錦溪林府深處，久閉百年的“九議堂”，悄然重啟。
此堂為林家至高密議之所，乃林氏祖製，唯有族滅危機、血脈斷續時方得開啟。
銅門一啟，九座銅椅列於堂心，象征林氏九支主脈。
歲月侵蝕之下，銅椅斑駁斑斕，卻仍肅威森然。
銅燈無聲燃燒，燭光搖曳，照得堂中眾人麵色不明。
林慶披玄袍而入，立於堂中央，背後懸掛林氏祖訓：
“寧折不辱，寧碎不蝕。”
他一語未發，眾族人便皆起身行禮。
“家主。”
林靖之、林齊山、林羽、林廣昌、林方如等林氏骨乾皆已到場，一時間堂內肅靜如夜嶺之風。
林慶開口，聲如敲鐘：
“今日，九議堂啟，意為何，各位心中自知。”
“我不繞話，不遮掩——我林慶今日宣令——棄守錦溪，全城焚毀，全族入山。”
話音落地，堂中炸裂！
“荒唐！”林齊山當即拍案而起，雙眼血紅，“棄城？你是要我們林家自毀百年基業？！”
“你這是要毀我宗祠、毀我族魂、毀我千裡山川！”
“你瘋了？！”
林靖之冷笑一聲：“你若真信那什麼‘宗祠族魂’，不如去看看蕭景玄的人已經在你護衛營裡安插了幾個‘魂’了。”
他看了齊山一眼，唇角嘲諷：
“你若不信，問問昨夜為何三個守營校尉被‘調回礦坊’，卻再未歸。”
“你以為我們還有得守？我們真擋得住青陽軍那些攻城利器？”
林齊山怒吼：“那也不能殺自己人！我們林家何曾靠這般苟活續命？”
林慶冷冷開口：
“我們要守的不是錦溪，是林家。”
林羽也終於按捺不住，站出道：
“父親……你若要帶林家逃，那我理解。”
“可你要火焚全城、棄民於難，這一罪……你背得起嗎？”
他聲音顫抖，卻目光灼然。
“你知不知道，一旦點火，數十萬百姓中哪怕活下一人，他的子孫後代都不會放過林家！”
“你要林家背屠民之罪，萬劫不複！”
此言如刀，割開堂中一層薄紗。
眾人神色不一，有人低頭咬唇，有人麵色蒼白，有人捏緊椅邊的手骨節泛白。
林慶目光掃過全場，沉聲吐出一句：
“我負得起。”
“因為若不負這個——我們林家，一個也活不了。”
“林家若亡，留著錦溪又有何用？”
——
就在此時——
“啪。”
密門忽開，一道身影如夜影入堂，黑袍如煙。
齊仲海。
他並未行禮，隻站於九椅之側，目光掃過全堂，嘴角含一抹冷笑：
“你們果然還在爭。”
他手中托起一軸紅檀玉卷，高聲道：
“攝政皇妃懿旨至——林家若違本宮策令，任一支房脈拒令者，即為逆黨，殺無赦！”
堂內空氣頓時凝固。
有人倒抽冷氣，有人麵如死灰。
“這不是……商議。”
“這是……生死。”
齊仲海徐徐展開卷軸，其上，赫然印有皇室密紋與林婉柔之血筆，紅字如血：
【棄錦溪，焚空城。火儘之後，隱族入山，死守礦脈。敢違此令，儘滅其支。】
齊仲海將卷軸一合，緩緩放下，語聲未落，已然送上第二物：一份“清洗名單”。
林靖之神色驟冷，一看便心頭一緊。
林齊山上前一步：“這是……？”
齊仲海淡淡道：“娘娘本是林家人，自然明白林家之人，並非都是剛正不阿。所以由本官代勞，已先拔除你們中的宵小之輩。”
“此為錦溪內部名單，今夜起內衛即動，凡有過私通賊寇、違令抗調、截糧抗軍之人——列清冊，三日之內，肅清。”
他手一揚，十幾頁紙跌落銅案，每一頁之上，皆是熟悉的姓氏。
——林二老爺，掌礦五年，私藏稅銀；
——林廣昌，護衛營前統，拒令三次；
——林慶長房叔，祖祠副管，通商藏匿……