深秋的楓葉紅得像凝固的血,火之國大名的寢殿裡,銅爐中燃燒的安息香混著藥味刺鼻。老大名枯瘦的手指死死攥著錦被,喉間發出破風箱般的喘息,渾濁的眼珠在凹陷的眼眶裡轉動,盯著床前七個爭權奪利的兒子,無儘的失望與絕望。
“你們都給我滾出去……”他突然爆發出一聲嘶吼,聲音撕裂在寂靜的殿內。七位大名公子魚貫而出,唯有三公子腳步頓了頓,目光掃過兄弟們緊繃的脊背,嘴角勾起一抹冷笑。
“父親怕是撐不過今夜了。”大公子抬手整理著袖口的雲紋,看似漫不經心的話語讓空氣瞬間凝固。
四公子把玩著腰間短刀,刀鞘上的紅寶石映出他猩紅的眼:“那大名之位,總不能空著吧,這位置能者居之。”
三公子看著四公子陰笑著道:“老四,看來你是覺得自己贏定了呀!”
四公子笑道:“這還不明顯嗎?大部分的大臣都是支持我的,你們拿什麼來比?”
五公子與六公子哈哈大笑道:“我們都是支持四哥的,各位哥哥們,就認命吧!我們一起支持四哥免得傷了兄弟們的和氣。”
二公子在旁邊勸道:“大家都是兄弟,何必為了大名位這樣苦苦相爭呢,父親大人讓大哥做大名,按照孝道與祖製我們都應該支持父親的決定才是呀!”
七公子嘲笑道:“老二,你一個老實人就滾回家老實的呆著吧,三哥他文治武德,是我們兄弟中最出色的,火之國大名位我隻認三哥,其他人除了出身好點外都是狗屁能力沒有。”
七兄弟鬨得不歡而散,看樣子都是不死不休的樣子。
暗流在夜幕中湧動。次日清晨,五公子的貼身侍衛發現主子暴斃在浴池中,七竅流血。案發現場沒有打鬥痕跡,唯有半塊啃剩的糕點,上麵沾著紫黑色的汁液。而六公子府邸當夜也升起了白幡,暗部的密報顯示,他的茶水裡被下了毒藥,毒性在發作時恰好與五公子死亡時間重合。
“是二公子的人!他的府上出現了神秘的忍者部隊。”三公子將密報狠狠摔在案上,燭火將他的影子拉得扭曲,“那家夥表麵溫文爾雅,骨子裡比誰都狠!馬上把這事通報木葉村,有彆國忍者乾預火之國內政。看老二與老大怎麼死。”他的幕僚們圍坐在沙盤前,低聲商討著如何請動彆村的忍者與殺手。
二公子書房內,暗部忍者單膝跪地:“大人,五、六兩位公子已解決,三公子正在聯係砂隱村的忍者。”二公子摩挲著手中的折扇,扇麵上“仁政”二字被燭光映得忽明忽暗:“派人去通知誌村他們,就說若能取了三弟性命,火之國願開放所有對他們的通商貿易。”
隨著時間推移,暗殺手段愈發血腥。四公子得知支持自己的兄弟死了,親自帶著三萬私兵夜襲三公子的彆莊,卻在途中遭遇埋伏,箭矢如雨落下。火光中,四公子的慘叫混著金鐵交鳴聲,他至死都沒能看清埋伏者的麵容——直到第二天,有人在他胸口發現了七公子府邸的箭矢。
七公子正在自己的庭院裡逗弄鷹隼,聽到消息隻是輕笑:“那蠢貨以為憑幾萬人就能殺得了三哥?”話音未落,屋頂瓦片輕響,三名戴著鬥笠的忍者破窗而入。七公子反應極快,抽出腰間利劍,劍光如練。但對方明顯有備而來,其中一人甩出煙霧彈,刺鼻的氣味讓他眼睛刺痛。混戰中,一柄淬毒的苦無擦過他的脖頸,雖僥幸逃生,卻也身中劇毒,纏綿病榻。
大公子看似沉穩,實則早已慌了手腳。他的支持者,那位掌握火之國大半糧田的老貴族,突然被人舉報以私通敵國的罪名。一夜之間,抄家的軍士闖入府邸,老貴族全家老小被斬殺。大公子得知消息時,眼前一黑,險些栽倒,集結自己的武者軍隊。
三公子的死訊來得最是戲劇性。他帶著親信前往邊境接應雇傭的殺手,卻在荒山中遭遇不明忍者的襲擊。當屍體被發現時,身上插滿了雷屬性的苦無——這分明是嫁禍雷之國忍者的手段。有人說,是二公子故意泄露消息,借雷之國的手除掉了心腹大患。
終於,隻剩下二公子和大公子對峙。大公子集結最後的兵力,在城郊擺開陣勢。二公子卻不慌不忙,他早已買通了大公子軍中的將領。當戰鼓響起,大公子麾下的士兵突然倒戈相向。大公子看著那些曾經對他宣誓效忠的麵孔,絕望地握緊了手中的劍。劍光閃過,他的頭顱被斬下,高高掛在城門之上,那些願意支持他的大名勢力全部改向支持二公子。
此時,老大名在神樂的幫助下吊著一口氣。二公子身著華服,緩緩走上火影之位。他望著下方俯首稱臣的眾人,眼中閃過一絲不易察覺的狠厲。這場持續數月的奪位之爭,終於落下帷幕,隻差大名的最後傳位文書,但火之國的土地上,那些未乾的兄弟血跡,卻永遠訴說著這場殘酷的權力殺戮。
深秋的雨裹著冰碴子砸在大名府邸琉璃瓦上,二公子握著短刀的手都在發抖。刀刃抵在老大名凹陷的喉結處,老人渾濁的眼球裡倒映著兒子扭曲的麵孔,二公子冷笑道:“您隻有我一個兒子了,把傳位詔書交出來吧!”
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寢殿外突然傳來瓷器碎裂聲。二公子猛地回頭,鎏金屏風後轉出個緋色身影——天飛燕踩著滿地青瓷碎片走來,珍珠綴成的裙擺掃過血跡斑斑的地磚。這位嫁給火影大人的火之國公主摘下鬥笠,水珠從烏發間簌簌滑落:“二哥這是要弑父嗎?”
“這是男人的遊戲,你回來乾嘛!”二公子瞳孔驟縮,短刀轉向天飛燕,“當年父親把你送去木葉村聯姻,分明是當你死了!”他脖頸青筋暴起,想起這些年天飛燕的傳說——那位在木葉村掌管著木葉村的政務的女強人,在火之國做慈善成為了家喻戶曉的慈善公主,此刻就站在五步之外。
老大名突然劇烈咳嗽起來,指縫間滲出黑血:“燕兒......”老人顫抖著伸手,天飛燕立刻扶住他佝僂的背。觸到父親嶙峋的肩胛骨,她想起前些年自己大婚時,父親還意氣風發與各國大名和影談笑風生,怎麼才一年的時間就成這樣了。
還記得自己十歲那年,自己被塞進雕花馬車時,也是這位親手建立一國一村製的強大父親,固執地將她送去木葉村天家聯姻。
“七個兒子,五個死在自相殘殺裡。”老大名氣若遊絲,枯槁的手指死死攥住天飛燕的衣袖,“剩下的......一個想殺我,一個癱在床上等死......”他咳出一口黑血,濺在天飛燕雪白的衣襟上,“燕兒,隻有你能......”
“住口!”二公子揮刀劈來,天飛燕旋身避開,腰間利劍出鞘。劍鋒相擊的瞬間,她看清這個陌生的二哥眼底布滿血絲——這些日子他怕是沒睡過一個好覺,滿腦子都是如何殺人、算計、奪位吧。
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