會客室的地板冰冷而堅硬，但對此刻的斯科特來說，這簡直是天堂。
那長達十分鐘的、如同在地獄邊緣反複橫跳的咖啡風暴終於結束了。
他感覺自己的每一個細胞都在哀鳴，味蕾徹底罷工，神經係統瀕臨崩潰，連動一根小指頭的力氣都沒有了。
在他徹底“宕機”後不久，和格羅格一樣，先前被安排出去阻擊救援小隊的拉克什米，便帶著幾名逃過空間站防衛科追捕的手下，悄無聲息地進入了會客室。
她冷靜地評估了一下現場情況——列車組人員狀態不佳、空間站人員忙於自救、自家老大癱瘓——然後以最高效率組織了撤離。
在與同樣精疲力竭的艾絲妲進行了簡短而公式化的交接後，拉克什米指揮手下，用反重力擔架小心翼翼地將斯科特抬起，迅速離開了這個是非之地，返回了停泊在港口的“市場鐵拳號”。
與此同時，空間站的醫務室迎來了前所未有的“高峰”。
所有參與了那場“咖啡挑戰賽”的幸存者——包括強撐著沒倒的瓦爾特和丹恒，頭暈眼花的三月七，以及臉色發青的艾絲妲站長和之前就送來的阿蘭與那幾名安保人員，都在進行全麵檢查。
檢查結果讓醫生們百思不得其解：各項生理指標紊亂，呈現出極端壓力和嚴重刺激後的反應，血液中的某些不明有機化合物含量超標，但……並沒有檢測到任何已知的毒素或有害物質。
最終的診斷報告隻能含糊地寫上“疑似因飲用未知刺激性飲品導致急性生理紊亂，建議靜養觀察”。
而在黑塔的私人實驗室裡，氣氛則有些微妙。
黑塔用她那堪稱宇宙頂級的分析設備，對從會客室帶回來的咖啡樣本、杯子殘留物進行了全方位的檢測。
結果卻讓她微微皺眉——咖啡中確實蘊含著多種罕見甚至未知的有機分子和能量痕跡，其組合方式也相當……“大膽”。
其足以對大部分碳基生物的神經係統產生強烈刺激，但其中並未發現任何與“毀滅”命途直接相關的能量特征，也找不到任何能夠穩定引動星神注視的“信標”或“媒介”。
“奇怪……”
黑塔看著分析報告，“能量反應不足以激活星核，也無法解釋命途的強製選定和星神瞥視……難道真的隻是巧合？”
“那杯咖啡隻是壓垮駱駝的最後一根稻草，恰好在她體內星核即將自發激活前被喝下去了？”
她陷入了沉思。
雖然數據不支持她最初的“毀滅咖啡”理論，但這位天才顯然沒有大張旗鼓去澄清誤會的打算。
對她而言，無法驗證的猜想沒有繼續研究的價值，而糾正彆人的誤解……那更是浪費時間。
她現在更關心的是，昏迷的星體內那逐漸穩定的星核能量，以及星核獵手拘束星核的特殊手法。
於是，在黑塔的“默許”下，一個離奇的傳說開始在空間站內部，並通過各種渠道，悄然向著星海蔓延開來：“聽說了嗎？”
“星穹列車那位紅發的美女導航員，姬子女士，她親手調製的咖啡……擁有引導人踏上毀滅之路、甚至引來毀滅星神注視的恐怖力量！”
這個說法，因為有黑塔這位天才的“背書”，顯得格外有說服力，很快就蒙上了一層神秘而驚悚的色彩，隱隱有成為宇宙級怪談的趨勢。
而傳說的主角之一姬子，在被黑塔“請”到實驗室，並被告知她的咖啡成分“普通”後，顯然鬆了口氣。
就是不知等到將來，當她聽聞外界那些即使本人出麵都無法澄清的流言蜚語時，會露出怎樣的表情。
“市場鐵拳號”的醫療艙內。
斯科特泡在浸滿液體的醫療艙裡，各種舒緩神經、促進代謝的醫療液正緩緩被他的身體吸收。