烏篷船在狹窄的水道中又行駛了半日，前方的水麵忽然如被無形之手推開的帷幕般豁然開朗。
一段足有三丈寬的河道出現在眼前，河水不再受兩岸崖壁束縛，自在地鋪展開來，連風都多了幾分舒展的溫柔。
此時恰好是夕陽西下，原本湛藍的天空被橘紅色的霞光染透，像是有人將熔化的赤金與珊瑚末灑向天際，從頭頂一直鋪到水天相接之處。
霞光落在水麵上，瞬間將碧綠的河水染成一片金紅。
波光粼粼間，無數細碎的光點在浪尖跳躍，仿佛有人將滿盤碎金儘數傾入河中，隨著水波輕輕晃動，晃得人眼睫都沾了層暖融融的光。
兩岸的照月蓮在霞光中更顯動人，粉白的花瓣邊緣泛著淡淡的金光，像是被夕陽吻過般溫柔。
碧綠的荷葉也褪去了白日的鮮亮，多了幾分溫潤的橙黃。
偶有晚風吹過，蓮葉輕輕搖曳，帶動滿河金波，連空氣裡的蓮香都染上了暖意，美得如同一場不願醒來的幻境。
觀潮從船頭的竹椅上站起身，裙擺輕掃過船板，走到船尾。
她看著流度額角滲出的薄汗，被夕陽映得如同碎金般貼在肌膚上，連鬢邊的發絲都沾了幾分潮氣，便輕聲開口：“流度，你撐船撐了這麼久，也累了，換我來撐一會兒吧。”
在她看來，同行的意義從不是一方單方麵的付出，而是彼此分擔、相互扶持。
流度一路為她安排行程、避開風險，此刻又獨自撐船半日，她沒道理心安理得地坐享其成。
總要公平些，才能讓這段旅程更長久，也更安心。
流度有些驚訝，手中的竹篙下意識地頓了頓，水波在船尾漾開一圈漣漪。
他隨即搖了搖頭，語氣裡帶著幾分習慣性的嗬護，像是早已刻在骨子裡的本能：“不用，我不累。這點力氣對我來說不算什麼，你坐著就好，多看看兩岸的風景。”
他總忍不住將觀潮放在需要被照顧的位置——哪怕他親眼見過她用靈力驅散邪祟，知道她有不輸自己的強大力量，可總是忍不住會生出想要護她周全的念頭。
他想為她撐船，為她準備食物，為她擋住所有風雨，讓她的尋路之旅能少些辛苦，多些安穩。
“我知道你不累，”觀潮卻沒有退讓，她迎上流度的目光，眼神堅定，帶著不容拒絕的力量，“可總不能一直讓你一個人做這件事，我也想試試。而且，我沒那麼脆弱，撐船這點小事，還難不倒我。”
流度看著她眼中的光芒，心中那點固執的保護欲漸漸軟化。
他知道，她從不是需要依附他人的菟絲花，而是能獨自麵對風雨、在逆境中紮根生長的鬆柏，有強大的力量，也有自己的主見。
流度輕輕點了點頭，將手中的竹篙遞向觀潮。
竹篙的手柄被他的掌心焐得溫熱，還帶著常年使用的光滑觸感：“好，那你試試。要是覺得累了，或者撐不穩，就立刻告訴我，彆逞強。”
他走到船頭坐下，卻沒有像之前那樣欣賞風景，而是將目光緊緊鎖在觀潮身上。
他的雙手悄悄握成拳，指節微微泛白，時刻準備著在她出現哪怕一絲慌亂時，立刻衝過去接過竹篙。
哪怕他知道，她或許根本不需要。
觀潮接過竹篙，指尖觸到溫熱的木頭，心中泛起一陣暖意。
她站在船尾，學著流度之前的模樣，將竹篙輕輕插入水中。
冰涼的河水漫過竹篙下半截，傳來清晰的阻力，她微微用力，將竹篙向後一撐。
小舟緩緩向前駛去，起初她的動作還有些生疏，竹篙在水中偏了些方向，船身輕輕晃動了一下，像是在撒嬌般左右搖擺。