【慕容府·藥堂】
第三日，天光未明，雲層低垂如蓋。
寒風透瓦，冷意入骨。
藥堂主室內燈火微弱，灰黃燭光映照著每個人的麵容，如罩紗麵具，難辨神色。
那張矮幾上，陶盤中的白色粉末已經收集了許多。安靜地躺著，像從屍骨上刮下的霜。
輕得無聲，細得滲心。
老齊目光凝重，半晌後才開口：
“這粉……有沒有可能不是藥材，而是另一種東西？”
眾人齊看向他。
他伸手取出一撮，用銅匙輕敲，細細研磨，灑入爐中。
“嘶——”
火焰一顫，那白粉未燃，亦不熔，竟在微火中結成一層淡灰，光澤帶銅，質地微亮。
蕭然目光一凝。
老齊緩緩道：“南州舊案中，我曾見過一種‘沉土’，並非常見藥料，而是源自一種稀有礦物。”
“若將其磨粉並調配特定藥引，可製成‘靜脈粉’——無毒，卻能擾亂人體氣血運行。日複一日，如蝕心之水，悄無聲息地毀人根本。”
“而這類沉土礦脈，唯東南三十裡外的‘玄冶溝’有記載，丹陽城內並無來源。”
慕容冰眉頭緊鎖：“外藥不由采辦司，旁人不能擅取。”
蕭然輕聲一哂：“若是有人‘借藥材采買’之名，連著調班、運料、入爐……那便不是旁人。”
他微側頭：“楊林。”
“在。”楊林一步出列，神色森然。
“查藥堂近三月出入，尤其能獨自出城三次以上、持內令副簽者。”
“喏！”
——
不到一炷香。
楊林歸來，手持一份筆錄，落入案上。
“賀明，藥堂副使，旁支賀家，入府八年，管庫三載。近兩月曾四度出城采辦，皆走‘副簽’，繞過主線審批。”
“且三名夜班庫役，皆屬他一人調令。”
“與昨夜行刺者賀三——是叔侄。”
蕭然眼神冷下，指尖輕輕敲案：
“將人帶來。”
——
【藥堂後院·柴房】
賀明被帶入時，腳步踉蹌，臉色慘白如灰。衣衫淩亂，指尖微顫，仿佛每一步都踏在刀鋒之上。
孟嘯天守於門口，拎刀如影；楊林則冷眼旁觀，身後三名暗衛，握索執弩。
賀明跪倒在地，卻死咬牙關，一語不發。
“你可認得此物？”慕容冰走上前，將白末攤在他麵前。
賀明低頭，臉頰僵硬。鼻翼微動，卻不言語。
“你采辦走的是哪條路？帶回何處？何日熬料？何人見過？”
她一連數問，語氣漸冷。
賀明依舊沉默。他的眼神裡不見愧意，隻有深埋骨縫的驚懼——
不是怕死，而是怕——活著說出那人的名字。
他腦中浮現出那個夜晚：那封密信擺在他麵前，那人隻問了一句：
“你娘若再吃不上藥，你能護她多久？”
那一刻，他跪下了。
從那時起，他已知自己不會再有退路。
慕容冰看懂了他的沉默，低聲喃喃：“你不是守忠……你是守命。”
“你父母、你妻兒、你藏在灶下的銀票……你活著，是在替他們續命。”
她抬手，語氣壓抑卻有寒意：“但你再不說，他們，也都保不住。”
她猛地揚手。
“冰兒！”蕭然伸手攔住，握住她的手腕。
他的聲音柔中帶決：“你若動了他，便是讓他死得安心。”
“可我們不是要讓他死，而是要——讓他怕活。”
慕容冰手微顫，終是緩緩垂下。
老齊此時走前一步，目光深沉：“他怕，不是罪。可人心，要麼打疼，要麼——撕開。”
“楊林。”
“在。”
“放風。”
蕭然接話，起身走至廳前，負手而立，沉聲道：
“放出話去，就說賀明已經供出了主使。而且交出了賬本。”
“名字是有的——但我們先不說。”