夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸壓在烏龍嶺的山坳裡。白日操練的喧囂褪儘，隻剩下巡夜士兵的甲葉摩擦聲，偶爾夾雜著遠處火炮營傳來的梆子響。陳峰推開營房的木門時，簷角的鐵馬被風拂得輕響，月光順著門楣淌進來，在青磚地上鋪成道銀帶。
“郡王，熱水備好了。”許諾的聲音從裡間傳來，帶著些微的怯意。她穿著身月白的襦裙，是白日特意換的，領口繡著朵小小的蘭草，燭光在她耳後投下淡淡的絨毛影。銅盆裡的熱水冒著白汽，把牆上掛著的火槍影子蒸得微微晃動。
陳峰解下佩刀掛在牆上，“今天看高宏把堡壘修得紮實，我心裡踏實多了。”他伸手試了試水溫，指尖剛碰到水麵就縮回來，水太燙，顯然是按他的習慣燒的。許諾趕緊往盆裡兌了些涼水，袖口沾了水珠，在燭光下亮得像碎鑽。
擦身時，許諾遞過乾淨的中衣，指尖不經意擦過他的脊背。陳峰猛地一顫，才發覺自己竟有些久違的慌亂。自開春忙著重火槍營，兩人已有月餘沒好好說過話，而且很久沒有碰過她了。
“護衛隊的槍法練得如何？”他避開她的目光，望著窗外的月色。嶺上的風比山下烈，卷著鬆濤聲掠過屋頂，把燭火吹得明明滅滅。許諾正替他整理床榻，聞言頓了頓：“淩雲說，再過一月，姐妹們就能閉著眼裝填彈藥了。”她的聲音越來越低，“隻是……總不如郡王教的細致。”
陳峰轉過身時，正撞見她低頭絞著帕子，長睫垂著，像棲在枝上的蝶。他忽然想起去年冬獵，她替他從雪地裡拾回落箭，也是這般低著頭，耳尖凍得通紅。心頭那點生分忽然就化了，像被熱水燙過的糖塊。
熄燈後，房間裡並未徹底暗下來。月光從窗欞的雕花裡漏進來，在被麵上織出細碎的花紋，與遠處巡夜的燈籠光相映，倒有了種朦朧的暖。陳峰躺在外側，能聞到她發間的皂角香，混著嶺上鬆脂的氣息，竟比府裡的熏香更讓人安心。
“睡不著？”他聽見她翻身的動靜，布料摩擦的窸窣聲在靜夜裡格外清晰。許諾往他身邊挪了挪，被子掀起的風帶著她的體溫：“嶺上比府裡靜，能聽見山風繞著炮樓轉的聲音。”她忽然伸手，指尖輕輕碰了碰他的手背，“郡王白天看火炮時，眼裡的光比炮口還亮。”
陳峰握住她的手，才發覺她的指腹有層薄繭是練槍磨的。他把她的手往懷裡帶，掌心貼著她的手腕，能感覺到脈搏跳得急促。“等這批火槍營練成，咱們就不用總守著開平了。”他的聲音壓得很低，熱氣拂在她的鬢角，“到時候帶你去洛水上遊看看，那裡的桃花開得比彆處好。”
許諾忽然湊過來，鼻尖幾乎碰到他的下頜。她的呼吸帶著些微的顫，像初春剛融的溪水：“去年您也是這麼說的，結果春捕忙完又趕工運河……”話沒說完就被他堵住了唇。
“起初隻是輕觸，像怕碰碎什麼。她的唇瓣微涼，帶著白日喝的薄荷茶味，陳峰忍不住加深了吻，手順著她的腰線往上，摸到她後背的係帶，那是他最熟悉的結，以前總笑她笨，係得又緊又複雜，此刻卻解得又快又急，係帶散開的“簌簌”聲裡，她的喘息也亂了。”
“燭火不知何時跳了跳，把兩人的影子投在牆上，纏綿成一團。她的襦裙滑落在地，露出肩頭細密的汗...”
窗外的梆子敲了二更，巡夜士兵的腳步聲遠了，近處隻有鬆濤和彼此的呼吸。許諾把臉埋在他的頸窩，發間的香氣混著汗味，竟有種奇異的甜。“護衛隊的姐妹說，下次演練想試試火炮營的炮。”她的聲音悶在布料裡，像隻撒嬌的貓。
陳峰捏了捏她的耳垂，那裡還燙著：“等回去讓高宏給你們做些輕量的炮彈，摻些沙土，練準頭就行。”他忽然想起白日裡看到的暗堡，“你覺得那些暗堡的位置怎麼樣？若是你帶小隊守，會選哪處？”
“最東頭的那座，”她立刻回答，眼睛在暗處亮起來，“那裡能看見關前的吊橋，又挨著交通壕，退能進、進能守。”她說著往他懷裡縮了縮，“就是裡麵太窄，要是兩個人守，轉身都難。”
他笑起來，胸腔的震動讓她抬頭看他。月光恰好從雲裡鑽出來，照亮他下巴上的胡茬，是她沒見過的模樣，往常他總剃得乾乾淨淨，這幾日在嶺上忙，竟留了些青色的印。她伸手想去摸，指尖剛碰到就被他捉住，按在唇邊細細吻著，從指根到指尖，像對待稀世的珍寶。
“上次你說想給護衛隊做新的皮靴，”他忽然想起什麼，“秦霜讓人從周國換了批好皮子，軟且耐磨，等回去就讓鞋匠量尺寸。”許諾的眼睛更亮了：“真的？姐妹們說現在的靴子冬天凍腳……”話又被吻打斷，這次她學得快，主動踮起腳，像株攀附的藤蔓。
不知過了多久，燭火漸漸矮下去，隻剩點豆大的光。陳峰起身添了根燭，回頭時看見她蜷縮在被裡，像隻受驚的小鹿，雙手緊緊抓著被角，露出的肩頭泛著粉。他忽然覺得心頭軟得發疼，走過去替她攏了攏被角，動作輕得像怕驚醒蝴蝶。
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“老爺……”她忽然拉住他的手，掌心全是汗，“下次彆讓我等那麼久了。”聲音裡帶著哭腔，像受了委屈的孩子。陳峰俯身吻去她眼角的淚，鹹澀的：“不等了，以後去哪都帶著你。”
這話像道符咒，讓她徹底放鬆下來，沒多久就沉沉睡去，呼吸均勻得像嶺上的風。陳峰卻沒睡意，望著窗外的月色，聽著她的呼吸聲點上了一根華子...
天快亮時，陳峰被窗外的號角聲驚醒。是火槍營的晨練號，短促而有力，在山穀裡蕩出回聲。他低頭看懷裡，許諾還沒醒，眉頭卻微微蹙著，像是在做什麼不安穩的夢。他替她撫平眉峰，指尖剛離開，她就下意識往他懷裡鑽了鑽。
“醒了？”他輕聲問，聲音帶著剛醒的沙啞。許諾睜開眼，迷茫了片刻才想起身在何處，臉頰“騰”地紅了，趕緊往被子裡縮。晨光從窗縫擠進來，照在她淩亂的發上，竟有些晃眼。
“再睡會兒，離集合還早。”陳峰替她掩好被角，自己起身穿衣。佩刀歸鞘時，他忽然想起昨夜的溫存，嘴角忍不住上揚。許諾從被裡探出頭，偷偷看他係甲胄的樣子，手指在被麵上畫著圈，心裡像揣了隻亂撞的兔子。
“今天要去看步兵營的操練，”他回頭時正好撞見她偷看，笑得促狹，“要不要一起去？”許諾趕緊搖頭，臉頰更紅了，轉身往被裡鑽，卻被他一把撈起來，兩人滾作一團，被子裡的笑聲驚飛了窗外的鳥。
等收拾妥當出門時，晨霧還沒散。高宏帶著營官候在院裡，看見他們出來，眼裡閃過了然的笑，卻識趣地沒說話，隻躬身行禮：“郡王，步兵營已在校場列隊。”陳峰點頭，目光掃過許諾，她的耳尖還紅著，卻挺直了脊背，恢複了護衛的模樣，隻是看他的眼神裡，多了些不一樣的東西。
走在去校場的路上，晨露打濕了石板路。許諾跟在陳峰身側，距離不遠不近，符合護衛的規矩。但偶爾指尖相觸，兩人都會心照不宣地笑。陳峰忽然覺得，這烏龍嶺的清晨，比任何時候都要明媚。
遠處的火炮營傳來試炮的悶響，震得山風都在顫。陳峰望著嶺上的堡壘，望著身邊的人，忽然明，—所謂的底牌，從來不隻是槍炮和堡壘，更是這些藏在鋼鐵之下的溫情與牽掛。有了這些，再堅固的敵人，也終將被踏碎在腳下。
許諾忽然加快腳步，與他並肩而行，低聲道：“護衛隊請戰，想參與下午的協同演練。”陳峰轉頭看她，晨光裡她的眼睛亮得驚人。他笑著點頭：“好，讓高宏見識見識，咱們的女護衛，不止會用槍。”
陳峰剛喝進嘴的米酒差點噴出來。他轉頭看向不遠處的女護衛隊，她們正圍著淩雲檢查槍支，晨光勾勒出她們挺拔的身影，這些姑娘們練槍不過半年，竟想挑戰高宏那三個久經打磨的火槍營？不過嘛也好，因為女護衛們用的都是k31栓動式步槍，和火槍還是有很大區彆的。
“你可知高宏的一營，能在百步外打斷飄落的柳枝？”陳峰壓低聲線，卻瞥見林燕正朝這邊望，顯然也聽見了許諾的話。女護衛們瞬間停下動作，二十雙眼睛齊刷刷看向校場中央，連呼吸都屏住了。
高宏不知何時走了過來，鐵甲的鱗片在晨光裡閃著冷光。他聽見了許諾的話，粗聲笑起來：“女娃娃們想比劃？好啊！末將讓三個營各出十人，跟你們比三場，輸了的給贏的洗槍！”他故意拍了拍腰間的火槍，“可彆輸了哭鼻子。”
“誰哭鼻子還不一定！”淩雲往前一步，手裡的火槍“啪”地抵在肩頭，擺出標準的瞄準姿勢，“我們姐妹雖練得晚，卻沒一日懈怠，未必會輸。”她身後的女護衛們齊聲應和，聲音清亮，震得校場邊的柳樹葉簌簌落。
陳峰看著兩邊劍拔弩張的架勢，忽然覺得有趣。他抬手止住爭執：“比可以，但得有規矩。”他讓人在校場立了三排靶子：五十步外是木牌，畫著人形；八十步外是陶罐，裡麵裝著石灰；百步外是懸掛的銅錢，風一吹就搖晃。