赤嶺之戰方歇，烈焰熄滅的邊塞戰場，隻剩灰燼與焦土。
清晨第一縷陽光灑下，赤嶺城內戰鼓已息，整座城仿佛沉入死寂之中。
唯有軍號時斷時續，傳達著整肅與新生的命令。
節度使府議事廳內，李守業披甲而入，單膝叩地：
“回稟殿下，東、西、南三門合計陣亡將士一千六百餘人，輕傷兩千四百，重傷九百三十一。許家軍原部重組完畢，軍紀已複，戰心未散。”
蕭然端坐案前，神情冷靜如水，隻點了點頭。
楚天行亦拱手道：“依末將所見，大軍需三日整頓，再行南下為宜。”
“不。”蕭然緩緩搖頭，起身負手而立，走至高閣臨窗處，眸光望向南方官道。
“你不南下。”
他話音不重，卻落地有聲。
“赤嶺是咽喉重地，通南北之要衝。楚天行，你是赤嶺節度使，職責在此。”
他轉身，目光如劍：“糧道有事，拿你問罪。”
楚天行肅容拱手：“末將明白。”
蕭然的視線掃向許靖。
“許家世代鎮守赤嶺州域，如今你是家主，就該擔起真正的責任。”
“州城府縣皆是焦土，百姓疲憊。三月之內，你要安民、定秩序、清匪患。”
“若是讓我聽到一州有亂，一縣潰政，百姓告急——你這個許家主，也就坐到頭了。”
許靖神情不動，眼底卻浮起一抹凝重，拱手沉聲道：“謹遵殿下之令。”
蕭然方才緩緩吐氣，語氣如鐵：“我南下，不是出征，是落子。”
“你們，守好這盤棋的根。”
……
——就在這時，快騎入城，塵土未散，馬蹄直奔節度使府前。
“密報急奏！”傳令兵高舉錦囊，額角滿是風塵之汗。
蕭然接過，隻一掃，眸色陡然一沉。
“慕容秋陽……病危？”
他目光一斂，低聲補了一句：“這消息……是楊林送回的。”
這一次情報，不是尋常耳目探得，而是蕭然在赤嶺出征前，派出的掌管情報的楊林所查——他已成功滲透丹陽城防，接管了原有的情報係統。
密報寥寥三行，卻比百萬兵鋒更具威懾：
“慕容秋陽臥病三日，昏迷未醒。旁支欲舉‘慕容顯’為族長，逼原直係放權。丹陽局勢將變。”
一瞬間，議事堂內眾將神情皆變。
蕭然回頭望向桌案一隅，那一抹沉默的身影——
慕容冰，端坐不動，眼神緊盯著那張薄薄的密報。
燭火映在她眼中，微光瀲灩，卻未落下一滴淚。
“我父……終究撐不住了。”她低聲開口。聲音輕，卻帶著一絲近乎脆裂的顫。
許靖神色微動，欲言又止。
而慕容冰，目光卻緩緩轉向蕭然。
她語聲冰冷，卻透著一種被拉扯至極限的力量：
“若慕容驍得勢，旁支掌印，那我母親……將被軟禁，我叔父可能會自縊。而慕容家，在丹陽三代的積累，將在三日內分崩。”
“若我不回，慕容家亡；若我回……”
她沒有說完。
楚天行低聲道：“殿下，此局恐為調虎離山之計。若您輕身赴險，萬一落入丹陽舊臣與攝政皇妃合謀之網，天下將大亂。”
許靖冷聲道：“可若慕容旁支倒向皇妃，那丹陽就是第二個林家。我們就會再打一場赤嶺之戰。”
軍堂陷入沉寂。
許文山抱拳：“殿下，我願率輕騎突前，為您探路。”
“不。”蕭然抬手打斷，神情平靜，卻堅不可摧。
“我隻帶慕容冰、老齊，輕裝南下。”
眾將皆驚！