當陳平川的大軍浩浩蕩蕩北上之時，遙遠的北方草原，黑狼部落的王帳內，一片死寂。
草原的霸主，各部落公認的大汗，塔爾罕，正靜坐於鋪滿狼皮的寶座之上。
他的人生已經走過近六十個年頭，歲月在他臉上刻下溝壑，卻沒有消磨他的意誌。他的眼神，鎖定在手中的物件上，那是一把斷裂的彎刀。
刀屬於他最鐘愛的兒子，阿保機。
一年前，阿保機戰死、京城易主的消息傳回，整個草原都感到了震動。
數不清的部落首領，都認定這頭失去幼崽的狼王會就此倒下。
他們想錯了。
塔爾罕沒有流淚，也沒有咆哮。他獨自一人，在王帳內待了三天三夜，不見任何人。
三天之後，他掀開帳簾走出。所有望向他的人都發現，他的頭發已經全部變白。
可他那本已有些彎曲的腰杆，卻重新變得筆直。
他傳令召集草原所有部落的首領。在眾人麵前，他將阿保機戰敗的緣由，儘數歸於自己。
“我，錯估了那個漢人頭領。我，讓阿保機輕視了敵人。我兒子和勇士們的犧牲，是我的過錯。”
他沒有找任何借口，也沒有將怒火發泄到任何部下身上。
這份承擔，讓那些原本就對他心存畏懼的部落首領，轉而生出敬畏。
緊接著，他高高舉起了阿保機的斷刃，用一種沙啞到極致的聲音，向著整個草原宣告：
“我，塔爾罕，在此立下血誓！”
“陳平川殺了我唯一的繼承人，搶走了本該屬於我們的漢人江山！”
“這個仇，不死不休！”
“從今日算起，我們草原所有部落，必須擰成一股力量！放下過去的所有仇怨！我們要訓練更多戰馬，籌集更多兵器！我們要把所有部落的男人，都變成戰士！”
“我們要南下踏破他的京城！我要用他的頭蓋骨做我的酒杯！我要用他的血，祭奠我兒阿保機的亡魂！”
他的聲音裡，是無法掩飾的恨意與決絕，點燃了在場所有首領的血液。
他們本就是一群隻信奉力量的生物。
阿保機的死，一度讓他們對南朝產生恐懼。但塔爾罕的這番話，卻重新喚醒了他們骨子裡的本能與欲望。
在塔爾罕的意誌下，因為阿保機戰死而出現的聯盟裂痕，以前所未有的速度彌合，並且變得更加堅固。
一支人數超過十五萬的龐大騎兵部隊，在極短的時間內被集結起來。
塔爾罕分析了阿保機失敗的所有細節。
他明白，漢人軍隊手裡那種會噴射火焰與鐵片的武器，在平地對決中，對騎兵的殺傷力過大。
他放棄了立刻南下的衝動，而是在靠近長城的一片山區，利用地形，構築了一座延綿數十裡的巨型營寨。
他將勝利的希望，建立在騎兵的移動能力上。他要引誘漢人的步兵和炮兵出關，然後在廣袤的草原上，利用騎兵的速度，反複地騷擾，切割，放血，直至拖垮他們。
他確信，漢人軍隊一旦敢於深入草原腹地，他們那漫長的後勤補給線，就會成為他們最致命的傷口。
他要展現出老狼的耐心，等待獵物踏入自己布置好的死亡陷阱。
這一天，一名斥候飛奔衝入他的王帳，打斷了所有人的議事。
“大汗！漢人的皇帝，親自帶兵，十萬大軍，已經通過大雁關！”
王帳內的空氣，瞬間凝固。