經張飛這般嗬斥，嚴綱才回過神來。
他提起兩個裝滿飯食的木盒，快步入府。
“主公用心良苦，但公孫瓚未必會領情。”
張合猶豫地說。
“接不接受全憑伯珪自己決定。”
劉備歎息道。
他已經儘了最大的努力。
若公孫瓚仍執迷不悟，劉備也能向老師盧植交代了。
“伯珪兄，該做的我都做了。”
劉備搖了搖頭。
隨著夕陽西下。
夜幕低垂，大地漸被黑暗籠罩。
嚴綱踏入府邸已有半個多時辰。
府外四周燃起明亮的火把。
劉備的耐心眼看就要耗儘時，
一個高大的身影映入火光中，緩步走來。
“玄德！”
公孫瓚披掛整齊，腰懸利刃。
隨後是緊跟而至的嚴綱。
嚴綱手中依舊提著裝菜的木盒。
“伯珪吾兄！”
劉備點頭示意。
這時，冀州兵士圍聚過來，
嚴陣以待。
劉備下令：“軍中將士退後。”
命令一下，眾人歸位。
公孫瓚感歎：“玄德治軍有序。”
“瓚雖敗，卻無怨言。”
劉備未提及投降一事，
而是憶及昔日同窗歲月：
“多虧兄長扶持，才有今日。”
二人相談甚洽。
夜深，公孫瓚起身告辭。
張飛、顏良、張合等將領攔於門前。
“諸位請回！”
劉備一語，眾將讓路。
公孫瓚與嚴綱離去。
張飛憤然：“大哥設宴，他竟不領情。”
劉備大笑：“翼德不解其心。”
傳令下去。
次日清晨，三軍齊集，共待伯珪歸入麾下。
眾人聽聞此言，皆感困惑。
公孫瓚自行回府後，怎會甘願投效主公劉備？
對此，劉備未作詳釋，隻令諸將籌備迎接事宜。
一夜悄然流逝，天際漸明，晨光初現。
冀州兵士開始升火煮食，炊煙輕揚。
此時，府門開啟，一道身影緩步而出，在眾人注視下邁步向前……
袁氏三子，終遭算計，落魄不堪，遍體鱗傷。
“玄德，瓚……”
公孫瓚步出府邸，直麵劉備。
話未說完，便被劉備截斷。
劉備說道：“伯珪無需多言，吾已明了。”
“今後，你我仍以表字相稱。”
即便劉備為尊，公孫瓚為臣，此刻卻親密如故。
劉備牽著公孫瓚再度入內。
“速設宴款待！”
府內擺宴，劉備設席款待公孫瓚。
“伯珪兄能有此決定，實乃可喜之事，他日同赴師門。”
席間笑語盈盈，杯盞交輝。
公孫瓚的歸順，使劉備心中大石落地。
忽有軍士急奔而來。
稟報道：“主公！趙雲將軍已攻下博陵郡各城池。”
劉備聽後十分高興。
冀州尚未完全掌控，隻剩渤海郡還未收入囊中。
公孫瓚起身說道：“玄德兄，我願領兵攻打渤海，擊潰袁家勢力，將渤海郡獻於你。”
劉備回應：“渤海郡已被袁氏經營多年，伯珪若想奪取，恐非易事。”
此郡內各縣多為袁氏心腹，要迅速攻下不易。
公孫瓚則自信滿滿：“我軍士氣正旺，趁此勢頭直取渤海，定能一戰而勝。”
此時，公孫瓚意氣風發。
劉備望向郭嘉，示意他發表意見。
郭嘉思索片刻後說道：“主公，我有一計，可不費一兵一卒拿下渤海。”
眾人聞言，都將目光投向郭嘉。
“什麼計策？”劉備急切地問。
郭嘉答道：“之前幽州軍曾與袁紹有所合作，不如讓伯珪派軍繼續進攻渤海，聲稱在博陵郡大敗我軍，並已進軍中山郡，請求渤海出兵援助。”
“在外設伏，吃掉渤海的援軍後，換上他們的衣甲，偽裝成凱旋之師，押送冀州投降的士卒回城。”
此計一出，在場眾人皆明其意。
“好計策！”劉備拍案叫絕，隨即采納了郭嘉的建議。
負責傳達消息至渤海的人選，正是嚴綱。
“某必定不辜負主公的信任。”
嚴綱領命後離開。不久之後，劉備繼續部署後續的作戰計劃。
他派張飛率軍埋伏渤海的援軍，又令顏良假扮成冀州投降的士兵，同時安排張合作為接應部隊。其餘將領則留在博陵郡待命。
……
渤海郡，南皮縣。
逢紀和郭圖被召集至郡守府。
片刻後，兩人入殿，發現殿內還有一位陌生人。
此人是幽州公孫瓚麾下的嚴綱。
嚴綱正在向袁氏三兄弟講述博陵之戰的情況。
“我們與劉備在博陵交戰許久。”
“屢戰屢勝，劉備軍隊連連受挫後。”
“已經撤退至中山。”
嚴綱看著三兄弟說道：“我家主公命我前來渤海，請三位公子發兵，在中山圍剿劉備！”
圍剿劉備！
聽到這話，袁譚眼睛一亮。
此前袁氏的部隊多次敗給劉備，現在連劉備也被幽州軍壓製。
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看來，還是邊疆士卒戰鬥力更強。
“好，我同意出兵，圍剿劉備！”
袁譚幾乎沒有思考便答應了。
“劉備也有今日？”
袁尚咬牙切齒地說。
渤海一戰中，袁尚的一隻耳朵被管承割掉。
至今未能康複。
“還有什麼好猶豫的，直接殺向中山郡！”
“先捉拿劉備，再除掉管承。”
“平定中山郡後，再請父親從北海返回。”
袁尚開口說道。
“何不立刻請父親從北海返回？”袁熙忽然說道，“屆時多路大軍齊發，直取中山郡。”
此話令嚴綱心中一沉。若袁紹自北海前來支援，渤海郡中的局勢將更加複雜。
嚴綱正思索對策時，郭圖搶先發言：“二公子，此舉不妥。”
“不妥？”袁熙轉身看向郭圖，疑惑地問，“如今正全力對付劉備，有何不妥？”
郭圖冷靜分析道：“主公在北海有自己的考量。若三位公子聯手擊敗劉備，奪取冀州後，主公再於北海振臂一呼，青州諸郡必然望風而降。到那時，主公便可掌控青、冀二州。”
郭圖的話讓大殿陷入了短暫的沉默。
掌控青、冀二州？袁家三兄弟呼吸都急促起來。
片刻之後，逢紀打破寂靜：“先前劉備在冀州勢如破竹，為何局勢驟然轉變？”
逢紀目光銳利地盯著嚴綱，試圖找出答案。
嚴綱冷哼一聲：“你們袁家兵微將寡，但這不代表我們幽州軍隊也是如此。長年戍邊，我軍將士皆是從生死之地磨礪而出，個個都能以一敵十。”
郭圖聽後勃然大怒：“放肆！”
逢紀略作沉思後說道：“此言並非全無道理。”
邊境守軍首要任務便是保命。
能在胡人侵擾中存活的士卒，絕非凡品。
劉備兵勢雖盛，但麵對久經沙場的邊防將士，落敗也在情理之中。