三更將儘，副營突起斷鼓三聲。
節律短促，如野犬咬喉。
南風忽轉，卷起銅爐舊灰，燈火逆灼如血。
營燈下，薑鳴鑄靜坐不語，麵前仍是那本殘舊的兵名冊，手中卻已握住一柄包布戰刀。
銅鼓一響，他未動；
二響，指節緊扣；
至第三聲落地，他忽然睜眼！
眸中無懼、無怨、無怒，唯有——殺意如霜！
那一刻，像沉山醒獅、如斷崖老虎複蘇。
他的眼神破開夜色，如刀鑿鐵，亮出殺念。
他聽鼓不亂，一聽節律便知：“不是營哨，是殺人的信號。”
“他們來了……”
他並不驚訝，反倒低聲一笑：“晚了半刻。”
他轉身看向帳中僅存的親兵老卒，十八人。
他們中：
有人是“邱晉遺子”，楓嶺之役中一家十口，僅他一人歸營；
有人是“曹弘副旗”，三年前斷腿逃出北嶺雪陣；
有人是“伍長石千秋”，曾在舊倉火中背出五具遺體，至今臉側仍是燒痕；
也有“無名者”，屍山撿命者，無名無號，隻認帥旗不認天命。
他們不再年少，不再激昂。
但那一瞬，兵刃出鞘時，竟比火還亮。
薑鳴鑄一聲令：“結陣，迎敵！”
無號角，無令旗。
十八老卒於半息之間，列成三重環陣，內環守印，中環控火，外環布刃。
皆從屍山血海中淌過，默契如同一氣呼吸。
薑鳴鑄緩緩起身，手覆“破風”舊刃，望著營外漸臨的殺意，低聲吐字：
“他們說我老了……”
“可我手裡這刀，可沒老。”
——
第一道風破帳角。
黑影如鷲，四道殺氣幾乎同時從營牆、煙道、後窗與頂縫撲入——無語、無形、無名。
不是沈白那類試探——這四人是真正的死士，訓練方式已然非人。
他們是雲織樓最強的死士——專刺主帥，無回者。
一人執劍無鞘，短鋒寒徹骨；
一人以繩為刃，倒掛而落，行蹤若魅；
一人衣袖藏針，毒氣微溢，血腥撲麵；
一人執刀如電，走殺線、破中腹，一擊斃命。
他們不是來亂的，是來——斬帥、取印、滅營。
薑鳴鑄看都未看，僅一抬手。
外陣老卒於刹那之間開縫，讓中路露出——一線！
四名死士幾乎同時踏入！
“合！”
十字死陣合圍！
十八老卒，以“命換命”為陣形基礎，每一擊皆是雙殺搏命、傷敵一千自損八百！
一名老卒咬刀翻身，抱住劍者腰腹滾地撞柱！“噗！”一劍入肩，他卻強咬敵頸！
另一人斷臂纏影者之腿，匕首從肋骨拔出，一刀劃喉！
毒針女死士一揮袖，噴霧如蛇，兩名老卒麵部腫脹昏迷倒地！
繩刃死士突入內環，腳踝勾翻三人，短刃幾乎斬入帥帳木柱！
陣，破一角！
老卒怒吼：“頂住！！”
——
就在陣欲崩時，薑鳴鑄踏出！
老虎醒身，肩甲鏗鏘，銀紋戰袍被夜風掀起，卷起如蒼狼之背。
“破風”出鞘——鐵光如晝，一道寒芒劈開營火！
那一刻，仿佛整個營地都聽見一聲久違的戰號。
他未言未喝，隻一抬手，一刀橫斬！
短刀死士掠至！
三式殺招幾乎同刻襲來，喉、肋、心臟！
薑鳴鑄不退，眼神冷得像斑駁戰碑，一瞬之間，手腕內旋——
“鏘！！”
一記“退月斬”，刀身反切，從側肘旋入敵刃軌跡，震斷對方腕骨！
“哢！”
血線如寒蛇吐信！
第二刀“雲回”，角度詭異，從敵肩劈入！
“噗——”
骨裂血飛！
第三刀，直劈心口！
“砰！”
短刀死士倒地！
營內一靜！
有人低呼：“老帥……還能打！！”
薑鳴鑄抹去頰邊血痕，嘴角勾出一線沉笑，聲如洪鐘：
“不僅能打，還能殺人。”
——
頂帳風裂！