觀潮對這些似乎興致缺缺。
她從不主動討要什麼，收到綾羅綢緞也隻是淡淡謝他的賞，轉頭便讓收進箱底。那些金釵玉鐲，他也不見她多戴。
反倒是偶爾替他擦拭刀劍時，她指尖會不自覺地多停留片刻。
淩冶世想起某個雨夜，林觀潮在燈下為他擦拭佩劍的模樣。
少女蔥白的手指撫過劍脊，指尖在刃口小心試探。那一刻她眼中閃動的是對利器最純粹的欣賞，像隻初窺獵術的幼獸，帶著懵懂而本能的渴望。
花一樣的脆弱美麗的少女和注定染血的利器，當兩者在燈下重合，竟然讓淩冶世有種莫名的熱血沸騰的感覺。
可他的那些長劍名刀，他總覺得不適合她，因為沾染的殺氣太重。
所以這次北上，他特意尋來一把削鐵如泥的匕首，刀身寒光凜冽，刀柄上鑲嵌著紅寶石與黑曜石，華麗卻不失鋒利。
這才是配得上她的東西。美麗，卻暗藏鋒芒。
馬車穿過塞北晚來的雪花和遍地風沙，一路奔向金陵的煙花三月。
淩冶世靠在軟墊上，指尖輕叩膝頭。
他在想象著林觀潮收到禮物時的反應。