秦王祝衡一行人，快馬加鞭，日夜兼程，終於在數日後，風塵仆仆地趕到了京城。
然而，迎接他的，是一張早已為他布下的，天羅地網。
他剛剛踏入城門，還沒來得及看清這座闊彆已久的都城，四麵八方就湧出了大批身披重甲的京城衛戍，將他們一行人團團圍住，圍得水泄不通。
為首的一名將領，臉上掛著皮笑肉不笑的表情，從懷中慢條斯理地掏出一紙蓋著“京兆尹”大印的逮捕令。
“秦王殿下，彆來無恙啊。”
那將領陰陽怪氣地說道。
“您涉嫌與逆黨張廷玉等人勾結，暗中聯絡，圖謀不軌。跟我們走一趟吧！”
“血口噴人！”
秦王怒斥道：“本王要麵見太後！本王要問問她，皇上究竟是怎麼死的！”
然而，回答他的，是四周齊刷刷拔出鞘的、明晃晃的刀槍弓弩！
那將領臉上的笑容更盛了：“王爺，您還是省省力氣吧。太後懿旨，不見任何人。您啊，還是先去天牢裡，好好反省反省自己的罪過吧！”
話音未落，數名士兵一擁而上，粗暴地將秦王從高頭大馬上拽了下來。
冰冷的鐐銬，“哢嚓”一聲，鎖住了他的手腳。
這位昔日身份尊貴的賢王，此刻就像一個最低賤的階下囚，被士兵們推搡著，押往天牢。
沿途的百姓，看著景帝的兄弟，地位崇高的王爺，竟落得如此下場，一個個都嚇得噤若寒蟬，敢怒不敢言。
整個京城，都籠罩在梁黨恐怖高壓的統治之下，街頭巷尾，密布著梁黨的爪牙和眼線，空氣中都仿佛凝結著血腥味，壓得人喘不過氣來。
……
天牢。
這裡終年不見天日，空氣中彌漫著腐朽的惡臭。
秦王祝衡被重重地推入一間牢房，沉重的鐵門在他身後“哐當”一聲關上，隔絕了外界最後一點光亮。
他環顧四周，這裡除了帶著黴味的稻草，便隻剩下無邊的黑暗和冰冷的石牆。
沒過多久，一陣腳步聲由遠及近。
牢門被打開，國舅梁越在一群前呼後擁的侍衛簇擁下，滿臉得意地走了進來。
他穿著一身華貴的錦袍，與這肮臟的環境形成鮮明對比。
“王爺，彆來無恙啊。”
梁越的語調充滿了貓戲老鼠般的戲謔。
“聽說，你還想見太後？唉，您也不看看自己現在是什麼身份，一個階下囚罷了，她老人家說了，您這謀逆之罪，可是罪不容誅，就不必見了，免得汙了她的眼。”
秦王靠著牆壁，冷冷地看著他，眼神裡的怒火幾乎要噴薄而出。
“梁越，你們弑君篡位，不得好死！”
“哈哈哈！”梁越仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，放聲大笑起來，“我不得好死？王爺，你怕是看不到了。景帝已經死了，現在的皇帝是我的兒子！是我梁家的天下！”
他笑夠了，從袖中緩緩抽出一道明黃色的聖旨，在秦王麵前展開。
“哦，對了，忘了告訴你。新皇登基，大赦天下。不過嘛……你這個首惡逆賊，可不在赦免之列。”
他清了清嗓子，當眾宣讀起來。
“奉天承運，皇帝詔曰：罪王祝衡，心懷怨望，勾結逆黨，圖謀不軌，罪大惡極！著，削去王爵，貶為庶人，秋後問斬！欽此！”
秋後問斬！
四個字，如同四記重錘，狠狠砸在秦王心上。
梁越看著秦王瞬間煞白的臉，滿意地收起聖旨，轉身離去。
“王爺，您就在這兒，好好享受這最後的時日吧！”
他的笑聲在陰暗的甬道裡回蕩，充滿了小人得誌的猖狂。
另一邊，秦王帶來的一名貼身侍衛，憑借著過人的機警，從剛才的混亂中僥幸逃脫。
他不敢走官道，一路扮作乞丐，沿途乞討，風餐露宿，終於在半個多月後，將這個驚天的噩耗，帶回了廬州府。
消息傳來，整個秦王府哭聲震天。
昭華郡主聽到這個消息，隻覺得眼前一黑，天旋地轉，當場就暈了過去。
等她再次醒來，人已經躺在了自己的床榻上。