“想想前些日子，大名府運往東京的生辰綱被劫之事，那價值何止十萬貫。
大名府天天往汴梁蔡相府送生辰綱，這群牧司和太仆寺官員的銀兩，大部分不都被他們拿走了嗎？這些文官真是……”
天目一腳踢翻馬樁，憤怒地說：“難怪各地百姓都要反抗了！”
“夠了！彆說了！”
呼延灼見二人越說越激烈，急忙阻止。
……
如今朝廷幾位相公，各自忙碌著自己的事務。
彭玘與韓滔的話若被旁人聽見並告知蔡京，他們三人定會遭遇麻煩。
呼延灼無奈表示當前首要任務是平定梁山水泊賊寇，其餘事宜暫且擱置。
百勝將與天目將遵命領命。
隨後半月，呼延灼等人駐紮東京汴梁，操練三千“鐵甲連環馬”
。
實際軍馬僅有千五百匹可用，加上其原有部屬，最終組建的一千六百人卻對外宣稱三千。
此乃為迷惑梁山探子，亦因這三千軍馬由蔡京親自批準，為避免後續無端麻煩，便如此行事。
鐵甲連環馬的訓練有易有難。
所選士兵需身披重甲，戰馬亦需覆鎧，無論酷暑嚴寒皆須堅持。
此外，三十匹馬為一列，彼此以鐵鏈相連，以此形成強大衝擊力，而馬匹間的協作至關重要。
一旦隊伍中某匹馬出問題，整隊的推進都會受阻。
呼延灼若發現三四匹戰馬出現狀況，整排連環馬軍可能陷入混亂。
為提升連環馬軍的協作，他將部下分組，令其穿戴鐵甲與馬鎧，反複演練集體衝鋒。
經過多次訓練，原本生疏、彼此掣肘的隊伍逐漸形成默契。
看著逐漸成型的鐵甲連環馬軍，呼延灼心潮澎湃：“即便不足三千編製，現有千五百騎兵，也足以應對草莽賊寇。”
與此同時，在東京汴梁，呼延灼等人正加緊訓練連環馬軍時，梁山水泊內，趙言也在觀察徐寧操練專破連環馬的鉤鐮槍法。
據徐寧所述，此槍法旨在克製馬軍，遵循“射人先射馬”
的戰術理念。
士兵使用的並非普通長槍，而是改良後的鉤鐮槍。
這種武器比傳統戈更短，槍頭下方帶有一尺長的鋒利橫刃。
實戰中，鉤鐮槍兵先用橫刃砍傷敵馬腿部，待馬匹倒地後再擊殺騎兵。
從這裡可以看出，鉤鐮槍兵的關鍵在於麵對馬軍衝擊時的勇氣，這是最難掌握的部分。
單匹馬衝鋒或許並不起眼，但數百上千匹齊頭並進的氣勢，對未經訓練者而言無疑是巨大的考驗。
在麵對如潮水般襲來的騎兵時，僅僅有勇猛是遠遠不夠的。
一旦被馬蹄的威勢震懾住，哪怕是最堅定的戰士也可能喪失鬥誌。
而那些以機動性強著稱的騎兵部隊，更不會放過任何逃跑的機會，將敵人逼入絕境。
因此，在徐寧所率領的這支梁山精銳中，首先要錘煉的是士兵們的膽量。
畢竟，若是在敵人鐵騎逼近之際連站穩腳步的勇氣都沒有，即便精通鉤鐮槍法，也難以發揮其威力。
在完成了膽量訓練之後，則開始係統學習鉤鐮槍法的具體技巧。
這門槍法不僅能夠切斷馬腿、擊落騎士，還包含一套巧妙避開馬群踐踏的身法。
在就算成功砍倒了幾匹戰馬，自身恐怕也會陷入險境甚至喪命。
這樣的結果，又有誰願意承受呢？
梁山演武場上，趙言站在高台之上，欣慰地注視著下方由徐寧精心訓練出的鉤鐮槍兵。
為了檢驗這支新隊伍對抗騎兵的實際效果，他特意挑選了三十匹體弱的老病馬，讓騎兵們發起進攻。
結果令人振奮——衝鋒在前的十幾名騎兵因馬腿被鉤鐮槍切斷而倒地，隨後跟進的其餘騎兵也因未能及時停下，撞到了已經倒下的同伴上。
僅僅一瞬間，鉤鐮槍兵便重創了敵方的騎兵隊形。
儘管他們自身也有六人受傷，但這短暫的交鋒已足以讓梁山上的所有首領感到震撼。
徐教頭的鉤鐮槍果然厲害！
向來都是騎兵欺負步兵，今日卻見步兵擊退了騎兵。
徐教頭真棒！
……
眾多頭領圍著徐寧，有人祝賀，有人請教克製騎兵之法。
看台上，梁山三位軍師目睹鉤鐮槍的威力後，雖感欣慰，卻又帶著幾分憂慮。
“怎麼回事？”
趙言疑惑。
“難道三位軍師對這鉤鐮槍兵不滿？”
“徐教頭練兵有方，”
許貫忠稱讚，“短短數日，士卒已嫻熟使用鉤鐮槍，徐教頭功不可沒。”
“步兵破騎兵、鉤鐮槍對抗鐵甲連環馬，確實可行。”
聞煥章點頭附和，“可你們為何都似有些失落？”
趙言不解。
“寨主，”
朱武開口，“剛才演示，我們既見識到鉤鐮槍的厲害，也發現它的缺陷。”
“哦？朱武兄弟請詳述。”
“從剛才看，鉤鐮槍兵對付騎兵，像極了唐時的陌刀隊，”
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朱武沉思道，“都是靠砍馬腿，讓衝鋒的騎兵倒地，擾亂騎兵隊形，迫使騎兵停止！”
“沒了衝擊力的騎兵，不過是騎馬的步兵，自然好對付。”
“軍師言之有理。”
趙言點頭。
“但鉤鐮槍兵終究是步兵，”
朱武無奈道，“靈活性上完全比不上騎兵。”
“戰場上，騎兵怎會傻到直衝步兵方陣！”
“原來如此……”
趙言恍然大悟，“所以鉤鐮槍隻能克製連環馬？”
“沒錯，那鐵甲連環馬是少數需正麵突擊的騎兵！”
“對付他們，鉤鐮槍才能展現最！”
“正是如此，”
朱武長歎一聲，
“可一旦遭遇彆的騎兵，鉤鐮槍兵的表現與其他步兵也相差無幾，
甚至因槍尖上的橫刃，稍有不慎還會誤傷自己人，
恐怕連普通槍兵都不如。”
“本以為徐教頭說鉤鐮槍專破騎兵，”
許貫忠搖頭道，
“我們還期待將來寨主北上對抗遼金時，它能派上大用場。”
“怎料竟是這般結果！”
“罷了，三位軍師，這世間哪有十全十美的事，”