聞秦淮茹言及林禎相助，承攬萬盒火柴之手工活，傻柱喜笑顏開，“秦淮茹，我實難啟齒，你婆婆納鞋底，已將鞋底磨得光亮，怎能不傷手？嘿！林禎此舉，真乃大善。”
劉玉華卻道：“就怕好心不得好報。”
秦淮茹笑答：“無妨，我母親想必已著手，我且為她熬薑湯驅寒。”
傻柱隨手取大塊薑，“拿去便是，無須歸還，我家尚有。”
言罷，小當含淚而來。
“媽，奶奶訓我。”
“何事哭泣？可是你又淘氣，惹人惱了？”
小當搖頭，哽咽道：“奶奶上床欲眠，我問她為何不等飯畢，她便凶我，言頭痛，令我出去。”
劉玉華撇嘴道：“定是裝病無疑，被我言中，八成又在背後詆毀林禎！”
秦淮茹尷尬笑道：“我且回去瞧瞧。”
言畢，攜小當離去。
傻柱歎道：“劉玉華，你日後言語能否委婉些？莫要讓人家秦淮茹難堪！”
劉玉華不屑：“我便是這般直率，總比你這張臭嘴強！不滿便憋著！”
傻柱無言以對。
秦淮茹歸屋，見賈張氏蒙頭而睡。
“媽，您還用飯否？”
賈張氏默然不應。
秦淮茹便不再呼喚，將薑置於桌上，呼道：“棒梗，收拾碗筷用飯，飯後再寫。”
待秦淮茹端飯上桌，賈張氏默不作聲，披衣即食。
今晚，餐桌上的佳肴是玉米麵煎餅、稀麵糊湯，外加兩碟小菜：一盤醃蘿卜葉和一盤醬黃豆。
按理說，婆媳倆均失伴侶，攜三幼子度日，更應齊心協力，讓家境轉好。
家中應儘量避免怨言與爭執，保持和諧。
儘管生活清貧，但隻要家人間情感融洽，心靈得到慰藉，遠比物質富足更為重要。
然而，賈家情況頗為特殊。
秦淮茹手頭寬裕卻吝於花費，而賈張氏則貪嘴懶惰。
婆媳二人心存芥蒂，無論如何努力，家中難覓幸福蹤跡。
此番起於賈張氏欲改善夥食，卻反遭苦差。
三百個火柴盒尚難應付，何況區區一百？她根本無法完成。
賈張氏決定與秦淮茹冷戰，迫使秦淮茹想法子處理這些火柴盒。
她寧可終年粗茶淡飯，也不願動手勞作。
秦淮茹立場堅定，決定拖延，看誰更勝一籌。
既然這萬盒火柴已至，你必須設法完成。
三餘元之資，足以讓年節過得寬裕些。
賈家晚餐自始至終，無人言語。
賈張氏飯後一抹嘴，便又躺回炕上。
秦淮茹則收拾碗筷，切薑片，熬了一大碗薑湯。
默默無語，置於桌上，攜小當與槐花進裡屋就寢。
賈張氏氣得咬牙切齒，穿衣起身，見薑湯無糖，便對棒梗道：“去，到你傻叔家借些紅糖來，這一大碗薑湯若無糖，誰能下咽？”
棒梗撇嘴道：“我才不去他家！”
“那便去後院你小姨夫許大茂家，聾老太太家，或是大爺爺家，總之，給我弄些紅糖回來。”
棒梗無奈，垂首欲出。
“棒梗！作業寫完了嗎？快寫作業，寫完睡覺，明日還要上學！”
裡屋傳來秦淮茹的嗬斥聲。
“知道了，媽，我這就繼續寫。”
棒梗向賈張氏搖頭，回屋繼續學業。
賈張氏氣得頭疼欲裂，忙摸出兜裡的小藥瓶，吞下一粒止痛藥。
這才未當場氣死。
最終，她強忍辛辣，硬是將一大碗薑湯一飲而儘。
次日清晨，賈張氏病倒。
此番確係真病，非假裝。
賈張氏麵色潮紅，氣息灼熱，燒得神誌不清，隻覺渾身疼痛。
秦淮茹驚恐萬分，誤以為昨晚與婆婆的爭執讓婆婆氣出了病。
一旦此事傳揚出去，她孝順的好名聲將毀於一旦。
“棒梗，先給婆婆端杯水來，我這就去找你林叔！”
秦淮茹匆匆披上外衣，直奔林禎住處，因為隻有他能看病。
她打算先讓林禎瞧瞧情況，再考慮是否去外麵的診所找葉大夫。
林禎剛起床，正準備洗漱。
見秦淮茹如此焦急地趕來，不禁皺眉提醒：“秦淮茹，你這是怎麼了？鞋都沒穿好，外麵下雪了，小心摔倒。”
“快，林禎，我婆婆病得很重，你快去看看。”
林禎打趣道：“彆是她裝的吧，不想粘火柴盒了？”
“不是，真的病了，呼出的氣都熱得燙手。”
“行，我這就去瞧瞧。”
林禎進屋一瞧賈張氏的模樣，便斷定是內熱過盛所致。
“昨晚賈大媽吃了什麼？”
秦淮茹答道：“沒什麼特彆的，就是棒子麵鍋餅、鹹菜和麵湯，對了！睡前還喝了一大碗薑湯！”