【龍隱關·偏院】
夜雨淅瀝，燈火未熄。
簷下一盞青燈照著堂內幾案，光火輕搖，與外頭絲絲冷雨交織成緘默的夜。
七日前祖堂定議，宗主歸位，兵符劃權，舊主退位，新主定綱。
三日前，宗兵不聽號令，許文山竭力製約，成效一般。
老齊得令已經離開三日的時間。
可這三日中，龍隱關內的氣氛並未真正穩定。
整編已成，令旗已換，軍籍入冊。
但宗兵日操不勤，夜哨多遲，士氣渙散。
軍法雖不敢違，卻暗中流傳諸如“監宗未令”、“祖規未全”的低語，仿若一層冷霧，悄然籠罩軍心。
三日整編，三分之一之兵僅列名未列心。
蕭然知之，未動。
他等的，是“那人”的動靜。
——
今夜，雨落如絲。
他一人坐於偏院幾案之後，手持一卷殘頁未讀，眉眼淡淡，神思未散。
忽有急促的腳步聲由外而入。
是老齊。
他披著雨披，一步踏入燈下，渾身未濕，神情卻比往常更多了一分輕快。
“殿下。”
“他，同意見你了。”
蕭然眉頭輕挑，緩緩放下手中殘頁，似有些意外。
“確定？”
老齊未言，遞上一封紙封簡牘。
紙頁未破，但底色為老宗製“朱邊青字”，是祖堂正式文案樣式。
署名下——赫然為：蕭重霄。
蕭然接過，指尖在封縫輕輕一頓，沒有急著拆。
“你用了什麼法子？”
老齊坐下，語氣帶著幾分成就感，緩緩道：
“三招。”
“第一，用‘舊部為餌’。”
“我暗中讓蕭重霄的親信得知，族譜整肅已啟，他那些舊兵若有名不正、籍不清之人，便可能列為‘外戚私兵’，從軍籍中除名、從祠譜中削籍。從此不再是蕭氏子弟。”
“第二，用‘傳信為契’。”
“我送他一封信，不署名，僅寫六個字：‘燕王奪你祖祠。’信中未講明，隻附一份燕王與趙言策往來舊函的拓本，裡麵有大量瓜分南境蕭家的事宜，半真半假，讓他自己去猜。”
“第三，用‘孤立為壓’。”
“讓人悄悄傳話，說燕王已繞開宗主下令宗兵，乾預軍務，甚至揚言‘若宗主不動，則監宗自統，甚至要廢除南境這一支’。”
蕭然低聲笑了笑：“這三步，都不是說服他，是逼他自己想明白。”
“不錯。”老齊點頭，“蕭重霄這人是老派，他不信誰，隻信自己想通的理。”
“他不是服你，而是服了形勢。”
“而現在，他肯來，說明他終於怕。”
“他怕南境蕭家徹底的消亡，香火無法傳遞下去。”
蕭然輕輕點頭，終於伸手，破信而開。
隻寥寥一行：
“來夜三刻，偏院見。”
沒有廢話，也沒有稱呼。
但字字沉穩，力透紙背。
老齊起身，壓低聲音：“殿下，需不需要設防？”
蕭然搖頭：“不用，我雖與他有仇，但我不是他最恨的人。”
老齊一笑，悄然退下。
偏廳重歸寂靜，唯餘雨聲。
蕭然負手，靜立片刻，眸光在窗紙間微凝。
“他來了。”
他低聲喃喃，似是說給那雨夜，也似是說給自己。
“但——也未必是真的‘來了’。”
——
三刻。
堂前燭光亮起，門簾輕卷，一道老邁卻挺拔的身影踏入堂中。
玄袍未脫，披風未解，鐵杖未放。
蕭重霄立於燭下，麵無表情。
一如七日前，祖堂之上被逐之時的模樣。