河之城的洪水退去不過三日，一封封加急密信便穿過河道與密林，飛奔向千裡之外的木葉村。紙頁上的墨跡還帶著未乾的焦躁，將河之城上空那場驚變，扭曲成了另一種模樣，在平靜的木葉村掀起了軒然大波。
“家主！大事不好！”轉寢家的信使連滾帶爬地衝進族地，手中的密信被汗水浸得發皺，“少族長他……他在河之國遇襲身亡了！”
轉寢家主猛地拍案而起，茶杯在案幾上摔得粉碎：“什麼？！誰乾的？白虎軍團不是在河之城嗎？他們為何不護著？”
“是……是一個來曆不明的野孩子！”信使顫抖著遞上密信，“少族長發現那孩子想私藏上古水神漳，上前盤問，卻被那孩子當場鎮殺！連猿飛家的幾位少爺也……也沒能幸免！”
幾乎是同一時間，猿飛家族的議事廳裡也炸開了鍋。帶著家族徽記的密信攤在桌案上，寫信的子弟臨死前用最後力氣扭曲了事實——將家族子弟的挑釁寫成“上前詢問身份”，將天翼的反擊說成“惡意襲殺”，更著重描寫了“白虎軍團高層全程目睹，不僅不阻止，反而向凶手叩拜道謝”的“叛逆行徑”。
“豈有此理！”猿飛家族的長老氣得胡須發抖，重重捶在桌上，“我們的子弟為國征戰，卻在白虎軍團的眼皮子底下被人殘殺！那些白虎軍團的將領竟敢縱容凶手，簡直是目無綱紀！”
消息像野火般在木葉村的大家族間蔓延。轉寢、水戶門等家族紛紛收到密信，內容如出一轍——自家子弟慘遭毒手，白虎軍團失職縱容。一時間，不滿的情緒在木葉高層迅速發酵，尤其是以猿飛、轉寢、水戶門為首的幾個大家族，更是將此事上升到了“軍團叛亂”的高度。
“必須給死去的孩子們一個交代！”轉寢家主在家族會議上怒吼，“白虎軍團的人分明是與外人勾結，否則為何不阻攔？為何要向凶手道謝？他們眼裡還有木葉村嗎？”
很快，一封封添油加醋的控訴信被送到了木葉村最高決策層的案頭。信中極儘煽動之能事，將天翼寫成“忍界敵對勢力派來的殺手”，將白虎軍團描述成“見利忘義、縱容外敵的叛徒”，字裡行間都在催促木葉村嚴懲不貸。
……
木葉村的火影辦公室裡，氣氛凝重得能滴出水來。二代目火影的弟子們組成的決策核心正坐在長桌兩側，為首的正是猿飛日斬與成為四代目火影的宇智波鏡，此刻臉上滿是嚴肅。
“諸位，河之國送來的密報，想必大家都看過了。”猿飛日斬的手指輕輕敲擊著桌麵，目光掃過在座的每一個人，“一個來曆不明的孩子，在白虎軍團的防區斬殺了我們木葉的家族子弟，而白虎軍團的高層不僅沒有阻止，反而對凶手感恩戴德。此事若是傳揚出去，木葉的威嚴何在？家族的顏麵何存？”
“日斬說得對！”水戶門炎立刻附和，此刻眉頭緊鎖，語氣帶著明顯的怒意，“白虎軍團太不像話了！旗木朔茂身為軍團長，竟然縱容外人殺害木葉同胞，這已經不是失職，而是背叛！”
“我看他們是在河之國打了幾場勝仗，就忘了自己是誰了！”轉寢小春拍著桌子站起來，她的侄子正是死於天翼之手，此刻眼圈泛紅，聲音帶著哭腔，“十萬大軍困在河之城，差點全軍覆沒，還好意思說是勝仗？如今更是勾結外人，殺害自己人！這樣的將領留著何用？”
議事廳裡立刻響起一片附和聲。以猿飛、轉寢、水戶門為首的幾個家族勢力本就與白虎軍團的軍功派不對付，此刻抓住機會，自然不會輕易放過。他們無視密信中不合邏輯的細節，也不顧白虎軍團剛剛經曆過水神浩劫的慘狀，一門心思要借此事削弱白虎軍團的力量。
“依我看，必須嚴懲！”猿飛日斬一錘定音，眼中閃過一絲不容置疑的威嚴，“罷免旗木朔茂的軍團長職務，調任後勤處待命！白虎軍團下轄的十二名大隊長、三名副軍團長，全部革去軍職，押回木葉接受審查！”
這個決定太過突然，連一些中立派長老都露出了驚訝的神色。一次性罷免如此多的高級將領，幾乎等同於瓦解了白虎軍團的指揮體係，這在木葉村的曆史上從未有過。
“日斬，這樣會不會太……”宇智波鏡剛想勸阻，卻被猿飛日斬打斷。
“亂世當用重典！”猿飛日斬的語氣斬釘截鐵，“他們讓木葉蒙羞，讓家族子弟流血，就必須付出代價！此事沒得商量，即刻執行！”
水戶門炎立刻起身附和：“我同意日斬的決定！另外，我們必須派人接管白虎軍團，不能讓這支主力軍團群龍無首。同時，要立刻發布通緝令，不惜一切代價找到那個殺害木葉子弟的野孩子，活要見人，死要見屍！”
會議在一片壓抑的氣氛中結束。罷免令與新的任命狀迅速擬定，蓋上火影辦公室的朱紅大印，由最快的信使送往河之國。木葉村的權力天平，在這場由密信引發的風暴中，悄然向這些家族勢力傾斜。
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七日後，一支由木葉村直接派遣的隊伍抵達了河之城。為首的正是政務部長猿飛日斬與水戶門炎，兩人身著標準的忍者袍，身後跟著二十名精銳護衛，神色嚴肅地穿過臨時搭建的城門。
此時的河之城還在清理廢墟，士兵們有的在修補城牆，有的在掩埋戰死同伴的屍骨，空氣中還彌漫著淡淡的消毒水味。當猿飛日斬帶著罷免令出現在白虎軍團的議事帳時，氣氛瞬間降到了冰點。
旗木朔茂拄著拐杖站在帳中，左臂的傷勢還未痊愈，臉色蒼白卻眼神堅定。他身後站著白虎軍團的十二名高層將領，每個人臉上都寫滿了憤怒與不甘，卻依舊保持著軍人的站姿。
“旗木朔茂接令。”猿飛日斬展開卷軸，聲音平淡卻帶著不容置疑的權威，“經木葉高層決議，免去你白虎軍團長職務，即刻起由我暫代軍團指揮權。你麾下十二名高級將領，即刻解除軍職，隨水戶門炎大人返回木葉接受審查。”
帳內一片死寂。副將忍不住開口：“大人！這是為何？我們剛在河之城死戰一月，擊退水神……”
“死戰？”水戶門炎冷笑一聲，打斷了他的話，“是勾結外人，縱容凶手殺害木葉同胞的死戰嗎？你們還有臉提河之城的戰事？若不是你們失職，猿飛家、轉寢家的子弟怎會慘死？”
“那根本不是事實！”旗木朔茂猛地抬起頭，胸口劇烈起伏，“那些家族子弟囂張跋扈，挑釁在先，是他們……”
“夠了！”猿飛日斬厲聲喝道，“到了現在還在狡辯？木葉的決議豈容你質疑？念在你曾立過戰功，暫且不將你投入大牢，但必須立刻交出軍權，不得有誤！”