“兌錢！兌錢！”
“陳平川出來！還我們血汗錢！”
“不能讓他跑了！”
知州府衙門前，人聲鼎沸，群情激憤。
數千名百姓將府衙圍得水泄不通，一張張因為憤怒和恐慌而扭曲的臉，顯得格外猙獰。
他們揮舞著手中的勞務券，如同揮舞著討伐的檄文，一聲高過一聲地呐喊著，聲浪幾乎要將府衙的屋頂掀翻。
幾十名府衙的護衛，手持水火棍，組成一道薄弱的人牆，拚命地抵擋著不斷向前擁擠的人潮，一個個臉色發白，冷汗直流。
他們感覺自己麵對的，不是手無寸鐵的百姓，而是一頭即將失控的野獸。
隻要有一個人衝破防線，後麵的人就會像決堤的洪水一樣，瞬間將整個府衙吞沒。
“大家靜一靜！請聽我說！”
劉四海站在府衙門口的石獅子上，扯著嗓子，臉紅脖子粗地大喊。
“大家不要聽信謠言！陳大人絕不是那樣的人！鷹嘴關大捷，府庫的繳獲很快就會運回來，我們有錢！大家不要慌！”
然而，他一個人的聲音，很快就被淹沒在了山呼海嘯般的聲浪之中。
“有錢？有錢你倒是拿出來啊！”
“彆跟他廢話！他跟陳平川是一夥的！就是想拖延時間！”
“衝進府庫去！我們自己拿！”
人群的情緒，已經徹底失控，根本聽不進任何解釋。
劉四海急得滿頭大汗，卻又無可奈何。
他第一次發現，這些平日裡溫順淳樸的百姓，一旦被煽動起來，竟然會變得如此可怕。
“都住手！”
就在這時，一個清亮而又威嚴的女聲響起。
張若素從府衙內快步走出，她站在台階上，環視著一張張憤怒的臉。
“各位父老鄉親，我是張若素！是為大家核算軍餉撫恤，為大家施粥放糧的‘女先生’！”
“我用我的人格向大家擔保，陳大人絕不會拖欠大家的工錢！請大家給我們一點時間，不要做出讓自己後悔的事情！”
張若素的出現，讓騷動的人群有了一瞬間的安靜。
她在順城百姓中的聲望很高，很多人都受過她的恩惠。
但是，這安靜隻持續了短短幾秒鐘。
人群中，一個被梁坤收買的潑皮，立刻陰陽怪氣地大喊起來。
“女先生？哼！誰知道你是不是也被那姓陳的給騙了！”
“就是！你一個女流之輩，懂什麼軍國大事！我看你也是被他的花言巧語給蒙蔽了！”
“彆信她的！她跟陳平川關係不一般，肯定幫著他說話！”
這幾句話，惡毒至極，瞬間將矛頭引向了張若素。
人群再次鼓噪起來，甚至有人開始用汙言穢語，對著張若素指指點點。
張若素的臉，“唰”的一下變得慘白。
她沒想到，這些她曾經儘心儘力幫助過的百姓，此刻竟然會用如此惡毒的言語來揣測她。
一股巨大的委屈和無力感，湧上心頭。
她張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。
在群體的狂熱麵前，任何理性的聲音，都顯得那麼蒼白無力。
“完了……完了……”
劉四海看著眼前這副景象，一顆心沉到了穀底。
他知道，局勢已經徹底失控了。
今天，陳大人好不容易建立起來的一切，恐怕就要毀於一旦。
不遠處的茶樓上。
梁坤端著茶杯，悠閒地欣賞著府衙門前的這出“好戲”，臉上的笑意，越來越濃。
“跟我鬥？你還嫩了點！”
他得意地自言自語。
“陳平川啊陳平川，你千算萬算，也算不到，水能載舟，亦能覆舟！”
“你以為你贏得了民心？錯！民心，是天底下最靠不住的東西！也是最容易被利用的武器！”
“今天，我就讓你親眼看看，你是怎麼被你最信任的‘民心’，給活活淹死的！”
他仿佛已經看到，陳平川焦頭爛額，威信掃地，最終被憤怒的百姓打死的場麵。
就在這千鈞一發之際。
“都讓開！”
一個沉穩而又有力的聲音，從外麵傳來。