深夜，營帳內的燈火搖曳，映照著蕭然沉靜的麵容。
篝火之外，藥山的營地在一片沉寂中微微起伏著夜風的低語，仿佛連黑暗都屏息靜候著某個決定的落下。
為了讓計劃保密，蕭然揮手示意其他人退下，命王毅在營帳外布下戒嚴，隻留他一人靜坐帳內。
片刻後，他抬眼看向門口，輕聲道：“讓慕容姑娘進來。”
慕容冰緩步走入，衣袂輕揚，目光掃過空蕩蕩的營帳，微微挑眉：“殿下如此興師動眾，想必事關重大。”
蕭然微微頷首，聲音沉穩：“孫虎自願赴死，但他的死對我們沒有意義。我需要你幫他‘活著’，用另一種方式。”
慕容冰緩緩走到蕭然身側，似乎早已洞悉蕭然的意圖，聲音如冰霜般冷冽：“用藥物製造假死狀態，並非難事。但若要瞞天過海，恐怕要冒極大的風險。”
“風險？”蕭然微微抬眉，目光探尋地望向她。
慕容冰緩緩取出腰間的一個瓷瓶，輕輕晃動，瓶中傳來細微的沙沙聲：“‘七日斷魂散’，服下後體溫降低，脈搏微弱，猶如死去，唯有極其細致的針灸才能解除假死狀態。”
她抬起眼眸，冷靜地補充：“三日內若不解，便會陷入真正的死亡。”
孫虎臉色微微一變，緊緊攥住膝前的衣角，神情複雜地望著蕭然：“殿下，若真出了差錯……”
蕭然輕敲椅子扶手，目光犀利地落在孫虎身上，語氣不容反駁：“如果你不願賭，你的家人則要麵對這一場賭博。”
慕容冰瞥了一眼跪伏在地的孫虎，“怕嗎？”
孫虎喉頭滾動，澀然一笑，聲音發緊：“怕……自然是怕的。”
他的目光緩緩抬起，對上慕容冰那雙冷淡如霜的眼眸，仿佛透過那層薄霧般的眼神，看見了命運儘頭的幽冥。
“怕死？”
孫虎搖頭，眼中透出複雜的掙紮：“怕的不是死，而是死得太早……殿下說得對，我不能死，我的家人賭不起。”
蕭然負手立於帳內，靜靜地聽著二人的對話，目光深邃如淵，仿佛能洞察孫虎內心最隱秘的惶恐與悔恨。
“孫虎。”蕭然淡然開口，緩緩踱步至孫虎身旁，俯視著他跪伏的身影，聲音如暗潮般低沉，“死，是最容易的解脫。可解脫之後，你的家人該如何？”
孫虎渾身一震，額頭貼得更低，聲音發啞：“殿下，我……”
“活著。”蕭然目光銳利如刀，一字一頓地說道，“活著才能護得住他們。”
這一刻，孫虎感受到一種無形的威壓，仿佛對方看透了他的所有退路，將他釘死在了命運的十字路口，既不能前行，也無法後退。
“若不願賭，那你的家人隻能替你賭。”蕭然的聲音冷淡，話語宛如利刃刺入孫虎心臟，“你能承受這個代價？”
孫虎指尖微微顫抖，手心幾乎捏出了冷汗。
片刻後，他深吸一口氣，緩緩抬頭，眼中漸漸露出一抹決然。
“屬下願賭。”
蕭然這才微微點頭，轉身坐回椅中，眸中閃過一抹滿意的光芒：“很好。死一次，未必是壞事。”
慕容冰冷眼旁觀，淡然地將瓷瓶打開，一抹淡青色的藥粉灑入藥碗中。
藥香蔓延，輕柔卻帶著一絲沁入心扉的寒意，仿佛連空氣都因它而凝滯。
“這藥下去，你體溫會降到常人難以察覺，脈搏微弱，三日後若無人施針，你便是真死。”慕容冰緩緩調勻藥粉，語氣平靜，“殿下說隻需維持一日，這對你而言，風險並不是最大。”
孫虎凝望著那碗藥液，內心的掙紮再度浮現。
他緩緩伸手，觸及藥碗，指尖微微發涼。
仿佛隻需稍稍用力，這碗藥就能徹底改變他的命運。
然而，他卻在最後關頭停頓片刻，輕聲問道：“慕容姑娘，這藥……苦嗎？”
慕容冰手持銀針，淡然答道：“苦。”
孫虎閉上眼，唇角扯出一抹無奈而自嘲的笑意：“也罷，這一口苦，總比死在燕王刀下，或看著家人枉死強。”
他仰頭，將藥碗傾入口中，藥液入喉，苦澀得仿佛連靈魂都在刺痛。