晨曦破開薄霧，藥山的輪廓逐漸顯現，層巒疊嶂，宛如沉睡的猛獸，靜默地俯視著山腳下的流民與守衛。
山間寂靜無聲，偶爾傳來的皮鞭揮舞聲和低沉的喘息混雜在風中，透著一股壓抑的氣息。
李二牛走在隊伍最前方，步伐謹慎，雙目緊盯著前方山路，仿佛稍有不慎，便會喚醒潛藏在暗處的危機。
蕭然混跡其中，換上了一身布衣，衣衫上沾滿灰塵，鬥笠低垂，掩住了他原本鋒利的眉眼，乍一看與其他流民無異。
慕容冰披著灰色外衫，背著藥箱隨行，臉上的清冷掩映在淡淡的晨光下，宛如沉默的行醫者。
王毅與幾名士兵穿著破舊的護甲混入人群，眼神如刀，警惕地掃視著四周，手始終未離開腰間的刀柄。
“這裡已經接近藥山外圍，再往前便是製高點。”李二牛壓低聲音，額頭布滿冷汗，“那兒能看到藥山內部的情形，但同時也是黑風寨巡邏重點。我們必須小心。”
蕭然聞言，微微點頭：“繼續帶路。”
正如李二牛說的那樣，站在這裡，可以將藥王山下所有的場景一覽無餘。
藥山腳下，隻見一隊流民正背著沉重的藥筐，步履蹣跚地走在崎嶇山道上，身上衣物破爛，臉上布滿泥汙與疲憊。
黑風寨的守衛站在山道兩側，皮鞭盤在腰間，目光凶狠，如餓狼般注視著流民，隨時準備抽打那些步履稍慢之人。
“啪！”皮鞭破空，狠狠抽在一名年邁流民的背上，流民悶哼一聲，趔趄幾步後跪倒在地，膝蓋磕在尖銳的石子上，鮮血從褲腿滲出。
他伸出顫抖的手想要支撐起身體，卻被守衛一腳踢翻在地。
流民身旁的同伴低下頭，垂著眼，不敢看他，更無人敢攙扶。
“廢物，再慢就宰了你！”守衛冷笑，抬腳踩在老人的背上，用力碾了幾下，這才漫不經心地收回腳，皮鞭再次揚起，空氣中回蕩著令人膽寒的鞭聲。
老人蜷縮在地上，喉間發出低低的呻吟，整個人顫抖如風中殘葉，嘴唇微張，卻一句話也不敢求饒，隻能將臉埋在地麵，死死咬緊牙關。
雙兒彆過頭去，眼角泛紅，聲音微微發顫：“他們太可憐了……”
蕭然眸光微沉，目光掃過山腳的流民，指尖在袖中悄然收緊，眼底壓抑著翻湧的怒火，低聲道：“先冷靜，等待機會。”
就在此時，胡老頭的腳步一頓，身形微顫，雙目死死盯著下方山道上的一名流民，嘴唇哆嗦著，淚水在眼眶中打轉，搖搖欲墜。
他猛地向前踏出一步，卻險些絆倒，喉嚨仿佛被什麼堵住，低啞地吐出幾個字：“那是……我兒子……胡大海！”
李二牛聞言，愣了片刻，也跟著望去，不禁露出幾分詫異：“你是胡大海的父親？”
蕭然順著胡老頭的目光看去。
那是一名瘦削而高大的中年男子，肩扛沉重的藥筐，衣衫破舊，鬢角隱隱可見斑白。
他的腳步沉穩，儘管背上的藥筐壓得他滿頭大汗，仍挺直著脊背，每一步都走得穩健有力，在一群佝僂低垂的流民中格外顯眼。
然而，下一刻，守衛的鞭子抽在了胡大海的肩膀上，打破了這一刻的堅韌。
胡大海悶哼一聲，身子晃了晃，藥筐滑落，藥材灑了一地。
守衛麵露獰笑：“裝什麼硬漢，掉一根藥草，老子扒你一層皮！”
“啪！”又是一鞭。
胡大海咬緊牙關，臉色慘白，卻強忍不發一言，彎腰撿起地上的藥草，默默背起藥筐，步履沉重地繼續前行。