開平鎮的日頭像被架在炭火上反複炙烤的鐵球。陳峰癱在竹榻上，單薄的中衣早被汗水浸透，發梢滴落的汗珠砸在攤開的《農政全書》上，暈開一個個深色圓點。他煩躁地揮了揮竹扇，可送來的風都裹挾著熱浪，連案頭銅盆裡的井水，也蒸騰著令人窒息的暑氣。
"郡王，冰鎮酸梅湯來了。"秦霜掀開湘妃竹簾，鬢角的碎發黏在泛紅的臉頰上。青瓷碗擱在石桌上時發出清脆聲響，陳峰卻提不起興致，這已是今日第三碗，酸梅湯的酸甜味都變得寡淡。
“他望著窗外蔫頭耷腦的芭蕉葉，突然懷念起前世的空調、西瓜和手機。在現代，酷暑天能窩在冷氣房刷劇，看直播，打遊戲，可眼下這古代，除了翻來覆去讀幾本舊書，哪怕給個手機讓看點番茄小說也好啊，我就愛看番茄小說。”連最愛的木匠活都因高溫停了工，木屑沾在汗濕的皮膚上，刺癢得鑽心。
"無聊透頂！"陳峰猛地坐起，驚飛了梁上打盹的麻雀。秦霜嚇了一跳，手中茶盞險些跌落。就在這時，許諾帶著淩家四姐妹匆匆趕來，個個麵色潮紅，顯然是頂著烈日奔來。
許諾話音未落，陳峰突然拍案而起："有了！我們來玩個新玩意兒！"
陳峰回頭走進了屋內用意念倒找著空間，我去...竟然沒有...
眾人麵麵相覷時，陳峰已風風火火地衝進庫房。他翻出上次打造涼席剩下的竹板，又讓夥房送來蜂蠟、朱砂和靛青顏料。"都彆愣著，"他擼起袖子，"去把工坊的刻刀、砂紙全拿來！"
淩雲皺眉："郡王，這是又要做木工？可這般天氣..."
"此木非彼木。"陳峰神秘一笑，在案上畫出尺寸，"要做的是能解悶的寶貝！"他前世在江南遊玩時，曾見過老匠人製作骨牌，此刻腦中浮現的，卻是改良版的麻將雛形。
經過了一夜，當陳峰將最後一枚"九萬"牌麵打磨光滑時，許諾倒抽一口冷氣——隻見六十四塊竹牌整齊排列，每塊都刻著精細的紋路，萬字、筒子、條子分類明晰，紅中、發財、白板更是描著金粉，在陽光下熠熠生輝。
"這...這是何物？"淩家小妹淩月好奇地伸手觸碰，冰涼的竹牌讓她縮回手。陳峰得意地舉起"東風"牌："此乃"方城之戲"，四人成局，鬥智鬥勇！"
寬敞的花廳內，青石地上鋪滿浸過井水的麻布，四角冰盆散著寒氣。陳峰將竹牌倒扣，教眾人"洗牌"："要像這樣攪勻，再碼成方城。"秦霜學得最快，玉手翻飛間，牌牆已整整齊齊。
"聽好了，萬字、筒子、條子各九種，東南西北風、中發白為字牌..."陳峰邊說邊演示，"胡牌需湊成四組順子或刻子，再加一對將牌。"淩雨眨著大眼睛："郡王，那"刻子"是何意？"
"問得好！"陳峰摸出三張"三筒"，"三個相同的牌就是刻子，若有四張，便是"杠"！"他故意賣關子，"最妙的是"番型"，清一色、七對等，胡牌後翻倍計分！"
第一局開始，許諾謹慎出牌，每摸一張都反複端詳；秦霜卻大膽激進，很快碰出兩組刻子；淩家四姐妹則嘰嘰喳喳，時不時湊頭看彆人的牌。當陳峰喊出"胡了！門前清自摸三家！"時，眾人盯著他推倒的牌麵，又看看自己手中雜亂的牌，先是一愣，繼而笑作一團。
"大人耍賴！"淩雲氣鼓鼓地跺腳，"定是早就算計好了！"陳峰笑著將籌碼推過去："願賭服輸，這籌碼可換冰鎮甜湯，要不要再來一局？"
老爺，你不是有可樂嗎？用可樂作為籌碼豈不是可好？秦霜此時突然說道。
對對對，夫人說的對，那可樂我上次喝還是一個月前，大人可舍不得給我們喝呢？
淩雨這是什麼話，好像我很摳門一樣，行，那我的籌碼就是可樂！來，來來！繼續！
此後幾天，花廳內日日傳來清脆的牌響。陳峰發明了"積分製"，贏家可兌換冰鎮果子露、酸梅冰沙，冰鎮可樂，輸家則要為眾人扇風、跑腿。許諾漸漸摸清門道，常以"暗杠"殺眾人個措手不及；秦霜則練就一手"聽牌絕技"，總能算準彆家要碰的牌。
最有趣的當屬淩家四姐妹。某日淩雲摸到"天胡"，激動得打翻冰盆，冰涼的水濺在陳峰褲腿上；淩雨為了胡"七小對"，故意用發梢掃秦霜脖頸，害她失手打出關鍵牌。牌局間的笑鬨聲傳出花廳，驚得院中的蟬都噤了聲。
一日午後，陳峰正算著番數，忽見許諾耳尖泛紅，出牌時指尖微微發顫。定睛一看，原來她摸到了"大四喜"，卻因顧忌陳峰在場不敢聲張。他故意打出西風，許諾猛地碰牌，推倒牌麵時聲音都帶著顫："四...四風會！"
陳峰斜倚在水榭的美人靠上，手中的麻將牌被汗水浸得發潮。這幾日來來，他與許諾、秦霜等人整日沉溺於方城之戲，此刻聽著牌局中熟悉的洗牌聲，竟生出幾分倦怠。
"郡王，再來一局？"淩雨晃著手中的籌碼，圓潤的臉蛋泛著紅暈。
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陳峰搖搖頭，"總玩麻將也無趣，"陳峰突然坐直身子，"我教你們下象棋如何？"話音剛落，眾人皆是一愣。秦霜將牌一推："象棋？莫不是棋盤上擺小木頭人的那種？"
"正是。"陳峰起身踱步，袍角掃過案上的麻將牌，"麻將靠運氣與算計，象棋則是兩軍對壘，講究排兵布陣。楚河漢界間，一子落錯，滿盤皆輸。"許諾眸光微閃，輕輕摩挲著腰間佩刀，似有所悟。