李儒轉向賈詡：“張繡似與冀州兵馬有所關聯？”
賈詡點頭：“若董卓身故，張濟、張繡叔侄……”
“恐會投奔劉備。”
此乃賈詡所獲消息。
賈詡現於張濟麾下任校尉。
“屆時你若來我軍中……”
長安局勢愈發緊張，董卓與呂布之間的明爭暗鬥愈演愈烈。賈詡悄然離開李儒府邸後，董卓與呂布雖仍以父子相稱，實則早已貌合神離。
董卓正從西涼調集兵力增援長安，而呂布亦暗中擴充勢力。長安城內氣氛劍拔弩張，軍中將領皆察覺到大戰將至的氣息。
董卓麾下雖有眾多精兵猛將，但大多分散在外圍防區。長安周邊僅有數萬精銳，其中樊稠統領的一萬大軍坐鎮城內。董卓對此深感憂慮，遂派遣牛輔率三萬兵馬自西涼趕來支援。
呂布方麵，總計不過兩萬餘人。八千並州狼騎是他最忠實的力量，其餘五千餘騎多為招募所得，另有六七千步卒由王允等人召集組成。儘管人數處於劣勢，但這些部隊戰鬥力不容小覷。
得知董卓增援消息後，朝廷群臣憂心忡忡。王允緊急詢問簡雍，劉備所率兵力幾何。徐庶答曰：“強兵不在數量，而在質量。”又提及董卓可調動的兵力不少於四萬。
“長安附近的兵力已足夠，若召集各地西涼軍回援……”
“至少可集結二十萬精銳。”
“玄德能否護住天子？”
王允眉間滿是憂慮。
話未出口，簡雍已搶先安慰：“隻要司徒大人能順利將天子送出宮，至安全之地，我必護天子周全。”
關於傳送陣一事，簡雍從未向旁人提起。
“好！”王允果斷應下。
箭已在弦，勢在必行，此刻已無退路，唯有勇往直前。
轉眼間，四月初七將近。
簡雍府中又迎來幾位訪客，其中一人是錦衣衛統領史阿。
因劉備對長安局勢存疑，特意遣史阿潛入城中打探虛實。
“未央宮內一切布置妥當，明日陛下將以龍體康複為由召集群臣議事，屆時便是動手之時。”
簡雍頷首。
史阿追問：“牛輔已入長安，其部眾駐紮何處？”
形勢危急。
原駐西涼的牛輔突然率軍回返，劉備聞訊即命史阿入城查明詳情。
簡雍自懷中取出一幅地圖，說道：“牛輔所率數萬大軍儘駐城北大營，他欲從城北趕赴未央宮，這一路需耗去一炷香時分，若行動迅速，他便無法及時救援董卓。”
聽完簡雍剖析，史阿點頭認可，並叮囑簡雍與徐庶二人務必謹慎行事。
次日，二人無需現身，隻待主公兵至便可。
史阿匆匆離去後，長安局勢愈發微妙。
四月初八，晨霧彌漫，似有雨意。
未央宮踞於長安西南高地，占地廣闊，四周環以高牆，東南西北各設一門。
殿內，少年天子劉協端坐正中，年約十一二，頭戴玉冠，身著龍袍，氣度非凡。
他目光投向殿外，眼中閃過一抹銳光。
“王司徒，此番能否除去董賊？”
雖年紀尚輕，劉協卻已曆洛陽之禍、宗族巨變，長年受董卓鉗製，性情遠超同齡人。
此次刺殺，對他來說是一場豪賭，也是不得不為的選擇。
“陛下寬心，董賊今日必亡！”
王允神情堅毅，話語篤定。
見狀，劉協深吸一口氣，努力平複對董卓的恐懼。
“即刻傳令，敲鐘召集百官。”
鐘聲響徹未央宮，文武群臣陸續入殿。
不到半盞茶工夫，大殿已滿。
眾臣齊聚朝堂，靜候權傾朝野的相國董卓到來。
片刻後，未央宮東門。
一位身形魁梧的大漢腰懸長劍，乘坐龍輦駛過宮闕，其後跟隨數百心腹侍從。
前方不遠處，呂布披甲持戟，策馬護駕。
入宮之後，甬道兩側忽然湧出眾多全副武裝的甲士。
禁衛軍統領楊占高呼：“奉旨討伐逆賊董卓！”