彎月初上時，蘇小魚點燃了那支金色的線香。
細煙嫋嫋升起，在雕花窗欞間凝成詭異的蛇形。
那煙霧如有生命般扭曲盤旋，時而舒展如綢，時而蜷曲如環，最後竟在月光下顯出一條栩栩如生的蛇影，吐著信子朝他眨了眨眼。
蘇小魚盯著那縷漸漸消散的煙，胸腔裡的心跳聲大得嚇人，既期待又恐懼的情緒像兩條毒蛇，絞得他喘不過氣。
這是中原江湖的公敵——南疆少主尼都留給他的信物，南疆秘製的"引路香"。
據尼都所說，燃燒時，蠱王會躁動不安，指引它的主人跨越千山萬水而來。
尼都，南疆最年輕的蠱術天才，長著一張俊美無儔的臉，卻是中原武林最頭疼的麻煩製造者。
他生來就認不清人臉，記不住路，甚至連自己的蠱蟲都常常搞混。可他的蠱術詭譎莫測，能讓人在不知不覺間中毒、瘋癲，甚至淪為傀儡。
偏偏，他毫無善惡觀念，甚至可能因為看一個人不順眼，或者覺得一個人有趣，就給人下奇奇怪怪的蠱。
蘇小魚就是受害者之一。
尼都本想找在江湖中名聲鵲起的姬遙的麻煩。可因為姬遙和蘇小魚腰間掛著相似的玉佩，他認錯了人，誤把蘇小魚綁走折磨。
蘇小魚至今記得那個山洞。潮濕、陰暗，空氣中彌漫著腥甜的血氣。
尼都捏著他的下巴，笑嘻嘻地打量他，青銅麵具下的眼睛彎成月牙。
然後他突然用小刀劃開他的手臂，取血喂給那條通體赤紅的血線蛇——尼都的蠱王"小紅"。
"小紅喜歡你，我也喜歡你。"尼都笑嘻嘻地捏著那條通體赤紅的血線蛇，笑得天真又殘忍，手上動作卻不停，一遍遍割開他的皮膚取血。
後來，得知自己找錯了人，尼都竟帶著蘇小魚去和姬遙比較，歪著頭困惑道："你們兩個，明明長得一模一樣嘛，為什麼是不一樣的人呢？"
蘇小魚對尼都又愛又怕。
愛他給予的獨一無二的"關注"、愛他的無比的俊美、愛他獨特的身份。
但是，他卻也怕他毫無預兆的殘忍，怕他笑著割開自己皮膚時的溫柔語氣。
所以，當姬遙從尼都手中"救"出他時，蘇小魚的內心是矛盾的。他不想再被取血，但也舍不得就這樣離開尼都。
臨彆前，尼都把這支通體鎏金的細香塞進他掌心時，銀飾上的鈴鐺叮當作響："小魚兒，想我了就點它。"
少年蠱師笑得眉眼彎彎："我的小紅最喜這香，聞到味兒就會拽著我來尋你。"
蘇小魚想也沒想就接下了。
那時的他，還不知道這支香會成為他最後的底牌。
因為蘇小魚的“無妄之災”來自姬遙，姬遙自告奮勇要為他找藥解蠱，並且要為他報仇。
和姬遙相處之後，蘇小魚才發現，這個中原江湖的新秀比尼都好得多了——同樣的俊美，同樣的有家世背景，但他溫柔有禮，不會無緣無故傷害他。
所以，他從來也沒有點燃過那支香。
可現在，蘇小魚死死盯著香頭猩紅的光點，隻希望它能夠燃燒得再快一點。
"快些……再快些……"他神經質地啃咬著拇指指甲，精致的貝甲早已參差不齊。
不過半月。
從淩冶世手中回到這裡不過半月，他就再也忍受不了這樣的日子了。
——憑什麼？！明明那些目光和關注都是屬於我的，明明我才是被淩冶世折磨過的受害者，明明我更需要照顧！
香灰簌簌落下，蘇小魚咬緊下唇，直到嘗到血腥味。
長得再好看又有什麼用呢？尼都根本分辨不出人的長相。
所以，尼都，快來吧。
快來替我毀了那個搶走我的一切的女人。
窗外竹影婆娑，投在宣紙屏風上的影子宛如鬼手，每一次搖曳都讓蘇小魚心驚肉跳。
不知道過了多久，一陣異香突然撲麵而來。
不是線香燃燒的檀木味，而是某種甜膩到令人作嘔的芬芳，像是盛夏腐爛的曼陀羅混著蜂蜜，甜得發苦，香得刺鼻。
蘇小魚胃裡一陣翻湧，他驚恐地發現自己的手臂上不知何時爬滿了雞皮疙瘩。
"咯吱——"
窗欞發出不堪重負的呻吟。
蘇小魚眼睜睜看著那支插在纏枝蓮紋香插上的線香，以肉眼可見的速度瘋狂燃燒。香灰不斷墜落，在青玉香爐裡積了厚厚一層，可那縷蛇形的煙卻凝而不散，反而越來越濃，漸漸在房中盤旋成一條霧蟒。
"砰！"
雕花木窗突然洞開。
夜風裹著露水灌進來，吹滅了案上所有的燭火。月光如瀑傾瀉而入，照得滿地銀霜。