在狂風和暴雨的裹挾中，“狂刃號”如同幽靈一般快速地靠近著弗薩克艦隊，而當它途徑那些‘太陽’途徑非凡者時，後者竟然像藤壺一樣緊貼在了這艘幽靈船的底部、然後身體迅速地乾癟下來、就像在被以極快的速度抽取了血肉一般。
隨著“狂刃號”吞噬的“太陽”途徑非凡者逐漸變多，忽然又一道巨大的光柱籠罩在了最為靠近“狂刃號”的一艘護衛艦上。
“轟隆隆！”
這光就像是同時彙聚了十位以上“太陽神官”的合力一擊，以極高的溫度和破壞力直接炸穿了那艘護衛艦、將它的船體融穿了一個大洞！
“砰！”
此時此刻，“狂刃號”也終於是與為首的那艘旗艦撞在了一起。
雷暴與狂風登時開始肆虐，先前那位校官的手中忽然出現了一柄巨大的“晨曦之劍”，而全身的氣勢也陡然飆升。
驟然出現的“光之護盾”將旗艦籠罩了下來，將“狂刃號”的碰撞傷害降到了最低。
那“守護者”校官見狀、頓時鬆了一口氣，但是很快他的麵色就變得更加陰沉了。
因為在他的目光中，隨著電光閃爍，一名身體虛幻的、穿著船長服、佩戴著弗薩克風格佩刀的男子忽然出現在了艦首高處。
這男子全身閃爍著電光，他的頭發根根飄揚而起、就如同被電荷所控製了一般。
不僅如此，這船長的手中還有一柄巨大的、由雷電構成的長弓，正在瘋狂地和天空中的雷光交鳴、氣勢不斷拔升。
還不等“守護者”搞清楚狀況，狀況便進一步惡化。
“一、二、三……”
在他收縮的瞳孔映照下，又有更多的非凡者靈魂出現在了甲板之上。
這些非凡者外貌、衣著和年齡各異，從他們身上的非凡力量來看、這些人似乎皆是源自於“水手”、“秘祈人”、“觀眾”和“閱讀者”途徑的非凡者。
“不對，還有……”
在“守護者”震驚的注視中，先前還與他站在一起交流戰況的那名因蒂斯的白袍青年“光之祭司”也出現在了甲板之上、目光冷漠地看向了自己。
“那船到底是什麼東西？”
“守護者”見狀，心開始變得拔涼拔涼。
雖然他並不喜歡那名“光之祭司”，但是畢竟是十幾分鐘前還跟自己在一起說話的活生生的人，此時此刻居然變成了這樣的形態、這恐怖的場景一瞬間就幾乎蕩平了他的抵抗欲望。
隨著雷光、陰影、火焰、冰霜和日光同時炸開在了弗薩克艦隊之中，串聯成片的慘嚎聲也驟然響起、直抵陰沉的雲霄！
……
中蘇尼亞海，帕蘇島，“風暴之淵”，風暴之主教會聖壇。
一位皮膚呈現棕色、身穿刺繡著海浪與波濤藍色教袍的中年人，繞過恢弘層迭、充滿第四紀雕刻風格的柱廊，又進入了一個偏廳、跪倒在了上首座位上那名頭戴冠冕、手握權杖的樞機主教麵前。
這樞機主教是一位氣勢驚人的中年男子，他頭發深藍而圓粗，耳垂較大，眼眸似乎時刻蘊藏著閃電和風暴。臉上胡須濃密，頭發短而直立，色澤如深藍近純黑。
“稟告瓦倫丁閣下，封印物1097‘牧羊人的靈柩’已經送往了指定的海域，目前已經將因蒂斯秘密派遣到弗薩克帝國艦隊中用以支援的28名‘歌頌者’途徑非凡者全部消滅並成功‘放牧’。
“在那之後，因為‘牧羊人的靈柩’接近了存儲靈魂的上限值，所以短時間內進入了暴走的狀態，其中存儲的非凡者靈魂被同時放出、對弗薩克在蘇尼亞島東側集結的那支艦隊造成了巨大的損失。
“雖然‘牧羊人的靈柩’所放牧的靈魂有一部分被‘光之風暴’集中消滅，但是總體損失不超過百分之40%，目前它所襲擊的那支艦隊已經基本失去了作戰能力。
“正如您所預料的那樣，那支艦隊中雖然中序列非凡者數量極多，但是卻並沒有序列4層次的非凡者，所以我們並沒有花費一兵一卒，便達成了戰略目的。
“閣下高見！”
聽完麵前主教夾帶著馬屁的彙報，樞機主教雷達爾·瓦倫丁淡然點了點頭、旋即開口道：
“很好，這樣一來從‘白鯨之海’支援的艦隊就陷入了孤立無援、騎虎難下的境地。
“他們的選擇就隻剩下了兩個，第一個是去和間海的弗薩克艦隊彙合，第二是按照原定作戰計劃前往東切斯特郡。
“但是沒有了友軍支援，登陸作戰的可能性已經不大，他們最多在東切斯特郡和軍隊進行小規模的交火以為間海艦隊爭取時間……但那就不是我們要擔心的事了。
“畢竟，東切斯特郡距離凜冬郡很近。”
說罷，這位“深藍主祭”又抬眼問道：
“‘群星艦隊’的戰果如何？”
“群星艦隊”在這場戰爭中扮演的角色目前隻有軍情九處和極少數的正神教會高層才知道，而雷達爾·瓦倫丁和他手下的兩名直屬的主教也在其列。
那名中年主教思考了片刻，這才答道：
“回稟瓦倫丁閣下，‘群星艦隊’在南蘇尼亞海遭到了‘黑死艦隊’和‘魔女教派’序列3半神卡特琳娜·佩萊的伏擊。
“但是他們不僅殺死了卡特琳娜·佩萊，甚至全殲了‘黑死艦隊’和弗薩克海軍的一整個支部，俘虜了超過50人，自身損失中序列以下成員26人。
“出於不明的原因，屬下無法探明‘群星艦隊’船長約翰·韋斯特的情況，但是從各種細節來判斷，他應該是處於存活狀態。”
“卡特琳娜·佩萊，那位‘白之魔女’？”
雷達爾·瓦倫丁的麵色明顯變化了一下，但是旋即他又想到了另外一件事。
“你的意思是約翰·韋斯特殺掉了卡特琳娜·佩萊？
“應該是這樣，瓦倫丁閣下。”
中年主教點頭回應，而後又道：
“目前‘群星艦隊’正在朝著羅斯德群島東部海域航行，是否需要進行阻攔？”
“不必。如果是這樣的話，倒是有意思。”
雷達爾·瓦倫丁忽然微笑了起來：
“交代下去，加派人手在‘群星艦隊’的航線上進行護航，但是全程不要驚擾他們，我倒是想看看這位‘銀河上將’能翻起多大的浪花來。”
“是，瓦倫丁閣下。”
中年主教領命、迅速退出了偏廳。
……
“聖密隆級”巡洋艦上，剛剛結束了對那名弗薩克海軍校官的審訊、並將其暫時關押了起來的羅傑陷入了沉思。
原本他從露娜·奧古斯都的手中接過阻擊這支弗薩克艦隊任務的時候隻是將其當做了一次普通的軍事行動，但是卻沒想到沿途卻出現了“魔女教派”的聖者和艾因霍恩家族的高序列封印物。
這讓羅傑感覺到很奇怪，因為站在弗薩克帝國的角度上來看，“紅祭司”途徑的高序列隱秘的價值明顯高於卡特琳娜·佩萊的出手，更彆說為了促成卡特琳娜的任務成功，他們還額外提供了一件對應著“紅祭司”途徑序列4“鐵血騎士”的封印物。
所以按照正常邏輯來推算，“魔女教派”在這場戰爭中參與的深度絕對不僅僅是阻擊“群星艦隊”這麼簡單，必然還有彆的動作。
例如，就像塞西莉亞所說的那樣，在魯恩本土諸如貝克蘭德等大城市的水源地進行病原體的投放、以此達成大範圍殺傷魯恩人口的目的。
這並非是毫無根據的猜測，這不僅僅是出於戰略層麵的考慮，更是因為先前“絕望夜鶯”潘娜蒂亞和“白之聖女”卡特琳娜·佩萊的死亡，此時的魔女教派肯定希望培養出新的半神級魔女，所以不排除會利用戰爭的機會完成一到兩起半神的晉升儀式。
而這也是他昨晚給露娜發去郵件的本質原因之一，羅傑一方麵是想提醒露娜小心“魔女教派”耍陰招，另一方麵是為了告知她卡特琳娜已經被自己殺死的事情。
不知出於什麼原因，直到現在，露娜都沒有回信，所以羅傑審問那名校級軍官的問題主要集中在“魔女教派”在貝克蘭德本土的動向。
然而遺憾的是，那名校級軍官隻被上級告知了“魔女教派”的聖者會出手攔下來自魯恩的一支有軍方背景的海盜隊伍，讓他們放心大膽地繼續執行任務，但是卻沒料到“魔女教派”在攔截任務中翻了車。
不過這也能理解，因為在真正的戰場上，除非是參謀部或者情報部門，否則哪怕是大校級彆的軍官，大概率都隻負責自己負責的作戰部分、並不會對全局的情況有所了解。
所以剛才羅傑已經命令了自己旗下的艦隊在西彌姆島進行短暫的休整並將一部分弗薩克戰俘交由當地駐軍進行關押後，便繼續向著魯恩東部進發。
他有一種強烈的預感，“魔女教派”對於“白之聖女”的死亡已經做出了應對預案！
在料理完弗薩克軍艦上的事兒後，“群星艦隊”又順便像真正的海盜那樣將包括“聖密隆級”在內的六艘弗薩克軍艦全部搜刮了一遍，除了食物、淡水和淡啤酒外，他們還找到了大量的煤炭。
如此一來，接下來“群星艦隊”的續航動力就有了充足的保障。
“話說，小菲利普，這是不是還是咱們加入“群星艦隊”以後第一次像真正的海盜一樣劫掠物資？
“哦對了……之前我們也劫掠過彆的船，但那都是海盜船，真正的軍隊這還是第一次。”
宙斯一邊眉飛色舞地指揮著自己手下的人乾活，一邊絮絮叨叨地跟旁邊的菲利普說著話。
“好像是。”
菲利普點了點頭，現在的他經過琳塞婭和班迪特的調教，已經對於“小菲利普”這幾個字完全沒有任何的感覺了。
“但話說回來，船長好像不太高興。”
宙斯有些擔心地看了一眼羅傑的背影：
“難道是因為我昨天把他燒烤琳塞婭的事兒說了出去？”
“你是真的蠢還是故意搞事情？”
菲利普頓時有些哭笑不得，他看了一眼坐在椅子上、為先前的戰鬥出了力但是仍然沒有完全恢複身體狀態的“痛苦魔女”琳塞婭：
“不要再反複強調這件事了，如果我沒猜錯的話，琳塞婭已經晉升到了序列5，而且她每次看你的時候明顯帶有憤怒。
“你要是再胡說八道，等她身體完全恢複了，估計能把你弄死一百遍都不帶喘氣的。”
“啊？”
宙斯大驚失色，連忙對著看過來的琳塞婭微笑點頭哈腰。
但是那位“痛苦魔女”似乎完全不想搭理他。
“星主號”船長室內，羅傑寫好了三封短信、而後再次喚來了“德拉霍亞之鼠”。
這三封信的兩封是給P先生和C先生的，一封是給他自己的弟弟薩姆的。
信件的內容都大差不差，那就是要求C先生和薩姆帶上自己手下得力的人，迅速前往東切斯特郡和間海郡、密切監視塔索克河上遊的情況。
之所以要這麼安排，是因為東切斯特郡出現弗薩克軍隊的可能性更大，而身為“牧羊人”的C先生無論是戰鬥能力還是應對突發情況的經驗都更加可靠。
至於薩姆，他原本就住在間海郡附近的托基小鎮，對於那裡的環境和河流情況更為清楚，調查起來也更加得心應手。
而P先生也被羅傑安排了類似的工作，隻不過他負責的是阿霍瓦郡。
做完這些之後，羅傑又擺出了一個祭壇，從自己的櫃子裡取出了兩支蠟燭。
這兩支蠟燭一支是深黑色的，由夜香草、深眠花等製作的蠟燭，象征著黑夜。
另一支是赤紅色的，由月亮花、深紅檀香等製作的，在神秘學上象征著“黑夜女神”的“緋紅之主”身份。
他將黑色的那支蠟燭擺在了桌子的左上方，紅色的那根置於右上方。
做完這些，羅傑又取出了第三根蠟燭，這支蠟燭是普通的白色，其中加入了薄荷和玫瑰精油，而這兩種都是受到女神喜愛和寵幸的植物。
這三支蠟燭是羅傑在廷根的時候就準備好的，但是卻一直沒有機會使用，如今終於是派上了用處。
除此以外，他又取出了少量的“滿月精油”，一個銘刻有黑暗聖徽的大釜，還有儀式魔法中經常用的銀質匕首、清水和粗鹽。
在布置好祭壇之後，羅傑戴上了“學者之戒”、而後點燃了蠟燭，又借助粗鹽等構建出了“靈性之牆”。
事實上，已經成為半神級非凡者的他完全可以利用自己的靈性直接塑造出“靈性之牆”，但考慮到羅傑是第一次嘗試指向女神的儀式魔法，且自己身上的靈性附帶有“墮落”、“聒噪”和“陰影”等氣息，所以就還是采用了最為基礎的儀式魔法中構築“靈性之牆”的方式。
另一方麵，這樣的行為也有助於羅傑提高專注度，這能夠在一定程度上降低格赫羅斯源質的“聒噪”特性對女神的影響。
很快，羅傑恭敬地誦念出聲：
“比星空更崇高，比永恒更久遠的黑夜女神，緋紅之主，隱秘之母，厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主！