在同一時期，從兗州撤回潁川的曹操抓住機會，迅速收服豫州多地。整個冬季，漢朝境內諸侯割據，朝廷僅保有冀州、兗州、青州三州，其餘地方分彆被西北的李傕、郭汜、馬騰、韓遂，西南的劉焉與漢中的張魯，以及荊州的劉表、豫州的曹操、徐州的袁術占據。江東的孫堅和交州的士燮各自盤踞一方，北方幽州則有劉虞和公孫度對峙。
塞外的匈奴、鮮卑等部族，依舊覬覦漢室疆土。
劉備召集文武官員，商討次年開春的戰略部署。
大殿中群英薈萃。
“何不先攻打幽州？劉虞暗通胡人，其罪當誅！”公孫瓚率先提議，主張劉備先伐劉虞。他補充道：“待平定幽州後，便可對胡人施以重拳，乃至將其徹底清除。”
“非我族類，其誌難測。”趙雲亦附和道，“劉虞此舉無異於引火焚身。”
眾將領紛紛請纓，願為先鋒，在開春後領軍攻取幽州，收複失地。
劉備沉思良久，目光轉向一直沉默不語的謀士們。
“諸位為何默默無言？”他疑惑地問。
謀士們彼此對望，最終齊刷刷看向直言敢諫的田豐。
田豐性格剛正，此刻直言陳詞：“主公，袁術雖據徐州，但根基未穩。”
“開春正是出兵良機！”
田豐、沮授、郭嘉、劉曄等人達成共識：應先取徐州，剿滅袁術，這比先攻幽州解決劉虞與公孫度更為妥當。
“主公且觀地圖！”田豐走近圖前，“自古青徐相連，若主公不先取徐州，而讓孫堅搶占先機……”
“到那時，孫堅憑借長江天險，再以淮河之師扼守要衝，主公日後欲南征，恐怕難如登天。”
田豐的一番話，讓殿內氣氛頓時緊張起來。
昨晚眾謀士聚議，終得此策。
“末將以為元皓先生所言甚是。”
藍玉跨前一步。
“自古守江必守淮。”
無淮河則長江不足恃。
此景恰被劉勝瞧見。
棺中異界，劉勝連連頷首。
“藍玉終究名將，深諳此道。”
淮河乃長江之屏障。
無論南征北伐，得淮者占先機。
“區區袁術，何須憂之？”
公孫瓚擺手說道。
“半年可取幽州。”
“待來年開春，再圖袁術未晚！”
“若幽州失陷敵手，邊民受苦，朝綱受損矣！”
公孫瓚仍勸劉備先取幽州。
殿中多位將領亦附和此議。
頓時爭論四起。
更有動粗之勢。
兩派僵持不下，互不相讓。
這是劉備首次麵臨文武分歧如此劇烈的情況。
“諸位且容我思慮片刻。”
議畢眾人散去。
劉備回至書房，反複權衡。
不覺間入夢。
“祖上在上，兒輩遇困，求指點……”
夢中景象如真。
劉備訴說困惑給劉勝。
“當先定幽州，還是先複徐州？”
此前廷議，眾人爭執激烈。
劉備頭疼不已。
會議戛然而止，眾人稍作休整。
劉備也借此機會梳理思緒。
“玄德有何見解？”劉勝含笑發問。
劉備本能答道：“若論長遠之策。”
“軍中將士或不及謀士。”