兩人換了衣服，臉上塗滿泥土，扮作逃難的流民，一路向西。
風餐露宿，饑一頓飽一頓。
曾經錦衣玉食的秦王，如今卻要為了一個乾硬的窩頭，和野狗爭食。
尊嚴，在生存麵前，被碾得粉碎。
他們越走越荒涼，原本的沃野千裡，逐漸變成了黃土漫天的戈壁。
人煙越來越稀少，有時候走上一天，都看不到一戶人家。
秦王祝衡徹底沉默了，他身上的傷在顛簸中反複發作，但身體的痛苦，遠不及內心的煎熬。
他不止一次地問陳平川，他們這麼做，到底還有沒有意義。
陳平川沒有多做解釋，隻是默默地將水分給他一半，將找到的食物多分給他一些，然後鼓勵他不要放棄，繼續前行。
行動，遠比任何言語都有力量。
這一路，磨掉的是秦王的驕傲，磨礪的卻是陳平川的意誌。
半個月後，他們終於蹣跚著，跨過了那道象征著大業朝疆域的最後關卡——玉門關。
關隘早已破敗不堪，隻有幾個老弱病殘的守兵，懶洋洋地靠在牆根下曬太陽，對他們這兩個“流民”的經過，連眼皮都懶得抬一下。
踏出關門的那一刻，眼前是漫天的黃沙，狂風卷著沙礫，打在臉上生疼。
這裡，就是西域了。
一片被遺忘和危機四伏的土地。
他們在一處早已廢棄的驛站遺址裡稍作歇腳。
驛站的斷壁殘垣間，一塊倒塌的巨大石碑，吸引了他們的注意。
兩人合力，將石碑上的黃沙拂去，隻見上麵用雄渾的筆觸，刻著幾行大字。
碑文已經模糊不清，但依稀可以辨認出，這是百年前，大業太祖皇帝派遣大軍征討西域時，所立下的紀功碑。
上麵記載著，當年數萬大業將士，如何浴血奮戰，埋骨於此，才換來了絲綢之路的暢通，換來了西域三十六國俯首稱臣，萬國來朝的赫赫聲威。
石碑的最後，是四個龍飛鳳舞的大字，力透石背。
“揚我國威！”
秦王祝衡用顫抖的手，撫摸著那冰冷的石刻。
“揚我國威……”
他喃喃地念著這四個字，眼淚再也控製不住，如斷了線的珠子般滾落。
想當年，他的先祖何等英雄蓋世，開疆拓土，威震四海。
可如今，他這個大業的王爺，皇室的子孫，卻像一條喪家之犬，被人追殺，狼狽地逃到這片祖先用鮮血換來的土地上苟延殘喘。
巨大的反差和屈辱，讓他一個七尺男兒，蹲在石碑前，像個孩子一樣，失聲痛哭。
江山，還是那個江山。
可坐江山的人，早已不姓祝了。
陳平川靜靜地站在一旁，沒有去勸慰。
他能理解秦王的痛苦。
他的目光，同樣落在那塊石碑上。
揚我國威！
這四個字，像一團火，在他心中點燃。
他不像秦王那樣，有那麼深的家國情懷和皇室的榮耀感。
他是一個來自後世的靈魂，看過太多曆史興衰。
他知道，當一個王朝從根子上開始腐爛時，任何修修補補都隻是徒勞。
大業朝，已經沒救了。
梁家篡權，皇帝被弑，這不過是王朝末路的一個縮影。
就算沒有梁家，也會有李家，有王家。
中原那片土地，在未來很長一段時間裡，都將陷入無休止的內鬥和戰亂之中。
回去？
回去又能做什麼？
卷入那灘渾水，最終落得和張廷玉大學士一樣的下場嗎？