晨霧籠罩著青陽城外，晨光透過層疊的山巒灑下斑駁的光影。
城牆上，守衛冷冷注視著營地，城門依舊緊閉，仿佛訴說著青陽城的不歡迎。
營地內，流民蜷縮在簡陋的帳篷中，寒風裹挾著塵土，吹得每個人更加寒冷與絕望。
昨夜蕭然的承諾雖然暫時安撫了眾人，但清晨的饑餓和未知的命運讓人們的情緒逐漸沸騰。
一名年輕的流民猛地站起來，憤怒地摔下手中的碗，目光炯炯地盯著蕭然的方向：“殿下說得好聽，可是城門一夜未開！”
人群騷動，幾名同樣饑餓的流民附和著點頭：“對啊！我們還能撐多久？”
“他是太子又怎麼樣，太子就能讓城門開了？人家青陽城的守軍根本不買賬！”
“是啊，昨夜還把最後一點糧都吃光了！我們現在連個退路都沒有！”
一名老婦捧著孫兒，瑟縮著站在一旁，聲音微弱卻清晰：“殿下救過我們一次又一次，他總會有辦法的……現在放棄，不是白白辜負他的救命之恩？”
話音未落，一名粗壯漢子猛地站起，朝老婦人吼道：“辦法？他要是真有辦法，城門昨晚就開了！你還信這些假希望？不如趁早散了各找活路！”
“放屁！”一名年輕的流民怒吼著衝上前，一把揪住漢子的衣領，“殿下救了你的命，你居然敢說這種話？”
兩人怒目相對，隨即推搡起來，其他流民見狀紛紛湧上前，勸阻與爭吵交織在一起，場麵頓時失控。
“夠了！”一道低沉有力的聲音如雷霆般壓下，所有的爭吵戛然而止。
蕭然站上臨時搭建的木台，目光冷峻地掃視著眼前躁動的流民。
他的聲音平靜，卻帶著不可抗拒的威嚴：“這一夜很難熬，我知道你們累了，餓了，也怕了。但現在不是互相埋怨和爭鬥的時候。”
他盯著那粗壯漢子，語氣微冷：“你說要走，那我問你——走到哪裡去？城外是遼軍，還有流寇？青陽城之外，沒有活路。而現在站在這裡的，是我蕭景玄，是曾經為你們拚死爭來的最後一點機會。”
漢子低下頭，不敢再看蕭然，囁嚅著說道：“可是……殿下，萬一他們就是不開門呢？”
蕭然沉聲說道：“那也輪不到我們自己放棄。你們能走到這裡，不是靠運氣，而是靠我們所有人彼此扶持，靠你們的希望。如果你現在轉身放棄，就不再是對我的背叛，而是對你自己的背叛。”
人群安靜下來，幾名流民低頭垂淚，許多人露出了愧疚的神情。
一名老婦拄著拐杖走上前，聲音沙啞卻堅定：“殿下，老身信您。隻要您讓我們等，我們就等。”
身旁的一名母親抱緊懷裡的孩子，哽咽道：“殿下，我們都沒了家，也沒了命……但隻要有您，我們就不怕。”
蕭然目光柔和了一瞬，隨即變得更加堅定：“從今天起，我們是一個家。不管青陽城開不開門，我都不會拋下你們。但記住，這個家隻能靠我們自己的團結和堅持守住。”
流民中傳來幾聲嗚咽，隨即更多人跪下，齊聲喊道：“誓死跟隨殿下！”
與此同時，城牆上的幾名守衛靠在矮牆邊，冷眼看著營地的動靜。
一個年輕的守衛嗤笑道：“真是可笑，一個廢太子也敢在這兒扯大旗？難道不知道青陽城，一半是陳大人，另一半則是三大商會的？”
另一個年長些的守衛壓低聲音警告：“閉嘴！彆亂說話。商會的人可比陳大人還難纏。”
年輕守衛撇撇嘴，不以為然地說道：“難纏？說白了，不就是那些糧草和鹽巴的生意？你要是動了他們的利益，才是真的要命。”
年長守衛眯起眼看向城外，語氣中帶著幾分隱憂：“你啊，不懂。商會背後站的，可不止是生意人。那廢太子真要進城，怕是先得過商會這一關。”
這些對話被巡邏中的許文山捕捉到，他皺起眉頭，低聲向身邊的王毅說道：“總督府遲遲不開門，這些商會看來才是症結所在。”
王毅目光微斂，點頭低語：“商會控製糧草，與總督府的利益糾纏不清。若想進城，或許得從這裡突破。”
蕭然微微點頭，回身對王毅說道：“你去總督府，帶上名帖試探陳德昭的態度。順便打探一下，這個商會究竟是怎麼樣存在。”