“這趟差事，苦了你們了。王大膽和順子兄弟遭此橫禍，是我這個少東家的過失，你拚著命回來給我報信，這份忠心膽氣，我江懷遠都記在心裡了。”
“所以這件事你放心。”
季鯉聲音沉穩，全然一副主事少爺的樣子。
“大膽和順子的撫恤，明日一早，我會安排六六把這筆錢一分不少的送到他們家屬手上。”
“至於你，這一趟也辛苦了，該有的賞錢，江家分文不會少你。”
季鯉說完目光掃了眼迅速暗沉的天色，安排道：
“眼下天色已晚，江府宅深院闊，規矩頗多，為著你安全，等下就從祠堂旁的後院門離開，莫走正門了。”
季鯉指了下祠堂後門幽深的小徑，“從後門繞出去，貼著牆根走，腳步放輕，免得沾些不乾淨的東西。”
話音剛落，一旁的江念近忽然輕笑了一聲。
他歪著他那顆包裹在大孝帽裡的小腦袋，插了句輕飄飄卻令人脊背發涼的話：
“要我說啊，你今夜最好也彆下山了。”
他露出孩童般天真無邪的笑容，語氣輕鬆但透著寒氣。
“那‘東西’......搞不好正往這裡尋你來了。”
“它們三具，本該一屍一人，吃了你們三人，完成活祭。”
“可跑了你這一個，沒的吃的那一具正饑腸轆轆著呢......依我看，你不如就呆在你們戲班搭在府門口的棚屋裡將就一宿，好歹人多些，陽氣足點。”
李二柱聽完這話，剛平複的心情又變得起伏起來，臉色愈發慘白，腿腳都有些顫抖。
季鯉安慰道：
“就照念近說的，先回棚裡，踏踏實實跟班子裡的弟兄們待在一起。”
“其餘不要多想。”
李二柱連忙點頭，不敢耽擱，倉促作了個揖，快速離開，隻眨眼功夫，他那驚惶的身影消失在了後門。
偌大的庭院，隻剩下季鯉與江念近兩人相對而立。晚風吹過門口侍立著的那對童男童女紙人，紙衣發出簌簌的輕響，在寂靜中更添幾分陰森。
季鯉轉身打算回祠堂內準備守靈，江念近卻突然開口：
“堂哥，不謝謝我嗎？”
“謝什麼？”
季鯉回頭瞥了眼江念近，對方擠出了一個人畜無害的笑容。
“我剛剛騙他的。”
“那東西啊，可不是尋常屍變或索命厲鬼。”
“它們叫‘屍饕’，袁子才在《子不語》的卷十中記載過這樣一個與此相關的故事。”
“有客宿古廟，夜聞階下語曰：‘某貴人有難，吾輩當往救，分啖其血肉。’一鬼曰：‘貴人仆從多，陽氣盛，奈何？’答曰：‘俟其仆倦睡，陽氣衰，可乘也。’”
“天明，客以告貴人。貴人增募健兒防衛。是夕，鬼複至曰：‘彼既增人，吾輩亦當增鬼。’”