被稱作張烈的男人，冷冷地瞥了他一眼，用純正的漢話，從牙縫裡擠出一個字。
“滾！”
聲音不響，卻充滿了壓迫！
骨咄祿臉色一陣青一陣白，看了看張烈身後那些虎視眈眈的漢子，最終還是沒敢發作。
他怨毒地瞪了陳平川一眼，撂下一句狠話：“小子，你給我等著！”
然後，便帶著手下，灰溜溜地跑了。
危機解除，陳平川卻絲毫不敢放鬆。
因為，院子裡幾十個人，已經將他們團團圍住。
張烈轉過身，審視著陳平川和秦王，那目光，像鷹隼一樣銳利，仿佛能看穿人心。
“中原人？”他開口了，聲音低沉而有力，“為何在此惹是生非？”
陳平川連忙上前一步，拱手道：“多謝壯士出手相救。我們叔侄二人初到沙州，見那惡霸欺淩同胞，一時沒忍住，這才……”
他隱瞞了真實身份，隻說是路見不平。
張烈聽完，臉上卻沒什麼表情，隻是淡淡地說道：“沙州城，每天都有人被打，每天都有人被殺。你們救得了一個，救得了第二個嗎？”
他的話裡，透著一股深深的無奈和滄桑。
“此地不宜久留，骨咄祿那人睚眥必報，很快就會帶更多人來。”張烈揮了揮手，“收拾東西，我們馬上撤離。”
他手下的漢子們立刻行動起來，將磨好的兵器打包，動作乾脆利落，顯然是訓練有素。
張烈看了看陳平川他們：“你們，跟我們一起走。”
這不是商量，而是命令。
陳平川和秦王對視一眼，都從對方眼中看到了無奈。
他們知道，自己彆無選擇。
跟著這群神秘的漢子，總比落到骨咄祿手裡強。
他們被帶著，穿過幾條小巷，離開了沙州城。
在茫茫戈壁上行走了大半夜後，一座比沙州城更加雄偉、也更加破敗的古城，出現在他們麵前。
敦煌。
這裡，就是這群漢子的最終據點。
城中，到處都是斷壁殘垣，卻能看到許多漢子在城牆上巡邏，操練。
在一處高大的角樓上，一麵旗幟在風中獵獵作響。
那旗幟已經破舊不堪，顏色也褪得厲害，但依舊能看清，上麵用血色絲線，繡著三個遒勁的大字。
歸義軍！
秦王祝衡看到這三個字，身體猛地一震，眼中充滿了難以置信。
“歸義軍……竟然……竟然還在……”他失聲喃喃。
陳平川雖然對這個名字感到陌生，但從秦王的反應和這一路的所見所聞，他已經猜到了七八分。
這是一支，被大業朝廷遺忘在西域的，孤軍！
他們，是這片土地上，漢人最後的風骨和脊梁！
……
敦煌城內，景象蕭條，滿目瘡痍。
雖然這裡是歸義軍的最後據點，但城中百姓同樣麵有菜色，物資的匱乏顯而易見。
張烈將陳平川一行人帶到了一處還算完整的宅院裡，這裡似乎是歸義軍的議事廳。
牆壁上，掛著一張巨大的西域堪輿圖，上麵用朱砂標記著一個個地名。
甘州、西州、於闐、吐蕃……
歸義軍的據點敦煌，就像是汪洋中的一座孤島，被四周強大的異族勢力團團包圍。
張烈屏退了左右，隻留下幾個心腹將領。