劉唐冷哼一聲。
“莫多言，趙寨主這樣做必有深意。”
晁蓋雖責備劉唐，卻也麵露不滿，顯然對梁山庇護天壽公主頗有微詞。
“哼，我看定是寨主看中遼國公主美貌，欲占為己有……”
劉唐話未說完，阮小七突然厲聲道：
“我家兄長絕非好色之人，明日便會派人送公主回遼國。
若再胡言，休怪我不客氣！”
“送回遼國？”
吳用與公孫勝交換眼神，心中暗起疑竇：
梁山是否要與遼人聯手？
……
北岸主帥大帳內，
晁蓋等人拜謝趙言，感謝王定六的援護及黃泥崗上的往事。
趙言已從楊誌處得知岸邊情形，知他們甘願同生共死，頗感動容。
晁蓋、劉唐和公孫勝尚可理解，
唯獨吳用讓趙言意外，他竟也願陪晁蓋赴死。
稍加思索後，趙言明白個中緣由。
水滸原世界線中，
晁蓋之死實在蹊蹺，
許多人懷疑是宋江與吳用密謀暗害。
宋江且不論，
吳用始終追隨晁蓋，
理應是其心腹。
卻因晁蓋之事被牽連，
可見他乃勢利之徒。
然而，在《水滸傳》的終局，此人心灰意冷，竟與花榮一同在宋江墓前自儘。
儘管有朝廷局勢的壓力，讓他們無路可退，但從中也能看出他對宋江存有幾分情義。
相較之下，晁蓋前後態度形成鮮明對比，這或許與招安事件有關。
趙言雖不清楚原書中晁蓋是否真被吳用等人設計，但目前情況下，晁蓋四人正處困境，還未涉及招安分歧。
此刻，吳用對晁蓋依然保持忠誠。
……
晁蓋四人謝過之後，趙言並未追究舊事，設宴款待。
他還特意邀請吳用的朋友阮家三兄弟作陪。
然而，眾人興致不高，連酒飯都吃得不儘興。
“晁莊主，你們是在擔憂遼國的天壽公主嗎？”
趙言明知故問。
阮小七剛向趙言講述了劉唐受責罰的經過，趙言聽後立刻明白，又是一場劉慧娘的謀劃……
晁蓋等人發現坑害他們的天壽公主竟在梁山營地，心中鬱結可想而知。
趙言話音剛落，晁蓋、吳用、公孫勝均麵露愁容，默然不語。
劉唐性格魯莽，脫口而出：“那個女人害我們損兵折將，要不是遼人插手，生辰綱早就是我們的了！”
“即便沒有她，你覺得你們真能順利拿到生辰綱？”
趙言笑道。
劉唐回想當日，梁山兵馬確實潛伏於黃泥崗，即便廖天壽三人未背叛，恐怕等梁山趕到，他們也必須放棄那批財寶。
“即便如此，我們頂多把東西交給梁山，總比落到遼人手裡強！”
劉唐不服氣地說。
“趙寨主，貧道鬥膽進言，不知當講不當講。”
公孫勝稽首說道。
趙言微笑道：“道長有話直說便是。”
公孫勝歎息道：“遼人與漢人世代為敵，百餘年間，不知多少漢人慘死於胡虜之手。”
趙言點頭：“山寨救助災民、懲治的事跡廣為人知，山東上下對兄長敬重有加。
何須顧忌遼人？”
公孫勝遲疑片刻：“趙寨主是否覺得自己已投靠遼人？”
趙言輕笑：“道長可是認為我在為虎作倀？”
公孫勝沉默不語，顯然默認了自己的顧慮。
“公孫先生，你竟敢羞辱我兄長！”
阮氏三兄弟勃然大怒，齊齊起身。
劉唐冷哼一聲：“梁山行事已成定局，何必在意他人議論。”
阮小二怒目而視，兄弟三人握緊拳頭，氣氛劍拔弩張。
趙言揮了揮手，平靜地說：“坐下。”
阮家兄弟雖憤懣，卻不敢違抗寨主命令，隨即落座。
晁蓋等人亦隨之安靜下來。
趙言轉向公孫勝，問：“道長本是北地人士，如何看待當今天下局勢？”
公孫勝沉思片刻：“貧道出身薊州。
遼國如今由天祚帝統治，他沉迷享樂，不理政務，朝中權貴奢侈無度，百姓無論遼漢，皆苦不堪言。”
“東北女真勢力漸強，亦是遼國隱患。”
趙言追問：“以道長之見，遼國還能支撐多久？”
公孫勝猶豫道：“若天祚帝繼續執政，遼國恐難長久，但具體時日，恕貧道才疏學淺，難以預測。”
趙言語氣堅定地說：“即便道長無法推算，但我認為，遼國不過六七乃至十年間必敗無疑。”
晁蓋等人聞言，無不震驚。
“寨主為何如此斷言？”
吳用疑惑地追問。
趙言道：“自去年起，朝中童貫等人極力主張與金人結盟，意圖北伐，奪回燕雲十六州。”
吳用皺眉道：“此事朝議時爭議頗大，怕是不會如願。”
趙言冷笑一聲：“即便反對者眾多，隻要蔡京、童貫之流執意推行，這計劃終將實現。”
“到那時，宋金聯手夾擊遼國，遼國焉能不亡？”
晁蓋不解：“燕雲十六州本為漢土，被外族侵占百年，若是收回，不是理所應當？”
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趙言未答，卻轉向吳用與公孫勝，“兩位以為如何？”
吳用欲言又止，眉心微蹙。
公孫勝身為北人，深知邊境局勢，已然猜透趙言憂慮所在。
“趙寨主可是擔憂，遼亡之後，金人南下威脅大宋？”
公孫勝直言。
晁蓋在一旁插話：“金人真比遼人更難對付？”
吳用接話道：“傳聞金人近年屢敗遼軍，實力日益增強，耶律阿保機當年便有‘女真不滿萬，滿萬不可敵’之說。”
公孫勝補充：“賀家兄弟棄遼投金，若非金人勢強，怎會如此選擇？”
晁蓋恍然大悟：“遼國氣數已儘，我才不會盲目效忠。”
趙言笑著說道：“送遼國公主回國，不過是積攢些善緣，將來若梁山兵馬北伐草原，總能找到合適的理由。”
吳用拱手稱讚：“寨主胸懷遠大，實在令人欽佩。”
公孫勝也致歉說：“道長先前誤解寨主，懇請寨主原諒。”
晁蓋聽後目瞪口呆，他原以為趙言統領梁山稱霸一方就滿足了，沒想到趙言誌向遠大，意欲掌控天下。
“吳先生，道長，如此說來，梁山並未投靠遼人？”
劉唐問完，見二人點頭，他性格直爽，立刻起身道歉：“趙寨主，之前是我失禮了，無論如何責罰，我劉唐都認了！”
次日清晨，梁山營外有兩隊人馬準備啟程，一隊是天壽公主及趙言派去的護衛汴祥、呂方與一百名騎兵；另一隊是晁蓋等人。
趙言原本以為晁蓋等人的到來是為了歸順梁山，卻不料晁蓋在水泊西岸目睹梁山士兵擊退濟州軍後，心中燃起野心，想要入夥落草為寇。
這四人向趙言道謝後，在軍營留宿一夜便準備離開，這倒省了趙言不少心思。
若隻有晁蓋、劉唐和公孫勝三人，趙言自有辦法挽留，然而如今多了個吳用，事情變得棘手。
吳用出身讀書人，雖未考取功名，卻渴望進入仕途光耀門楣，否則也不會與宋江迅速結交。
此人慣於算計人心，留在梁山恐生諸多事端。
可惜晁蓋等人剛經曆生辰綱事件，又遭楊誌逼迫，正處低穀期。
四人的關係緊密無間，情誼深厚如手足。
趙言對此感到滿意，暫時打消了招攬他們的念頭。
未來如何，無人能預測，尤其在趙言眼中，晁蓋、劉唐與公孫勝對招安的態度恐怕與吳用相左。
送走晁蓋等人後，趙言注意到身旁的兩個女孩仍手牽著手，淚眼相對。
他感慨，女性間的友情往往難以捉摸。
“阿秀妹妹，不如隨我回遼國。”
答裡孛提議，“梁山終歸是匪窩，不宜久留。”
“姐姐無需擔憂，寨主承諾幫我尋親，找到家人後自會安排。”
劉慧娘擦掉眼淚。
兩位女子商議許久，眼看日頭漸高，若再拖延，路途將更加艱難。
汴祥和呂方急請示趙言。
他示意阿秀啟程，天壽公主冷淡應聲，躍馬而起。
臨彆時警告趙言，若傷及阿秀，必追究。
隨後帶眾人北行，身影消失。
劉慧娘仍淚眼朦朧，趙言疑惑：“昨日不是還想著怎麼對付她？”
“答裡孛雖身份尊貴，性子倒溫和，有時真希望她是我姐姐。”
劉慧娘瞪了趙言一眼。
"再說啦，我這樣做還不是為了幫寨主和她增進感情嘛。”
"真的？"
趙言疑惑地盯著眼前的姑娘，劉慧娘心思機敏，有時候真讓人捉摸不透她葫蘆裡賣的是什麼藥。
這時，趙言鼻尖仿佛嗅到一絲氣息，他也沒多想，直接湊近劉慧娘的臉仔細聞了聞："這是生薑的味道？你是不是在袖口抹了薑汁？怪不得你眼睛紅得像兔子似的，還一直在掉眼淚！"
"我才不是兔子呢，就算變成動物，我也要做隻凶猛的老虎，到時候看還有誰敢欺負我。”
劉慧娘笑鬨著說道。