貞觀十二年秋，長安城落葉紛飛。
李承乾站在兵部衙門的沙盤前，凝視著遼東地形。沙盤上代表唐軍的小旗已插到高句麗腹地，但平壤城依然巍然不動。劉仁軌的水師雖屢建奇功，卻始終無法給予高句麗致命一擊。
"殿下，營州急報！"兵部侍郎杜楚客匆匆走入，遞上一封火漆密信，"高句麗軍中出現異動，疑似主力回撤！"
李承乾展開密信，眉頭漸漸舒展。信中稱，高句麗大將淵蓋蘇文突然率三萬精兵離開前線，向東南方向疾行。與此同時，平壤城戒嚴，寶藏王連續三日未露麵。
"東南方向..."李承乾手指在沙盤上移動，"那不是新羅邊境嗎？高句麗要與新羅開戰？"
"報——"一名侍衛慌張闖入，"鴻臚寺新羅使者緊急求見！"
新羅使者金春秋滿臉惶恐，一見麵就跪地哭訴："太子殿下救命！高句麗大軍壓境，聲稱我新羅勾結大唐，要滅我國祚！"
李承乾扶起這位曆史上赫赫有名的新羅名將："金將軍勿憂。高句麗無故攻伐盟友，我大唐豈會坐視？"
金春秋感激涕零："殿下仁德！我王願永世稱臣，隻求大唐出兵相救！"
送走金春秋，李承乾立即入宮麵聖。李世民聽完彙報，冷笑道："好個高句麗，打不過大唐，就拿新羅撒氣！"
"父皇，此乃天賜良機。"李承乾目光炯炯，"新羅求救，我師出有名。不如命營州都督張儉率軍東進，與水師夾擊高句麗！"
"不可冒進。"李世民搖頭，"遼東地勢險要，易守難攻。朕已命李靖為遼東道行軍大總管，統籌全局。眼下當務之急是..."皇帝話鋒一轉，"找到李建成！"
李承乾心頭一震。是啊，李建成才是心腹大患。高句麗不過疥癬之疾，而這位廢太子若繼續興風作浪...
"兒臣已加派死士，定會..."
"報——"一名千牛衛慌張闖入，"陛下！邊關急報！高句麗軍中那個"金先生"現身新羅前線，率軍連破三城！"
李世民拍案而起："果然是他！傳旨李靖，務必生擒此賊！"
離開兩儀殿，李承乾心緒難平。李建成竟親自率軍攻打新羅？這不合常理。以他對這位"大伯"的了解，此人城府極深，絕不會輕易暴露行蹤...
"殿下！"馬周匆匆趕來，"查清了！高句麗內亂，寶藏王被淵蓋蘇文軟禁。那"金先生"是趁亂逃出平壤的！"
李承乾恍然大悟。難怪高句麗軍突然回撤，原來是內訌！李建成失去靠山，隻能鋌而走險...
"傳令新羅細作，密切監視"金先生"動向。另外，命登州水師準備接應，孤要親赴遼東！"
三日後，當李承乾率領三千精銳禁軍離開長安時，秋雨綿綿而下。李世民親自到城門送行，將一柄鑲金玉帶佩劍賜予太子。
"此劍隨朕多年，今日賜你防身。"李世民聲音低沉，"記住，務必活捉李建成。朕要親自問問他，為何要引狼入室，禍亂華夏！"
李承乾鄭重接過："兒臣領旨！"
隊伍沿著渭水東行，過潼關，經洛陽，一路向營州進發。沿途州縣官員紛紛出迎，但李承乾無心應酬，日夜兼程。
這一日，隊伍剛過渝關，前方斥候突然回報："殿下！發現一支潰兵！"
李承乾策馬上前，隻見十幾個新羅裝束的士兵狼狽奔來，身上大多帶傷。
"站住！你們是哪部分的？"
為首的將領見到大唐旗幟，撲通跪地："末將金庾信，參見太子殿下！我新羅...快亡國了！"
李承乾心頭一震。金庾信？這不是曆史上新羅名將金春秋的兒子嗎？他下馬扶起對方："慢慢說，怎麼回事？"
金庾信聲音顫抖："那"金先生"用兵如神，連破我七城。三日前更設計誘我軍入伏，父帥...父帥重傷被俘！"
"現在戰況如何？"
"高句麗軍已逼近金城！我王派末將突圍，向大唐求救！"
李承乾立即下令加速前進。三日後，隊伍抵達營州。營州都督張儉聞訊出迎，臉色凝重："殿下，情況不妙。李靖大將軍已率五萬精兵東進，但被高句麗軍阻在鴨綠水西岸。"
"李建成呢？"
"據探子報，他親率一萬精兵圍攻金城，揚言要活捉新羅王。"
李承乾眉頭緊鎖。李建成如此急切要滅新羅，必有深意。他展開地圖，突然發現一個關鍵——金城臨海，且有良港！
"不好！"李承乾拍案而起，"他是要奪取新羅戰船，逃往倭國！"
張儉愕然："倭國？"
"不錯。"李承乾手指地圖，"倭國與高句麗素有往來。若李建成逃到那裡，借助倭國之力繼續對抗大唐..."
"那怎麼辦？"張儉急問，"現在調水師南下，至少需要半月！"
李承乾沉思片刻，突然眼前一亮："不必調水師。傳令全軍輕裝簡從，急行軍趕往金城。同時放出風聲，就說大唐太子親率十萬大軍來援！"
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"這是..."
"虛張聲勢，逼李建成自亂陣腳！"
當夜，李承乾寫下密信，命心腹死士潛入金城，聯絡新羅守軍。信中言明，隻要新羅能堅守三日，唐軍必至。
次日拂曉，唐軍輕裝出發，日夜兼程。沿途不斷有高句麗小股部隊襲擾，但都被前鋒擊退。第三日黃昏，當金城遙遙在望時，前方突然傳來震天喊殺聲。