清晨破曉，霧未散儘。
丹陽南營，戰鼓歇息之後，一切仿佛按下了暫停鍵。
沒有一兵一卒動手，但空氣裡，儘是兵戈殺意。
誓壇上的血尚未乾，薑鳴鑄的遺體仍未下殮，黑旗半懸，仿佛隨時可能落地，宣告一段時代的終結。
營地四方，戰陣尚在列，卻不再高呼誓言。
兵卒們麵色肅然，握緊兵刃，卻遲遲不動。
他們不是不敢，而是不知該動向何處。
帥死，敵近，謀未明。
此刻的南營，如同一頭受傷的雄獅，靜伏在血泊之中，睜眼不動，爪下卻是滿地殺機。
——
曹彰站在原地不動，麵上神色哀痛，內裡卻心如火燒。
他的手下正在全力運作。
將士傳話、主事通令、後營起哨，一道道訊令不斷散出，目標隻有一個——拉攏人心，奪回軍權。
段軻舊部，是他最看重的一股力量。
他們對薑鳴鑄忠，對段軻更是兄弟情深——隻要段軻再活著一日，這些人就不可能輕舉妄動。
可段軻死了。
死得乾淨，死得沒有名分，死得連屍骨都未歸。
薑帥死前沒有留言，沒有定帥繼承人。
眼下，南營處於一個極其罕見的空窗期——帥位空懸，群龍無首。
“此時不動，更待何時。”
曹彰親自召見幾名段軻舊部，言辭懇切，麵色帶傷：
“薑鳴鑄已死，你我兄弟已走。如今南營若落於外人之手，諸君甘心嗎？那個蕭景玄，狼子野心，前害段將軍，後又謀害大帥，我們不能被這小子牽著鼻子走。”
“我曹某不求帥位，隻求南營鐵魂不落他人之口。”
“若有朝廷旨意來定帥，我願退位讓賢；可如今局勢混亂，若不有人挺身而出，隻怕再無挽救餘地。”
這些話，說得義正辭嚴，點到即止。
既不逼迫，又不避嫌，穩準狠地投擲出“複仇、“兄弟”、“外人”這三記連環重錘。
數名段軻舊部神色動容，卻不敢立刻回應，隻是低頭沉思，默然離去。
曹彰麵色不改，回身落座。
他知道——這是局，不是賭。
此刻，他已經布好了人情之網，接下來就看誰敢跳出這張網。
——
相較曹彰的高調煽動，刀疤洛卻始終沉默如山。
他與赤嶺甲士站在營西側，持盾如壁，列陣如鐵。
不進不退，不斥不宣。
甚至連一句站隊的話都沒說過。
但正因如此——才更叫人忌憚。
赤嶺許家，雖非官方，卻深植商、兵、民三界。而且也是南境三大世家之一。
而刀疤洛出身草莽，手下的悍卒死士數百，個個殺人如割草。
他們與赤嶺甲士站在營西側，未列戰陣，僅警戒四方，持斧而立，冷眼觀局。
不進不退，不斥不宣。
甚至連一句站隊的話都沒說。
全營都在看，卻誰也不敢問。
——
而更讓人意外的是，薑鳴鑄舊部中，那批最老的嫡係兵卒，此刻卻未隨曹彰怒聲高呼。
這些人，多是當年隨薑鳴鑄浴血南疆的老兵，位不高，卻根基極穩，素來隻聽主帥一令。
此刻，他們分布在各營口、騎道、斥哨之間，神色凝重，手握兵刃，卻遲遲不動。
他們眼神遲疑，隱約在壓抑某種衝動。
其中一人沉聲低語：
“蕭王……不是那種人。”
旁邊一人低頭不語，須發皆白，眼中卻滿是苦澀：
“大帥這幾日……天天念他，說他不負兵，不負百姓。”
“說他若真執掌南境，也許南疆真能熬過去……”
聲音雖輕，卻一圈圈傳了出去，如微火落乾草，未燃，先熱。
這一股未表態的力量，雖不多，卻是薑鳴鑄一手調教，生死共過的老兵。
他們的遲疑，如同一道鐵鎖，暫時壓住了全麵倒向的風潮。
——
丹陽城南門外。
魏崢嶷坐鎮主帥車中，身旁立著一名年約四旬，黑衣鶴骨、眼神如鷹隼般銳利的謀士——杜潛。
杜潛，昔年北境行軍司務出身，後歸魏崢嶷麾下，素以心機深沉、排兵斷事著稱，被外界稱作“黑麵參謀”。
這次布局，特地將他召了回來。
此刻，杜潛低聲稟報，眉頭微蹙：
“督公，南營內局勢未如預期暴動。”
“曹彰雖高舉大義，卻未能一舉席卷軍心。”
魏崢嶷臉色陰沉如水，冷冷道：
“薑鳴鑄一死，本該天翻地覆——為何這亂，遲遲不爆？”