許大茂心滿意足地走出店鋪。
剛一轉身，店裡的夥計便偷偷尾隨而去。
夥計才走，那位名叫喬治的外國人也重新回到店裡。
實在找不到合適的砍價對象，喬治隻能咬牙以九百美元的價格買下了玉牌。
“老板，這是九百美元，您拿著，我把玉牌帶走，九百就九百，認了！”
喬治走進店後，用蹩腳的中文說道，隨即從懷裡掏出一疊美金放在櫃台上。
掌櫃盯著那些美鈔，咽了口唾沫。
皺眉說道：“您這位先生，要是早這樣爽快，玉牌不就是您的了嗎？可惜呀，已經被先前的人用花言巧語買走了！”
“什麼？賣了？”
“沒錯，不過您不用著急，我這兒還有彆的貨。”
喬治的心猛地一跳，目光立刻亮了起來。
“在哪裡？快給我瞧瞧！”
掌櫃微微一笑，從櫃台下拖出一隻木盒，打開後全是清一色的獨山玉製品。
有玉佩、玉環、玉鐲、扳指、貔貅、如意、漢八刀雕刻的飛虎等物。
“這位外國朋友，黃頭發的老兄，您瞧瞧，這些都是純正的獨山玉，其中有些材質甚至比玉牌還要好。您喜歡哪個，隨便挑！”
喬治失望地將錢重新揣進兜裡。
“那個人跑哪去了？”
“哎喲！非要那塊玉牌啊，行吧行吧，看來這錢不是我的福分。店裡夥計已經跟著他去了，你可以告訴我為什麼偏偏看上那塊玉牌嗎？”
“你沒資格問。他往哪個方向去了？”
掌櫃嘴角一翹，冷聲道：“往東邊去了，自己去找吧！”
喬治立刻拔腿向東邊追去。
掌櫃忍不住皺眉喃喃自語：“就那麼塊中檔的獨山玉牌子，充其量也就解方之前的東西，至於這麼爭搶嗎？真是的，我在這一行乾了幾十年，還能看走眼不成？”
許大茂拿到玉牌後沒有繼續在琉璃廠閒逛，而是直接乘車回家了。
那名店夥計看他上了公交車才回去，也沒發現什麼特彆之處。
剛轉身就遇到了喬治。
“那個人呢？”這個外國人結結巴巴地問。
夥計見老外這樣詢問，以為他是想繞過店鋪私下交易。
於是氣憤地指向已遠去的公交車。
“坐3路車追上去就是了，真夠煩人的，還以為是潛伏的便衣呢，結果隻是個不知天高地厚的小子！”
喬治眼見公交車漸行漸遠，自知追趕無望，立刻從懷裡掏出兩張十元紙幣。
那分明是他初到京城時在銀行兌換來的。
“你幫忙載我去追那車，這是報酬！”
小夥計眨眨眼，笑答：“五十塊，我能抄近道把你送到三路車的下一班車站。”
“行！五十就五十！”
店夥計豈肯錯過這額外之財，借來兩輛自行車，帶著喬治抄近道而去。
許大茂頭回探路便得了寶物，還是林禎特彆交代過的。
一番周折弄到手後，心中滿是歡喜。
坐上公交車，哼著小曲兒，愜意地靠在椅背上。
殊不知，就在他第三次停車之際，一個外國人已悄然上車。
那人坐在他身後不遠處，冷眼觀察著他。
許大茂本打算回家，可一思量，林禎至少三天內不會回來。
自己在家乾等顯得太過心急。
倒不如直接交給婁曉娥，畢竟林禎不在京裡，大小事務全由她作主。
想到這兒，許大茂徑直去了八萃樓。
婁曉娥正埋頭看單據，林棟和林梁在一旁整理文件。
於莉敲門進來：“曉娥，許大茂找你，說是有所發現。”
話音未落，許大茂已神氣十足地走進來。
他將一塊玉牌往辦公桌上一放。
“嘿嘿，第二塊，我還以為再也不會碰到了呢，沒想到今天剛到琉璃廠就撿了個漏。”
婁曉娥接過來一看，驚訝地說：“隱元？居然真有第二塊，這麼說來還有第三塊、第四塊、第五塊。許大茂，這可真是個重大發現啊！”
林棟和林梁急忙湊近，仔細端詳著那塊玉牌。
許大茂也好奇地問：“咦？你認得上麵的文字？知道這是什麼牌子嗎？”
於莉也圍過來看熱鬨。
婁曉娥解釋道：“這兩字是篆書寫成的隱元，另外一麵刻著隱元星。”
許大茂更加疑惑：“隱元星？這不是北鬥七星嗎？”
“對，是北鬥七星，不過在鬥柄上下還各有一顆暗星，上麵一顆叫洞明，下麵一顆叫隱元，它們被稱為左輔右弼，與北鬥星共同繞著北極星旋轉。”
許大茂聽得雲裡霧裡：“為什麼要輔助北鬥星呢？”
婁曉娥回答：“北極星是銀河群星之首，在我們祖先的文化中是最高的象征，北鬥星就像個國家，有君有臣，有文有武，有法有令還有軍隊，洞明和隱元就是幫助管理天下的。”
於莉聽得似懂非懂：“這些都是林禎告訴你的吧？聽起來太玄妙了！”
婁曉娥笑著說道：“關於洞明和隱元的想法是林禎猜測的，其餘的是我上學時學到的，古書裡能找到這些記載。”
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林棟說道：“我們的先人對星空的研究也很深入呢，隻是古代科舉不考這些罷了。”
林梁補充道：“我爸認為，洞明和隱元可能是兩顆超巨星，但早在史前就以超新星的形式消失了，所以我們現在看不見它們了。”
許大茂和於莉彼此對視一眼，都是一臉迷茫。
“呃……曉娥，那這是做什麼用的牌子？是不是道觀用來供奉的？”
“不是，這應該是某個古老組織的成員專用的身份標誌，那個組織叫隱元。”
於莉歎了口氣，擺手說道：“罷了，這些話我實在聽不懂，你們接著聊，我去大廳裡轉轉。”
許大茂略作思索，問道：“莫非林工是在尋找隱元門的線索？”
婁曉娥答道：“這個我也不太清楚，沒有深究過他的意圖，不過要是真有這麼一個暗中助力國家的組織，恐怕如今早已衰敗，甚至消失不見了吧。”
許大茂驚訝地追問：“如此強大的門派竟會沒落？”
“那又如何？墨家不就是活生生的例子嘛。”
話音未落，於莉已折返回來。
許大茂打趣道：“咦？這不是說不聽天書了嗎？怎麼又回來了？”
於莉白了他一眼：“你還笑得出來？門外來了個外國人，直奔你而來，說是看見你進了八萃樓，你這玉牌到底是怎麼回事？”
“糟了！差點忘了這一茬！我拿到這塊牌子時，可費了不少周折呢。”
於是，許大茂將琉璃廠遇到喬治的事情詳細講述了一番。
婁曉娥聽完後眉頭微蹙：“看來這是個了解內情的人，他是衝著隱元門來的。”
許大茂心頭一震，連忙說道：“要不給林工打個電話？不對，他們現在應該還在路上，手機信號不好。要不聯係軋鋼廠保衛科的科長孫安堂？直接把這外國人送回去算了。”
婁曉娥搖搖頭：“咱們國家已經開放了，人家是按正規程序來的，你有什麼理由驅逐？”
“我……”
“算了，你去後廚幫忙吧。於莉，你去跟那個外國人說，就說找的人已經走了，我們並不相識，請他報警處理，想辦法讓他離開。”
許大茂與於莉點頭應允，隨即轉身離去。
林棟和林梁離去後，對婁曉娥說：“媽，如果那個洋人真是為了玉牌而來，於莉幾句話恐怕留不住他。”
婁曉娥笑著答道：“留不住正好說明他是真為隱元門而來。你們不妨跟著我去試探一下，或許能替爸問出點東西；若問不出，我們就裝糊塗把他打發走便是。”
片刻之後，於莉帶著些猶豫走進辦公室。
“曉娥，這外國人挺固執，說什麼也不肯走，還放棄了找許大茂，非得見總經理不可。”
婁曉娥笑盈盈地回道：“帶他去雅間吧，我這就帶著林棟和林梁過去瞧瞧。”
喬治見到婁曉娥時，依舊感到驚訝。
用蹩腳的中文說道：“沒料到，這家大酒樓的老板竟然是位女士。你為何派人在背後跟我爭奪那塊玉牌？”
婁曉娥好奇地追問：“什麼玉牌？看你像是遠道而來的外國人，我才破例見你一麵。如果你是在無理取鬨，那就趕快離開。既然來了，就得遵守我們的規矩。”
喬治打量著婁曉娥，又看了看林棟和林梁，老實說，即使他見多識廣，也被麵前三人散發的氣勢壓得有點慌。
原本有些傲慢的態度此刻變得謙遜起來。
微微一笑說道：“夫人，我叫喬治，來自太平洋東岸。很抱歉貿然打擾。我是追尋一塊玉牌來到這裡的。”
婁曉娥道：“這裡是酒樓，並非古玩市場，你找錯了地方。”