金鑾殿上，陳平川的手指敲擊著一份奏報。
國庫充裕。
糧食滿倉。
戶部尚書在奏報的末尾寫著，存糧足夠大夏三十萬軍隊消耗三年。
另一份，工部呈上。
新式冶煉廠的鋼產量，已經超過了前朝巔峰時期的十倍。
第一批流水線生產的火銃，三萬支，已經全數交付兵部，裝備給了破風騎。
還有鎮海艦隊的奏折。
第一艘蒸汽鐵甲艦的龍骨，已在江南船塢鋪設完畢。
全伯帶去的工匠，正在安裝蒸汽動力核心。
這台陳平川親手打造的機器，每一個齒輪都在以最有效率的方式瘋狂轉動。
國庫有錢，軍中有槍，百姓有糧。
龍興元年的秋風吹過京城。
陳平川合上所有奏報。
時機到了。
奉天殿。
所有在京的二品以上大員，全數到場。文臣在左，武將在右，涇渭分明。
陳平川走上龍椅，沒有坐下，隻是扶著椅背，看著下方的臣子。
“北邊那位大汗，塔爾罕，最近過得不錯。”
陳平川的聲音很平淡，聽不出情緒。
大殿之內，鴉雀無聲。
“蠻族各部，正在向他靠攏。他的王庭，據說牛羊又多了起來。”
“朕覺得，我們該送份禮過去。”
秦鋒是第一個有反應的。
這位鎮北大將軍向前一步，甲胄發出碰撞聲。
“陛下！末將請為先鋒！”
皇帝說要送，那便送。
用刀，用槍，用三萬破風騎的馬蹄去送。
“末將願為先鋒！”
“請陛下下旨！”
武將一列，齊刷刷地單膝跪地，甲胄的聲音連成一片。
戰意，不需要言語。
首相趙康的眉頭擰成了一個疙瘩。
他走出文臣隊列，躬身。
“陛下，國朝初立，根基未穩。中原之地，百廢待興，百姓才剛剛分到田地，過上安生日子。”
“此時對塞外用兵，耗費何其巨大。一旦戰事不順，恐動搖國本。”
“而且，草原廣袤，蠻族騎兵來去如風。我大軍深入，糧道綿延千裡，乃是兵家大忌。那塔爾罕更是老謀深算，遠非其子阿保機可比。請陛下三思。”
趙康身後，一眾文臣紛紛附和。
“趙相所言甚是，當以安撫民生為重。”
“攘外必先安內，不可輕動刀兵啊，陛下。”
陳平川沒有出聲，任由他們把話說完。
直到殿內再次安靜下來。
陳平川才開口，聲音不大，卻壓過了所有雜音。
“趙相，朕問你，北疆長城一線，我大夏如今駐兵多少？”
趙康一愣，還是如實回答：“常備軍十萬，另有民夫十萬，每年軍費開支，占國庫三成。”
“三成。”陳平川重複了一遍這個數字。
“就為了防著一頭狼。一頭隨時會撲過來咬斷我們喉嚨的狼。”
“朕不想再花這筆錢了。”
陳平川走下台階，一步一步，走到大殿中央。
“朕也不想讓我們的子孫後代，再繼續花這筆錢。”
“所以，朕要把這頭狼，宰了。把它的牙，全都拔下來。”
“我們不去打他，他就會自己過來。難道要等他兵強馬壯，等他再次飲馬黃河，我們再倉促應戰嗎？等他把戰火，燒到我們剛剛建好的家園裡來嗎？”
“朕不同意。”
“這一仗，必須打。主動權，要握在朕的手裡。戰場，要在他們的草原上！”
陳平川掃視著所有人。
“傳旨。”
“朕，要禦駕親征。”
這四個字，像是四記重錘，砸在每個人的心頭。
趙康的臉色瞬間就白了。
“陛下！萬萬不可！”
他直接跪了下去，額頭貼著冰涼的地麵。
“陛下乃萬金之軀，國之所係，怎能親臨險境！”