雨後的荒野陰沉得仿佛吞噬了一切色彩，泥濘的土地踩上去像要把人扯住，枯枝敗葉貼在靴底，發出微不可聞的“咯吱”聲。
烏雲像沉甸甸的蓋子扣在眾人頭頂，連空氣都透著股腐朽的冷意。
蕭然走在隊伍中段，腳步緩慢，視線從身邊一張張疲憊又警惕的臉龐上滑過，內心那股不安的感覺愈發強烈。
已經幾日了。
飲水無故消失，糧袋被劃破，夜裡巡邏的士兵說營地外有黑影徘徊，甚至沿途標記的方向也悄然變化。
有人在暗處窺視他們，一點點收緊獵網，隻待合攏。
走在最前方的王毅，步伐穩健，卻明顯透著幾分遲疑，手始終握在刀柄上，整個人像一把拉滿的弓。
“昨晚楊林看到黑影了。”王毅低聲開口，側頭看了眼蕭然，嗓音壓得極低，生怕驚擾了什麼，“你覺得呢？”
“那天下雨時，我就看到了那個黑影。”蕭然側目瞥他一眼，語氣平靜卻帶著一絲冷意，“我們中有內應。”
王毅腳步微頓，眼神驟冷，拇指緩緩摩挲著刀柄上的紋路。
蕭然回頭望了一眼尾隨在後的士兵們，目光一一掃過。
其中有四人最有嫌疑，因為他們掌管著水源和物資。
楊林，二十出頭，皮膚粗糙，臉上的刀疤像條猙獰的蚯蚓，一雙眼睛卻透著些機靈勁，昨晚第一個報異樣的人。
許文山，身形魁梧，性格耿直，緊跟在蕭然身後，總像護衛般守著，也是蕭然最信任的人。
趙成，走在王毅身邊，沉默得像座雕像，目光一直落在前方，仿佛對身後的一切都漠不關心。
孫虎，縮在隊伍末尾，低著頭，時不時四下張望，像隻驚弓之鳥，每次目光與蕭然對上，都立刻慌亂地避開。
蕭然目光冷淡，仿佛要將這幾人一層層剖開。
越是平靜無害，越讓他覺得危險。
“你懷疑誰？”王毅低聲問，餘光也不動聲色地掃了一圈，眼底暗藏殺意。
蕭然唇角微微挑起，冷淡道：“都像，又都不像。”
王毅皺眉，冷笑一聲：“太子殿下說話還真玄乎。”
蕭然並未反駁，繼續邁步前行。
——隻有真正亮刀子的時候，才能看清誰在躲閃。
“翻過前麵這座山脈，地勢便會平坦許多。”王毅沉聲道，目光死死盯著前方，聲音像磨刀石一樣，透著冷硬和疲憊。
士兵們低聲應和，步履沉重，雨後的泥濘讓每一步都更加艱難。
然而，就在踏入山腳之時，一絲若有若無的腐臭飄入鼻腔，仿佛潛伏許久的死物，終於暴露在空氣之中。
“這氣味……又來了。”許文山捂住口鼻，眉頭緊鎖。
蕭然停下腳步，眼中寒光微閃。
三日前，隊伍曾路過一處廢棄的村莊。
那時，腐臭氣息便在風中若隱若現，眾人未曾在意，隻將其歸咎於荒野中隨處可見的動物屍體。
但蕭然記得，當他們路過村口時，有士兵吐了，村中井水渾濁，井沿上殘留著詭異的褐色汙漬。
如今，這氣味再次出現，腐臭愈發濃烈，似乎隨著濕氣在他們周圍蔓延開來。
“不好，楊林倒下了！”趙成的喊聲打破了寂靜，眾人循聲望去，隻見隊伍後方，楊林突然踉蹌幾步，重重倒在泥濘中，臉色青白，渾身濕透。
“扶起來！”王毅沉聲道，眾人七手八腳地將人抬到路邊。
趙成探了探那人的額頭，觸手滾燙，眉頭頓時擰緊：“發燒了，像是中了邪。”
蕭然緩步走近，蹲下身，掀開士兵的袖子，目光凝在他手臂上。
皮膚下透著隱隱的紅色斑點，分布零散而密集。
蕭然心頭一沉。
“瘟疫。”
冷硬的兩個字從他口中吐出，宛如釘子般釘入眾人耳中。