風是冷的，順著盔甲的縫隙往骨頭縫裡鑽。鐵之國邊境的火之國武士軍團巡邏兵裹緊了身上的重甲，喉嚨裡呼出的白氣剛冒出來就被風撕得粉碎，他眯著眼看向遠處的斷崖——那道橫亙在火之國與鐵之國外部荒原之間的天然屏障，像道沉默的鐵牆，可今天，那沉默裡透著股說不出的詭異。
“喂，你覺不覺得……”旁邊的同伴突然開口，聲音壓得很低，帶著點不易察覺的發顫，“今天這風有點怪？”
巡邏兵皺眉，剛想說“廢話，邊境的風哪天不怪”，鼻尖卻先一步捕捉到了異樣。那風裡除了沙石的腥氣，還混著點彆的東西——像是陳年腐木在陰溝裡泡了百年的餿味，又帶著點淡淡的、像是無數人在耳邊磨牙的嘶嘶聲，若有若無，卻直往天靈蓋裡鑽。
“什麼味兒……”他下意識地握緊了腰間的佩刀，鐵製的刀柄冰得像塊烙鐵。
就在這時，大地突然輕輕抖了一下。
巡邏武士對視一眼，都從對方眼裡看到了驚慌，他們都是經曆過戰場的武士，對危險的直覺比獵犬還靈。
“去報告將軍！”其中一個人終於反應過來，扯著嗓子喊道，轉身就要往營地跑。
但他剛邁出兩步，那震動突然變了調。
“哢嚓——”
一聲脆響，像是有人用巨斧劈開了千年的岩石。緊接著，是令人牙酸的，持續不斷的碎裂聲，從斷崖遠處傳來，越來越響，越來越近。巡邏兵僵硬地轉過頭。
那遠處的光逐漸暗淡，卻比最亮的太陽還要刺眼。那是一種……純粹的、否定一切生機的“暗潮”，正從遠處蔓延過來，像粘稠的墨汁潑灑在畫布上。剛才那股餿味瞬間變得濃鬱百倍，伴隨著的還有鋪天蓋地的“嘶嘶”聲，這次不再是若有若無，而是清晰得如同潮水，仿佛遠處黑暗後麵藏著億萬隻饑餓的毒蟲。
“那……那是什麼……”同伴的聲音已經變了調，牙齒打著顫，手裡的刀“哐當”一聲掉在地上。
巡邏兵的瞳孔驟然收縮，他看到有東西從暗潮裡爬出來了。
不是一個，不是兩個，是無數個。
起初隻是模糊的黑影，像被風吹動的灰燼，可轉眼間就凝聚成了人形——不，是類人形。他們穿著破爛的盔甲，有的缺了胳膊，有的斷了腿，半邊腦袋掛在脖子上，空洞的眼眶裡跳動著幽綠的火苗。手裡的刀鏽得不成樣子，卻散發著比寒冰更冷的殺氣。
“這是傳說中的鬼……鬼武士？”巡邏武士的腦子裡隻剩下這一個念頭。他在古老的傳說裡聽過，那地獄的武士，會化作厲鬼徘徊在地獄中，可傳說裡的鬼武士哪有這麼多？
就像有人打翻了裝著芝麻的罐子，無數的鬼武士從那道遠處湧過來，密密麻麻地鋪滿了斷崖底下，然後像黑色的潮水般順著崖壁往上湧。他們沒有發出呐喊，隻有盔甲摩擦的咯吱聲和刀刃拖過地麵的刺耳聲響，可這無聲的衝鋒，比千軍萬馬的咆哮更讓人絕望。
風停了。
不是自然的平靜，而是被那股濃鬱的“鬼氣”壓得不敢動彈。天空以肉眼可見的速度暗了下來，明明是正午，卻像是被厚重的烏雲遮住，可抬頭看去，天上根本沒有雲，隻有那從裂縫裡源源不斷湧出的鬼氣，正像活物一樣蔓延、擴張，遮天蔽日。
大地很快就被染成了黑色。鬼武士的數量太多了，從斷崖下一直鋪向遠方的地平線，密得連地麵的顏色都看不見，真真切切地像“蝗蟲過境”，隻不過他們啃食的不是莊稼，而是生機。
巡邏兵感覺自己的血液都快凍住了，他想跑，可雙腿像灌了鉛。就在這時，鬼潮中突然響起一聲沉悶的咆哮，那聲音不似人聲，更像是巨獸在發怒，震得他耳膜嗡嗡作響。
他艱難地抬起頭，看到鬼潮分開了一條通路。
三個身影緩緩走了出來。
左邊的那個身材魁梧，像座小山，渾身覆蓋著暗金色的重甲，甲胄上布滿了猙獰的尖刺，手裡拖著一柄比人還高的巨斧，斧刃上凝結著暗紅色的汙跡，散發著令人窒息的威壓。
中間的那個穿著破爛的黑色衣袍，身形消瘦，臉上籠罩在陰影裡，隻能看到一雙閃爍著猩紅光芒的眼睛，手裡握著一根纏繞著鎖鏈的權杖，鎖鏈拖在地上，發出嘩啦嘩啦的聲響。
右邊的那個則穿著一身褪色的白色戰甲，明明是潔白的顏色，卻透著股說不出的妖異，他腰間挎著一柄細長的武士刀，刀柄上鑲嵌著一顆黑色的寶石，寶石裡仿佛有血在流動。他走得很慢，每一步落下，腳下的鬼武士都會下意識地低下頭，像是在朝拜。
“鬼將軍……不，是鬼元帥……”巡邏兵的聲音抖得不成樣子，他能感覺到，這三個身影比周圍的鬼武士要強得多，就像狼群裡的頭狼，光是站在那裡，就讓人從心底裡生出恐懼。
但這還沒完。
就在三個鬼帥的身後，鬼潮再次湧動，一個更加龐大的身影緩緩升起。
那身影足有十幾丈高，渾身覆蓋著黑色的鱗片，背後生著兩對巨大的骨翼，翅膀上布滿了孔洞，像是被利刃刺穿的。他的臉上沒有五官，隻有一張巨大的嘴，嘴裡長滿了參差不齊的獠牙，獠牙上掛著腥臭的粘液。
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當他睜開眼睛的瞬間，兩道猩紅的光柱射向天空，原本就昏暗的天色徹底陷入了黑夜。
“鬼……鬼王……”
徹底兵的心理防線徹底崩潰了，他終於明白，這不是普通的鬨鬼，這是……地獄開閘了。
……
地獄深處裡是無邊無際的黑暗。
這裡像沒有時間，沒有空間，隻有永恒的冰冷和寂靜。但此刻，這寂靜被打破了。
十道巨大身影懸浮在虛空中，他們形態各異，有的如同燃燒的火焰，有的像是流動的黑水，有的化作一陣旋轉的狂風，有的凝結成堅不可摧的岩石。但無一例外，他們身上散發的氣息，比外麵的鬼王還要恐怖百倍，那是屬於皇者的威壓，是地獄規則的化身。
他們是鬼族的十大皇者。
“嗤……”一陣仿佛岩石摩擦的笑聲響起，來自那道化作堅岩的身影，“終於……開了。等這一天，等了太久了。”
“久嗎？”一個嬌媚的聲音響起，源頭是一團粉色的霧氣，霧氣中隱約能看到女子的輪廓，“不過是幾千年罷了，對於我們來說，不過是彈指一揮間。”
“彈指一揮間？”另一道身影冷哼一聲，他通體燃燒著黑色的火焰，“你忘了這一千年來的日子了？看著生魂越來越少，看著地獄鬼族的力量一點點衰弱，你還能笑得出來？”