【丹陽·慕容府·正廳】
夜雨方停，堂中燈火未熄，朱紅燈幔映照案上山河沙盤，棋局未收，戰意未歇。
蕭然披雨而歸，劍未解甲未除，步入主廳，竟是直接召集心腹眾將。
廳中眾人早已齊聚。
曹衡，手拿折扇，眉間寒霜；
薑鳴鑄，全身鎧甲，目若刀鋒；
杜潛，素袍隱刃，坐於堂邊；
刀疤洛半臂纏紗，臉上新傷未愈，怒意先至；
許文山亦已到場，雖未痊愈，卻強撐而坐。
“殿下。”杜潛率先起身，抱拳，“聽聞你欲啟程赴南境蕭氏族地……此事，是否當細議？臣反對你前去。”
蕭然未語，僅點頭：“你說說反對的理由。”
這短短一句，頓時引起眾將嘩然。
——
杜潛冷聲，“燕王狼子野心！錦溪未穩，霧嶺未息，如今主動去他麵前？那不是議事，是送命！”
“我也反對！”薑鳴鑄怒拍案幾，目若寒星，“與其赴一場族中鴻門宴，不如趁林家餘部未穩，強攻霧嶺，一鼓作氣，斬草除根！”
“是啊！”曹衡緊隨其後，目光如電，“霧嶺尚有餘軍、礦脈、內衛藏匿——一旦緩之，勢必重燃戰端。我們應趁其不備，拔其根本！”
刀疤洛更是直言不諱：“要攻，我領兵先登；要剿，我自請先鋒。但你若說要去與燕王那老狐言和……老子寧願血灑霧嶺，也不信他一句鳥話！”
杜潛拈須冷道：“殿下，此時不攻，是坐失良機。一旦你身入族地，被人反咬，整個南境將再度亂起。”
蕭然聽罷，仍神情不動，緩緩走至沙盤之前，望著其上“錦溪”“丹陽”“赤嶺”三地標記，終於開口。
“你們都說，不該去。”
“也有人說，直接打霧嶺。”
他語調不高，卻字字沉穩：
“但我問你們，你們可知？為何此戰不能拖？為何霧嶺不宜久攻？”
廳中眾將皆愣，未敢答。
蕭然抬眸，目光淩厲：
“因為——西境的戰火，快平息了。”
“林婉柔這些年深藏不出，是因為朝局未穩，西境未安。”
“但你們若以為她隻是個權臣，那就錯了。”
“她若得空身回手，一旦親掌大梁的軍權，再調中樞密令南下，到那時——你我連個背靠的山都沒有。”
“而南境，若還在打霧嶺，內鬥不止——則會中了林婉柔的奸計，她就是要困住我們，讓我們無法分身重返天都。”
曹衡低聲：“殿下的意思是。趁她未動，先穩兩境？”
“不錯。”蕭然一字一頓，“我要在她還無暇顧及之前，讓南境歸我。”
“南境三城我已全拿下，現在就剩下霧嶺，這個擁有礦脈的地方。”
“一旦拿下礦脈，我們不僅有鐵礦可以打造兵器，還有鑄幣權，這才是我們掌握主動的關鍵。”
“而這一步——最重要的就是快！”
“你們在意我是否安全，我卻要的是——不再被動。”
“你們要的是守局。”
“我要的，是破局。”
他緩緩轉身，負手而立：
“所以這一步，我必須走。”
“不是為了和——”
“是為了讓他們知道，這南境，已經不是他們的南境。”
“而且這一去，必須轟動整個南境，甚至震懾天都的那群人。”
——
廳中怒聲如潮，忠意卻如雷。
而蕭然，卻始終未言。
他隻靜靜聽著，聽完每一個人的怒火、憂懼、忠誠與膽戰。
最後，目光才落向角落那一人。
許文山。
他坐得極穩，傷未痊愈，卻如戰前不動的鐵鑄哨崗。
良久，他才開口，聲音沙啞卻篤定：
“若是殿下決定的事……”
“我許某，永遠是第一把刀。”
此言一出，全廳寂然。
蕭然終於緩緩開口。
“不必爭。”
“你們要的是安全，而我要的，是主動。”
“我們可以穩守此城三年五年，把局守死。”
“但——那樣的南境，不是歸順，是疲守。”