龍隱關，晨光再起，寒意未散。
祖門崩毀的塵煙尚未落儘，殘磚碎瓦尚在清理，滿城之內，卻已是風聲俱寂。
祖堂封門三刻，議事未啟，兵未動，聲未揚。
然而，龍隱關卻不是平靜，而是壓抑。
壓的不是空氣，是人心。
——
關樓之上，銀鬢如霜的蕭重霄立於高簷，望著城外塵煙未淨的大道，身後是碎裂的“龍隱”匾額，腳下是猶在滲血的祖碑碎角。
那鞭子，折在門外；
那人，卻帶著軍隊進了關。
他沒有言語，隻一字不發地看著蕭然麾下三軍入駐，眼底深光似藏寒星。
十餘年前，他曾是兵部侍郎，手握中權，風光無限。
但朝堂風起，站錯了隊，他一夜之間被貶，歸宗龍隱關。
從此隱於山中，守祖、教祖、鎮關。
他以為這座門是他最後的尊嚴。
卻沒料到，會在今日，被蕭然親手，一槍轟破。
“蕭景玄……”他在心中冷聲低念，“你以為你隻是拆了一塊門匾？”
“你拆的，是我南境蕭氏的天命，是我們這一代人最後的麵皮。”
他抬手。“傳令：封鎖祖門消息，禁止私議；私議者，按擾祖罪處。”
侍從應聲而去。
他轉身，步下樓階，拐杖敲地，聲音沉如戰鼓：
“開議堂——”
“今日之事，不議城外——隻議族中。”
這一句話，表麵是收束紛亂，實則是：從禮製入局，不以軍力應變，給自己爭時間，重掌主動。
龍隱關雖有五萬兵，守宗門、守要道、守民宅，卻不是為對敵人設的。
麵對火器營、青陽軍、丹陽軍三線壓城之勢，便是五敵一，也不敢妄動。
現在，唯有“議”，才能拖；唯有“法”，才能搏。
——
城門一破，三軍並入。
許文山率青陽軍五千，接管祖堂左右兩巷，未取代原有駐防，而是與龍隱關守軍並列設崗，三層內外錯位布防。
雖不接管，卻形成相互牽製之勢。
步兵軍列隊入市，僅駐於主要街口，不擾原防，懸軍律告示，焚舊製榜文，卻未強行奪權，展現兵紀清明、入城不擾民的軍容。
火器營鐵車鐵銃，靜置於祖堂石階之下，一字排開，炮口朝天而不動，威懾猶在，卻未越雷池一步，始終未越入宗門紅線。
老齊立於一側炮車旁，一手拈須，一手執卷，目光掃視龍隱守軍，輕聲冷笑：
“我還以為他們會以死守門。”
“結果門破之後，關是關，人還是人。”
龍隱守軍神色冷凝，雖未言語，但持弓不卸、披甲不解，與蕭然的軍隊分街而立、對巷而守。沒有對峙，卻滿是火藥味。
他們不是膽怯——隻是熟知龍隱之勢。
五萬兵雖未動，但背依關內三重地勢，控穀口、壓水脈、守祠壇，若真動手，山中早布天羅地網。
而這，也正是蕭然未曾直接“接管”的原因。
他清楚，此地雖入手，實非掌控——大軍雖強，卻終究是入人之地；
兵勢雖盛，但在龍隱這三山合圍、地勢熟稔的要塞中，未必能一舉而下。
此刻的局，不是誰控誰。
而是彼此製衡——一方手握軍鋒，一方固守山門，鹿死誰手，尚未可知。
——
祖堂大門緩緩開啟，銅鏽厚重，轉軸聲沉。
堂內紅毯延展，十八位族中長老圍坐於兩廂，中央為“蕭氏宗案”，正上書“清德正統”。
堂首之位，蕭重霄身披玄袍而坐，神情冷肅，目光微垂。
蕭然緩步入堂，未行禮，亦未言。
隻立於堂中，一如在朝堂初拜、卻風雪臨門時的模樣。
——
“你，是廢太子。被廢之人，蕭氏宗祠也將逐出族譜。你不僅不再是皇子，也不再是蕭氏之人。”蕭重霄終於開口，聲音冷得像積雪壓枝。
“何來資格，登我祖堂？”
此話一出，堂內老者皆動。
“宗法不容破，廢儲之身，宗名已斷。”
“祖規有明文，廢者不得入宗議。”
“即便血親，若無名分，也無族席可言。”
長老們言辭如雨，一時皆斥。
蕭然麵色如常，從懷中，緩緩取出一物——詔書。
——