他沒有自己吃，而是轉身，蹣跚地遞給了屋內炕上躺著的一個瘦小身影。
“囡囡，吃吧。”
張若素心頭一緊，立刻跟了進去。
屋內光線昏暗，黴味更重，她也顧不上臟亂，徑直走到炕邊。
那是一個瘦得隻剩一把骨頭的小女孩，麵無血色，呼吸微弱而急促。
張若素見狀，立刻俯身，將三根手指輕輕搭在女孩枯瘦的手腕上為她診脈。
老兵下意識地抬手想要阻止，那是一種護犢般的本能，但手臂抬到一半，又無力地垂下。
他的孫女病得太重，他沒錢抓藥，隻能眼睜睜看著她的生命之火一點點熄滅。
如果這個人能治好孫女，就算她是閻王殿裡派來的勾魂使者，他也認了！
片刻後，張若素麵色凝重地收回手。
她從懷中的一個小瓷瓶裡倒出一顆褐色的藥丸，用討來的水小心化開，然後扶起女孩，一勺一勺地將藥汁喂了進去。
藥汁入口，女孩急促的呼吸似乎平緩了些許。
老兵目不轉睛地看著這一幕，眼中那層堅冰般的戒備與敵意，終於開始融化。
他長長地歎了一口氣，打開了話匣子。
“什麼風土人情……這裡隻有人吃人。”
老兵的聲音帶著悲憤，像是在控訴這無情的天地，“官府的盤剝，比城外那些茹毛飲血的蠻子還狠！朝廷每年撥下的兵餉，十成裡倒有八成進了那些狗官的私囊！士兵餓得連刀都快舉不起來了，還談什麼保家衛國？至於城裡的百姓……能活到今天的，都是命大！”
陳平川靜靜聽著，點了點頭，請老兵再多說一些。
就在這時，那扇用爛木板拚湊的門，被人一腳從外麵狠狠踹開！
“砰！”
幾個身穿衙役服飾，卻滿身痞氣的男子闖了進來。
為首的是個滿臉橫肉的壯漢，一雙三角眼在昏暗的屋裡一掃，目光落在了炕上那半塊沒吃完的餅子上。
“老東西，還有餘糧啊？”橫肉男獰笑著，露出滿口黃牙，“這個月的‘人頭稅’該交了！拿來吧！”他說著，便伸手要來搶那半塊餅。
老兵氣得渾身發抖，用僅存的一條腿支撐著身體，怒吼道：“我們家什麼都沒了！你們這是要逼死我們祖孫倆啊！”
“少他娘的廢話！”橫肉男眼神一橫，抬腳就將老兵踹翻在地。
“啊！”張若素驚呼一聲，義憤填膺，正要上前理論。
陳平川卻一把拉住了她，對她搖了搖頭，自己則慢悠悠地站起身，不偏不倚地擋在了橫肉男的麵前，臉上甚至還掛著一絲玩味的笑。
“幾位官爺，何必為這點小事大動肝火，對身體可不好啊。”
橫肉男一愣，斜著眼上下打量著這個穿著普通、麵帶微笑的外地人。
“你算哪根蔥？給老子滾開！”
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