段三娘也急道：“這次外出，我們隻帶了三千人，個個都是精銳，如今已損失六七百，若在此覆滅，回去如何交代！”
“稍安勿躁。”
杜壆站起穩住眾人，“探子，梁山的大軍離我們還有多遠？”
“全是騎兵，恐怕不用半天，他們就會趕到！”
探子答道。
杜壆臉色凝重，攥緊拳頭：“此刻絕不能撤！”
“為何？”
段三娘不解，“兩千多騎兵，即便人數相近，我們也隻是步卒，正麵交鋒根本不是對手。”
“正因為如此，我們更不能貿然撤退！”
杜壆冷靜分析，“梁山的兩千餘人全是騎兵，若現在逃跑，隻會陷入被動。
我們必須先摸清對方動向，再做打算！”
“兩條腿再快，又怎能快過四條腿？”
“此時若退，軍心必亂，怕是真要全軍覆沒。”
段三娘與柳元聽罷，亦覺此言有理。
梁山的騎兵離此處不過半天路程。
即便立即放棄營寨，恐怕行不過十裡八裡，就會被梁山騎兵追上。
一旦沒了營寨阻擋，這兩千多名步兵恐將如待宰的羔羊，任由梁山處置！
“如今該怎麼辦？”
段三娘急切問道，“總不能坐以待斃啊！”
“早知道這樣，當初得知貨物來自梁山時，”
柳元意味深長地說，“我們就該馬上撤兵。”
“現在倒好，這幾千人全被困住了。”
他話中之意，顯然對杜壆頗有怨言，認為不該提議留下。
王慶手下的將領多因強行合並山寨而聚集，彼此關係不佳。
杜壆是王慶最倚重的人，柳元自然對他心存嫉妒。
平日不便多說，此刻情形，自然忍不住發泄不滿。
杜壆明白自己難辭其咎，未再辯解：“這次是我考慮不周。”
“我萬萬沒想到，梁山竟有這麼多騎兵！”
“這事不能全怪老杜，”
段三娘開口道，“當時我們兩人都同意留下。”
“誰能料到，梁山竟然這麼豪氣，能一口氣派出兩千多騎兵！”
淮西兵馬震驚也在情理之中，畢竟王慶占山稱王已有一年多。
王慶攻打淮西，占領了兩三座城池。
如今他手下已有上萬名精銳士兵，但馬軍加起來不過三百餘。
由於馬匹珍貴，他舍不得用來組建馬軍，僅用於偵察和傳遞消息。
杜壆思索後說道：“目前隻能依賴營寨防守。
梁山來的全是騎兵，強攻營寨並非其所長。
我們一方麵固守營寨，另一方麵派人回稟寨主求援。”
段三娘擔憂地說：“我們和梁山都與朝廷對立，現在卻先自相殘殺，最終隻會讓那昏君獲利。”
柳元建議：“不如嘗試從水路撤退？梁山的騎兵即便再多，也追不上順流而下的江船。”
杜壆搖頭歎息：“我們現在還有兩千餘人，即便使用中型船隻，至少也需要十艘以上；若是小漁船，則需百艘。
可是清河已被我們阻斷十多日，上下流域已知此地戰事，商船都不敢靠近，漁民的小船也被我們征用殆儘，民眾四散，上哪裡找這麼多船隻？”
柳元懊惱地嘟囔：“這下真是自掘墳墓，陷自己於絕境了。”
清河水麵狹窄，僅有二十丈左右寬。
梁山的貨船停在河道，離岸邊不過十餘丈的距離，淮西營寨的動態自然看得一清二楚。
杜壆獻策，先是用漁船堵住清河，隨後針對梁山貨船下手，此計由他提出，即便心中不滿，如今也隻能默許。
段三娘無奈地說道：“按老杜的意思辦吧！老杜，你負責整頓營寨；柳元，挑幾個可靠的人手，速回淮西報信。”
杜壆和柳元領命後立即行動。
…….
清河寬度不過二十丈，梁山的貨船雖位於河心，但距離岸邊僅十餘丈遠，淮西營寨的一舉一動，梁山方麵看得分明。
看到淮西軍營正在大興土木，到處都在加固防禦工事，張順感到疑惑：“這群人究竟想做什麼？難道是要跟我們耗到底？”
阮小二搖頭說：“這裡是山東地界，是我們的地盤，再拖下去對我們不利。”
想到這裡，他突然想到：“張順兄弟，是不是梁山援軍到了？所以他們才忙著加固營寨？”
張順點頭：“確實有可能，但若是梁山大軍已至，他們為何不撤退，反而在此修整營寨？難道還有什麼依仗或埋伏？”
“有這個可能。”
阮小二拍拍船幫，“得趕緊通知趙家兄弟，要是貿然增援卻中了埋伏，山上損失慘重，我們可擔不起這個責任。”
張順環顧四周，壓低聲音對阮小二說：“二哥是水軍的主心骨，不能離開。
我去送信吧。”
“送信自然重要，但現在是白天。”
阮小二提醒道，“河兩岸都有那夥人在巡邏，若被發現……”
“二哥放心，我的水性好得很，能在水下待兩三天都沒問題。”
張順笑著回答，“我打算順著水流遊到上遊。
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雖然後麵被他們的漁船堵住了，但單是我一個人遊泳過去，毫無阻礙。”
“我遊個十幾裡，不信他們能把這十裡河岸全封鎖住。”
張順補充道。
“行。”
阮小二拍拍他的肩，“不過兄弟，一定要小心。”