離開稽山時，晨霧還未散儘。
觀潮站在山巔回望，稽山的輪廓在雲霧中若隱若現。
那片曾見證她與神木相遇、與稽羆稽冷同行的山林，正一點點被身後的山巒吞沒。
淡綠色的繡鞋踩過最後一級下山的石階，腳下的路便從崎嶇的山路，換成了相對平緩的土路，眼前的景致也隨之更迭。
巍峨幽深的群山消失了，取而代之的是連綿起伏的丘陵。
丘陵上的草木依舊繁茂，卻少了稽山古木的蒼勁挺拔。
低矮的灌木與叢生的野草鋪滿了山坡，葉片上掛著晨露，在微弱的天光下泛著晶瑩的光澤。
風拂過山坡時，草木隨之搖曳，不像稽山的風那般帶著凜冽的山林氣息，反而裹挾著幾分江南水鄉特有的溫潤，連空氣都變得柔軟起來。
隻是此時正值雨季，天空總被厚重的烏雲壓得低低的，像是隨時都會塌下來。
潮濕的水汽彌漫在空氣中，帶著揮之不去的涼意。
這樣的路，觀潮走了約莫兩日。
白日裡，她循著土路前行，偶爾遇到潺潺的溪流，便停下來掬一捧清水解渴；夜晚則找一處乾燥的山洞或避風的岩石，蜷縮著小憩片刻。
她的體力依舊虛弱，腳底的傷口雖在神木繡鞋的庇護下漸漸愈合，卻仍會在長時間行走後傳來隱隱的酸痛。
可每當想起心中那股“向北找一個人”的執念，她便又生出幾分力氣，繼續朝著未知的方向邁進。
第三日清晨，觀潮踏入了一片陌生的山地。
沿途的荒草叢中，立著一塊半埋在土裡的石碑，石碑表麵布滿了風雨侵蝕的痕跡。
大多數字跡斑駁不清，唯有“哀山”二字依稀可辨，筆畫間透著幾分古樸的滄桑。
與稽山不同，哀山的山路更為曲折難行。
大多是依山而鑿的石階，石階表麵被雨水衝刷得光滑濕滑，有些地方甚至因年久失修而斷裂，露出下方深不見底的溝壑。
遇到陡峭的路段，觀潮隻能手腳並用，緊緊抓著旁邊的岩石或藤蔓，一點點往上攀爬，裙擺被岩石勾破了好幾處，沾滿了泥土與草屑。
更讓人心生寂寥的是，哀山一帶少見村落的蹤跡。
偶爾能在山坳間看到幾間廢棄的茅屋，屋頂早已塌陷，隻剩下半截斷壁殘垣，牆縫裡長滿了齊腰高的野草，牆角堆著腐朽的木柴，顯然早已無人居住。
觀潮路過時，曾探頭往茅屋深處望過一眼，裡麵空空蕩蕩，隻有蛛網與灰塵在昏暗的光線下浮動，透著一股被時光遺忘的荒涼。
可這樣的平靜並沒有持續太久。
這日午後，原本還算明亮的天空突然陰沉下來。
厚重的烏雲像是從四麵八方湧來，迅速覆蓋了整片天空，將陽光徹底遮擋。
天地間瞬間暗了下來，連遠處的山巒都變成了模糊的黑影。
風也變得越來越大，卷起地上的塵土和枯草，呼嘯著掠過山坡，吹得觀潮的烏發與衣裙狂亂飛舞，發絲貼在臉頰上，擋住了視線，連前方的路都變得模糊起來。
觀潮停下腳步，抬手將散落的發絲彆到耳後，抬頭望了望天空。
烏雲低得仿佛觸手可及，空氣中的濕氣越來越重，帶著雨水來臨前特有的壓抑感。
她知道，一場山雨就要來了。
這荒郊野外沒有任何遮擋，觀潮腳步不由得加快，目光在周遭飛快地搜尋，希望能找到一個避雨的地方。