“任務？”
鄧恩·史密斯聞言，也沒有多說什麼、隻是微微點了點頭。
“對了，倫納德怎麼沒回來？”
雖然大致能猜到原因，但是鄧恩仍然開口問道。
“倫納德被調去普利茲港執行任務了，他讓我向你問好。”
戴莉搖了搖頭：“這家夥還在調侃，‘等隊長來了貝克蘭德，搞不好我還會成為隊長的隊長’”。
“這小子，長能耐了。”
鄧恩笑了起來，語氣故作調侃道。
說歸這麼說，倫納德能成為“紅手套”在貝克蘭德的重要成員，他這位昔日的隊長比誰都要開心。
“言歸正傳，進去吧，彆讓塞西瑪閣下久等。”
戴莉收起了笑容、出言催促道。
……
一個小時後，“黑荊棘安保公司”地下室。
已經晉升成為“不眠者”途徑序列6“安魂師”的鄧恩·史密斯睜開了眼睛。
他原本灰色的眸子深處浮現出了一絲漆黑，這漆黑快速閃動了一會兒、便又歸於了沉寂。
“恭喜晉升‘安魂師’。”
一旁的戴莉見狀、便知道鄧恩已經完成了晉升、主動上前和他擁抱了一下。
“恭喜晉升，鄧恩隊長。”
塞西瑪亦是開口說道，這位提著手提箱的三十多歲的金發男子頓了頓，接著道：
“事實上，這次我前來阿霍瓦郡，不僅僅是為了你的晉升，更是有一項秘密任務要宣布。”
“請您明示。”
鄧恩經過先前戴莉的提示，此刻已經有了心理準備，他不假思索開口道：
“我收到聖堂的指令，‘魔女教派’派遣了超過25名中低序列的成員準備在塔索克河的上遊和中遊集中投放能造成大量死傷的神秘學病原體，而廷根市的阿霍瓦郡流域就是她們的重點攻擊對象之一。”
“‘魔女教派’？她們不是已經沉寂好幾個月了嗎？為什麼現在要這麼做？”
鄧恩聞言、立刻下意識追問道。
“這是戰爭的一部分。”
塞西瑪輕聲開口、解釋道。
“對了，說起這個，塞西瑪閣下，有一件重要的事情。”
鄧恩忽然意識到某些關鍵問題，他開口道：
“自從因斯·讚格威爾叛逃事件後，我們就一直在通過線人密切關注廷根市及周邊區域的所有隱秘組織的動向。
“就在昨天的時候，疑似是‘極光會’在阿霍瓦郡新任神使的‘P先生’忽然離開了廷根、前往了西郊的塔索克河上遊，不知道要去做什麼。
“目前我已經派了洛耀和科恩黎進行跟蹤……雖然一直到現在都沒有什麼異常消息傳回，但是經您一說我才意識到事態的嚴重性。
“需要針對這一事件，加大人員投入嗎？”
鄧恩身為“值夜者”小隊的隊長，多少也知道先前在“貝克蘭德大霧霾”事件中“極光會”和“魔女教派”合作的事情，所以眼下聽克雷斯泰·塞西瑪一講，他立刻就將兩件事關聯了起來。
“……不用在P先生那邊投入太多的人員。”
塞西瑪沉默了片刻、似乎是在組織語言，旋即才開口。
“啊？”
鄧恩微微一愣，就連戴莉都有點沒反應過來塞西瑪的腦回路。
“……我的意思是說，洛耀和科恩黎那邊可以按兵不動，等我們過去和他們彙合。”
塞西瑪聞言，這次給予了一個比較合理和明確的指示。
聽到這位“女神之劍”這麼說，鄧恩臉上的疑惑之色這才消解了不少。
他點了點頭，叫上了所有“值夜者”的成員，帶上了兩件戰鬥用的封印物、而後搭乘著兩輛阿霍瓦郡警察廳的公務馬車、向著城外駛去。
因為戰爭的緣故，聖堂極大地縮短了所有“值夜者”的輪休假期，且因為今天“女神之劍”塞西瑪的到來，所有的“值夜者”小隊成員都處在待命的狀態。
其中還包括兩名“值夜者”新招收的成員，他們都是在超凡事件中幸存下來的人或者目擊者、之後分彆成為了‘收屍人’和‘占卜家’、補上了弗萊和克萊恩的位置。
大約在一小時後，他們抵達了預定地點，並且在那裡見到了蹲守的科恩黎和洛耀。
在與塞西瑪、鄧恩和戴莉問好過後，鄧恩主動開口問起了P先生的情況。
“報告隊長，今天下午的時候，P先生與另外一名‘極光會’的成員——初步判斷是‘隱修士’，和‘魔女教派’的兩名成員發生了交戰。
“當時‘魔女教派’似乎準備在塔索克河中投放某些物質，但是被P先生發現並製止，目前他們不知所蹤，不知道去了哪裡。”
啊？
聽了科恩黎的彙報，鄧恩和戴莉露出了極為吃驚的表情。
他們現在忽然有些明白了，為什麼先前“女神之劍”塞西瑪對於P先生表現得那麼不以為意。
什麼時候‘極光會’也開始維護普通人的生命安全了？
“……咳咳。”
塞西瑪似乎是意識到了鄧恩和戴莉的想法，他輕微咳嗽兩聲，而後再次將他們的注意力轉移：
“兵分兩路，沿著河岸上下遊進行搜索，如果發現‘魔女教派’序列5以下的成員，可以進行直接殲滅。
“如果遇到序列5的成員，不要打草驚蛇，第一時間向我彙報，我會處理。”
“是！”
……
類似於廷根市這樣的情況還同時發生在間海郡和東切斯特郡，在這些地方都出現了不明來源的私家偵探甚至“極光會”的邪教成員和官方非凡者小隊成員們共同調查和清繳“魔女教派”成員的情況。
這兩波人完全是各忙各的、查著自己手中掌握的線索、打著自己的架，雙方的領頭者似乎都存在某種共識一般、極力地避免著發生交戰和衝突。
相比之下，“魔女教派”就純屬遭殃了。
他們不僅沒有完成順利原本的投毒計劃，甚至還有三名序列5的成員分彆在凜冬郡、間海郡和東切斯特郡被聖堂的非凡者、軍方和極光會的C先生擊殺。
這三名序列5的“痛苦魔女”中的一位剛剛晉升，剩下兩位都是“魔女教派”的新任半神候選者，這對於“魔女教派”來說是一場巨大的損失。
“魔女教派”當初選擇和弗薩克帝國的王室艾因霍恩家族進行交易的時候，就已經擬定好了作戰計劃。
無論是卡特琳娜·佩萊前去南蘇尼亞海狙殺“銀河中將”羅傑，還是後續在貝克蘭德進行水源地投毒，都是能夠影響到戰爭全局的重要策略。
為了實現自己的戰略目的，他們甚至搞出了一件序列3層次的封印物專門針對羅傑的“舊日之盒”，畢竟在他們看來，哪怕羅傑手中有著序列4層次的封印物、且自身也是序列4的實力，隻要情報充分，卡特琳娜就一定能夠利用“不老魔女”詭異難殺的特性真正意義上除掉羅傑。
所以其實“魔女教派”在麵對羅傑這位曾經在“貝克蘭德大霧霾”事件中給他們造成了極大妨礙的半神非常忌憚、也做了在他們看來充足的戰鬥準備，但他們仍然極大地錯誤估計了羅傑的真實能力。
首當其衝的就是羅傑的“秘密洞察”和“泄密”兩種能力——事實上，因為攜帶著格赫羅斯源質的羅傑具備強大的反占卜和反預言能力，所以“魔女教派”一直對於這兩種能力的認知較少，隻能從羅傑與封印物1097“牧羊人的靈柩”的戰鬥中猜出它們似乎有著破壞“放牧”的能力。
然而考慮到羅傑本身就是一位“牧羊人”，所以很難說這是否是基於“牧羊人”能力產生的融合技能。
再加上羅傑在晉升序列4以後就一直在使用“黑騎士”的“靈肉之刃”進行戰鬥，僅有序列5的“泄密人”非凡能力在最近一段時間內都被淡化了，所以“魔女教派”也就缺失了對應的警惕性。
她們沒有料到的是，正是這與“不老魔女”卡特琳娜·佩萊的實力層次相差了足足兩個序列的“審判之星”能力，在“墮落伯爵”丘納斯·科爾格堪稱神技的“放大”和羅傑的強悍行運的影響下，竟然可以直接“解密”“不老魔女”和“鏡中人”之間的神秘學聯係、從而廢除掉卡特琳娜的複活能力！
這堪稱是意料之外的事件，而卡特琳娜·佩萊的死也成了牽一發而動全身的導火索。
哪怕為了安全考慮、卡特琳娜·佩萊並沒有涉足投毒計劃，但是羅傑卻好巧不巧地曾經聽自己的妹妹塞西莉亞·亞伯拉罕提起過水源投毒的可能性。
這很難說不是“命運”影響的作用，結果則是他自然而然地猜到了“魔女教派”打算通過水源地投毒大量毒殺魯恩普通人、從而影響戰爭局勢的惡劣操作，還將相關的情報送給了魯恩王國軍情九處的中將副處長、奧古斯都家族的半神露娜·奧古斯都。
在這位女情報頭子的情報網絡運作下，幾乎所有的“魔女教派”參與投毒的人員名單都被鎖定並共享給了黑夜女神教會，最終直接導致了這些人的計劃走向了失敗。
不得不說，露娜的保密工作做得極好，她在處理這件事的過程中似乎使用了某些高層次的反占卜手段，以至於“魔女教派”沒有意識到自己的計劃已經走漏。
對於“魔女教派”來說，因為執行計劃的人已經到位、且她們已經承諾過了艾因霍恩家族，再加上“黑夜女神”教會不到最後節骨眼不動兵，所以最終“魔女教派”意識到自己一根筋變成兩頭堵的時候，已經徹底來不及了。
隻有極少數的病原體被投放進了河流，但是這些信息也都被軍情九處所掌握，在它們進入居民區之前也已經被神秘學手段所清理、無法構成任何的威脅。
就在“魔女教派”感覺到十分蛋疼的時候，羅傑讓塞西莉亞所派遣的三位“正直惡魔”候選者，也已經被秘密地送往了東切斯特郡南部的一處軍事基地內、開始了正式的訓練。
他們三人皆是已經服用過塞西莉亞提供的“罪犯”魔藥，獲得了對應的非凡能力。
但是這僅僅隻是開始而已，因為等待著他們的，將是堪比煉獄的密集訓練、情報人員守則、思想建設和知識技能培訓。
以上的這些情況，羅傑都通過塞西莉亞和薩姆的信息傳遞隨時掌握著情況，而露娜也會偶爾跟羅傑在不涉及機密的情況下、派鸚鵡閃閃給他送來一些喬丹等人的心智、身體和精神麵貌改變的近況。
“嘿，不得不說，先前還是有些低估喬丹了。”
羅傑坐在“星主號”的船長室內，一邊摸著正在檢查最新航海日誌錯漏的“記錄官”貓班迪特，一邊閱讀著露娜給他的來信。
原本他和露娜都預計喬丹·菲利普斯無法通過第一輪的訓練、很快就會被淘汰，但是卻沒有想到這位看起來羸弱的男青年竟不僅挺了過來，成績也沒有落後米凱爾和愛莉雅太多。
露娜對此也給予了很高的評價，她承認自己先前有些低估了喬丹的潛力，但是同樣也表示後續的四輪訓練每一輪的難度都超過第一輪，喬丹很可能會應付不來。
但是不管怎樣，露娜都對喬丹的態度出現了不小的緩和，她跟羅傑表示，如果喬丹能夠挺過第三輪的反酷刑訓練，就可以考慮讓喬丹進入軍情九處在敵後的情報機關曆練，到那之後他能取得怎麼樣的成就，就要看他的表現了。
“反酷刑訓練？聽著都可怕。”
羅傑看到這裡，口中嘖嘖不停，雖然他並沒有接觸過這個世界諜報機關的反酷刑訓練，但是前世看過不少相關的史料記載和影視劇。
反酷刑訓練涉及的內容很多，包括認知改善、情緒脫敏、心理防禦機製強化、痛覺管理、極限疼痛適應、狹窄拘禁模擬和睡眠剝奪適應性訓練等等科目。
這些科目不僅覆蓋了文明審訊和野蠻審訊的方方麵麵，受訓者必須要在忍耐住這些酷刑折磨的情況下暴露出最小的信息、構建出虛假的、邏輯自洽的情報鏈，還需要掌握被動抵抗策略和俘虜逃脫的窗口期把握等等、從而在建立起一整套的脫敏耐受博弈循環的過程下等待救援或者是進行逃脫。