雖其舉動隱秘，卻引發不少百姓效仿，紛紛收拾行裝，準備一旦城開便逃離，或在城閉時向劉備投降保命。
這令數萬袁軍士氣低落，幾近崩潰。
郡守府內。
大殿之內，氣氛凝重壓抑。
眾人皆神色沉重，與將軍們的臉色如出一轍。
袁紹端坐中央，眉頭深鎖，神情難測。
他的目光愈發冷峻，透著隱隱的狠厲。
“西線、北線相繼潰敗，劉備大軍即將兵臨城下，此事屬實否？”
袁紹注視著跪於一側的幾位將領，他們麵容沮喪。
“確為實情。”
將領們垂首低語，聲音微弱。
袁紹咬牙切齒：“本以為即便敗北，也應支撐更久，卻不想三日未滿便全線潰退！”
“究竟是何緣由？”
若目光可殺人，此刻這幾人早已粉身碎骨。
袁紹雙拳緊握，青筋畢露。
短短三日，接連失守。
此番挫敗令他顏麵儘失。
“主公，原守衛前線尚可抵禦趙雲，但軍中出了內奸！”
提及“內奸”二字，殿內頓時議論紛紛。
“內奸？誰敢如此大膽？”
“豈有此理，我等拚死奮戰，竟被其出賣！”
眾將追問不休。
一名剛從前線敗退歸來的將領發聲：“禮陽城西門校尉為劉備所用，致使城池失守。”
“前線將士腹背受敵，加速了敗局。”
這正是前線迅速失利撤至據縣的關鍵因素。
據說此人加入了劉備麾下的錦衣衛。
“禮陽西門校尉？”
袁紹攥緊拳頭，眼中閃過寒芒。
“若此人落在我手裡，必叫他求生不得！”
袁紹的聲音冰冷刺骨，殿內寒意彌漫。
“天意難道要絕我袁紹嗎？”
袁紹仰頭長嘯。
西線與北線接連失守，北海境內再無屏障。不出幾日，劉備的大軍便能兵臨城下。
城中僅餘三萬兵馬，雖說是袁紹麾下最精銳的部隊，但他屢次與劉備交戰皆敗。此番，他對戰勝劉備毫無把握。一旦敵軍圍城，據縣必陷無疑。袁紹心若死灰。
“主公，趁劉備尚未合圍，放棄北海，突圍如何？”文醜上前一步，再次提議突圍。
“放棄北海？”袁紹苦笑。
他本居冀州渤海郡，卻被劉備驅逐至青州北海。如今劉備再度來襲，難道他要像喪家之犬般惶惶不可終日？
文醜拱手道：“主公，如今情勢危急，已無退路。”
“突圍南下，入徐州。”
文醜話音剛落，殿中諸將目光齊齊投向袁紹。
眾人神色凝重，眼中滿是期待。誰願戰死，但求生路。
“去徐州？”
袁紹自嘲一笑。
“難道讓劉備緊追不舍，我們隻能繼續逃亡？”
“非也！”許攸開口。
“徐州有袁公路的兵馬，主公若能與之會合，再整頓軍力，殺回青州亦不晚！”
郭圖也勸道：“袁術之心，我甚明了。”
袁紹搖頭說道：
形勢危急，袁紹深知兄弟間的立場已如刀刃般鋒利。
“一旦倉皇聯合，便是砧板上的魚肉，任人宰割。”
他清楚自身與袁術的嫌隙，彼此均盼著對方早一步敗亡。雖為同族，卻因嫡庶之分而生嫌隙。袁紹天賦更勝袁術一籌，這讓後者心生怨恨，定會竭力打壓。
“即便氣息奄奄，也絕不能與袁術聯手！”
若真聯合，雖未必立刻喪命，卻生不如死。袁紹確信自己將被軟禁至終老，再無翻身之機。