翌日，金鑾殿。
旭日東升，金光灑滿琉璃瓦，一掃連日陰霾。
殿內百官肅立，景帝精神抖擻，端坐於九龍寶座之上，腰杆挺得筆直，仿佛一夜之間脫胎換骨。
張廷玉手持供狀副本出列，蒼老卻洪亮的聲音如鐘磬般在大殿之上回蕩。
“陛下！刺殺狀元一案，刺客周孝供認，指使他當街刺殺新科狀元陳平川者，乃當朝國舅，梁越！”
他當眾宣讀周孝的供詞，將梁越如何於密室相召、如何許以重金、如何安排後路，樁樁件件，一字不落地公之於眾。
話音落下，朝堂之上，瞬間炸開了鍋。
梁越的黨羽立刻跳了出來，極力為其辯護。
“陛下！區區一個刺客的片麵之詞，豈能儘信？此人定是受了酷刑，不堪折磨，才屈打成招！”
“沒錯！此乃構陷！是有人想借此打擊國舅爺，其心叵測，意圖動搖國本！”
一聲聲辯解與攻訐此起彼伏，整個大殿嘈雜不堪。
“都給朕閉嘴！”
景帝怒不可遏，他伸手指著下方臉色鐵青，卻依舊強作鎮定的梁越。
“梁越！你好大的膽子！竟敢謀害朝廷命官，視我大業律法於無物！”
梁越緩緩出列，從容地整了整身上繡著麒麟的一品官袍，他昂著頭，嘴硬道：“陛下，這分明是栽贓陷害！臣對天盟誓，對您忠心耿耿，更沒有派人行刺狀元！”
景帝怒極反笑：“好！好一個忠心耿耿的盟誓！來人！將梁越拿下，押入大理寺天牢，嚴加審問！”
“喏！”兩名殿前羽林衛應聲而動，身上厚重的甲胄發出“鏗鏘”的碰撞聲，手按刀柄，直逼梁越。
梁越的黨羽們見狀，立刻如同一堵密不透風的牆，死死攔在梁越身前，與羽林衛怒目相向。
“陛下不可！國舅乃是皇後娘娘的親兄，您的親舅舅！是為國操勞的棟梁！無憑無據，僅憑一份真假難辨的供詞就拿下國舅，此事萬萬不可！”
“此事體大，牽連國體，需稟明太後娘娘，由她老人家定奪！”
景帝哪裡肯給他們機會，雙目赤紅，連連高呼：“拿下！給朕拿下！誰敢阻攔，以同黨論處！”
眼看一場流血衝突就要在金鑾殿上爆發，陳平川麵色平靜，站在一旁冷眼旁觀。他有預感，皇帝的刀，終究是砍不下去的。
果不其然。
殿外突然傳來一聲尖細而悠長的通傳，那聲音刺破了殿內的嘈雜，讓所有人都為之一靜。
“太後娘娘駕下孫嬤嬤到——”
一個滿臉褶子、神情冷漠的老嬤嬤，步履匆匆地走進大殿，目不斜視，徑直走到禦階之下，對著龍椅福了一福。
“太後娘娘有旨，宣陛下即刻入慈寧宮覲見！”
景帝剛剛鼓起的萬丈氣焰，被這一句話澆得一乾二淨。
他身子一晃，整個人都萎靡了下去，頹然坐回那寬大的龍椅裡，仿佛所有的力氣都被瞬間抽空。
“母後……已經知道了？怎麼會？”
張廷玉臉上閃過一絲絕望，而陳平川的眼中，隻有一片了然。
梁越得意地撣了撣衣袖，那雙陰鷙的眼睛掃過張廷玉和陳平川，目光滿是輕蔑。
隨後他對著龍椅上失魂落魄的景帝拱拱手，露出一絲得意的笑意。
“陛下，咱們一起去慈寧宮見太後娘娘吧。”
……
慈寧宮。
這裡沒有金鑾殿上刀光劍影的肅殺，卻更令人感到窒息。