黃昏漸沉，殘陽如血，將祠堂前的泥濘小道染上一層詭異的紅光。
篝火升起，橘黃色的光芒映在士兵們的臉上，火光驅散了潮濕的冷氣，卻無法消解他們心頭的沉悶。
遠處的山林間，風聲呼嘯，仿佛有低語在黑暗中回蕩。
老村民躺在角落，麵色蒼白，呼吸虛弱，時不時發出模糊的囈語。
慕容冰坐在他旁邊，挑燈熬藥，銀針翻飛，神情專注而冷靜。
蕭然坐在篝火旁，指尖緩緩拂過昨夜在暗室中找到的匕首，刀刃上的寒光映在他深邃的眸子裡，閃爍著若有所思的光芒。
王毅坐在篝火旁，雙手抱臂，目光凝重。
片刻後，他低聲開口：“殿下，今日那逃跑之人，你怎麼看？”
蕭然抬眸，指尖在刀刃上輕輕敲擊，發出輕微的聲響。“你我都清楚，那不是普通的村民。否則的話，他哪裡會有力氣逃跑？”
王毅眉頭微皺，目光如刀：“刺客？”
“不像。”蕭然目光落在篝火中跳躍的火焰，緩緩搖頭，“刺客不會留下如此明顯的破綻，他的身法雖靈活，但並非刺客訓練有素的步伐。”
慕容冰坐在一旁，替老村民換著藥，聞言淡淡道：“你們想複雜了，那人未必是衝你們來的。”
王毅看向她，語氣微沉：“姑娘此話何意？”
“行蹤刻意，露出馬腳，卻未曾下殺手。”慕容冰垂眸，手中銀針在火光下微微閃爍，“若是刺客，他完全有機會在你們分散搜村時動手。”
蕭然若有所思地點頭：“姑娘的意思是，他不想殺我們？”
慕容冰微微頷首，聲音平淡：“充其量就是試探虛實之人。”
王毅冷哼一聲，刀柄在指間摩挲：“既然是試探，那目的更值得警惕。敵人若知道我們的底細，下一次便不會如此簡單了。”
慕容冰放下藥瓶，抬頭望著篝火：“真正聰明的人試探完，不會留下痕跡。既然那人留下蹤跡，就說明他還沒走遠。”
蕭然輕笑一聲：“姑娘的意思是，他就在我們身邊。”
慕容冰淡淡地看了蕭然一眼：“或許，他一直都在祠堂外，和我們一起聽著這場對話。”
王毅攥緊刀柄，眼中浮現一絲不安。
不遠處，趙成和孫虎正在分配乾糧。
篝火映在趙成臉上，他的眉頭緊鎖，低聲道：“這餅子都發黴了，再吃遲早要病倒。”
孫虎接過那塊發黴較輕的餅，咬了一口，咕噥道：“荒野裡哪有得挑？活著比啥都重要。”
篝火旁，幾名士兵沉默地啃著乾糧，柴火劈啪作響，卻難以驅散夜晚的寒意。
韓升緩步走向篝火另一側的慕容冰，壓低聲音：“慕容姑娘，楊林的燒退得不徹底。藥……也快用完了。”
慕容冰收回探脈的手，輕輕撚著楊林腕上的銀針，眉頭微蹙：“光靠藥不行，他需要更強效的草藥續命。”
她起身看向王毅，語氣冷靜：“楊林的情況拖不得。村東藥圃或許還有殘留藥材，明早我親自去找。”
王毅看了她一眼，點頭應道：“那就有勞姑娘多費心了。”
魏山冷笑一聲，聲音壓低卻帶著不滿：“瘟疫、刺客，現在還有個鬼影在村裡晃悠，這趟差事也算是邪了門了。”
蕭然聞聲，緩緩起身，走到魏山身邊。
他拍了拍魏山的肩膀，目光平靜如水：“邪門歸邪門，路還得繼續走下去。隻需要記住一點——活著，總比死了多一種可能。”
魏山迎著蕭然的目光，喉結微動，最終低下頭，咬牙繼續啃著手中的乾糧，不再多言。
夜幕沉沉，村莊仿佛被一層無形的黑幕籠罩。
王毅安排巡夜，許文山、周全和張超輪流守在祠堂外。
夜風拂過祠堂，破舊的窗紙“簌簌”作響，宛如有無形的目光透過紙窗窺探著營地內的眾人。