大宋皇宮
“打……”
“不對，以和為上……”
“打……”
皇上拿著高麗國書，眉頭緊鎖。高麗太子在大宋境內遇害，此事若處置不當，恐引發兩國戰火。
他沉吟著，看向八賢天和龐太師：“兩位不要再爭吵了，高麗太子死於宋境，高麗使節上書向朕問罪，該打該和朕卻難以決定。”
龐太師率先出聲：“皇上，我大宋版圖倍於高麗，且兵精糧足，根本用不著在高麗麵前低聲下氣。”
八賢王卻不緊不慢地說道：“太師此言差矣。眼下遼國虎視眈眈，若我大宋與高麗貿然開戰，豈不正中遼國下懷，讓他們坐收漁翁之利？此事還需從長計議。”
二人各執一詞，未等商議出定論，邊關急報接踵而至——高麗已在邊境集結軍隊，局勢頓時緊張起來。
“皇上，高麗一邊以國書問罪，一邊齊集兵馬，看來早已決心一戰。更有甚者，微臣恐怕高麗太子之死本身就是一個騙局。”
“哈哈哈哈，龐太師啊，你未免太多心了吧，高麗皇帝為了犧牲一個太子，就是為了跟我大宋大動乾戈，他有什麼好處啊？”八賢王反駁道。
“若是他們早已與他人勾結，欲圖不軌呢？”龐太師問道。
“你是說，他們與遼國勾結，欲對我大宋動手。”皇上急聲道。
“皇上切莫衝動，高麗和大遼是否勾結現在還為言過早，但是我軍的兵力大部分集中於東北，而西北的大遼是有機可乘。
再說，高麗的兵馬不過是隔靴搔癢，而西北的大遼才是豺狼虎豹。
高麗不過是因為太子之死借機給我們施壓，隻要我們查明真相，向高麗做出交代，我們還可以結為聯盟，也可以消除戰禍，正可謂一舉兩得。”
皇帝沉思片刻，最終看向八賢王：“王叔所言有理。隻是高麗那邊需有交代，便按他們的要求，先查明真凶吧。”
八賢王躬身應道：“陛下，逍遙侯此刻正在廬州。據聞他已安撫住高麗七皇子一行，還親口承諾五日內查出真凶。
況且他持有陛下禦賜的免死金牌，有他在，想必能妥善處置，臣便不必前往了吧？”
“哼，一個江湖閒人罷了。”
龐太師在一旁冷笑，語氣帶著嘲諷，“若他行事魯莽，惹惱了高麗人，隻怕不等查明真相，人家就要直接發兵了！”
皇帝聽了，心中也泛起一絲嘀咕。他與李蓮花曾有過幾麵之緣，印象中此人雖溫和有禮，眼神裡卻藏著銳利，是個靠譜的人。
隻是他性子自由灑脫，若是看不慣高麗人的蠻橫，難保不會起衝突……
正思忖間，見龐太師仍在一旁陰陽怪氣，皇帝無奈地擺了擺手，定聲道：“八王叔還是辛苦一趟吧。
逍遙侯自在慣了，讓他長時間應付高麗使臣，怕是日子久了會不耐煩。”
想了想又補充道“若五日內查不出真凶，再按龐太師的意思，與高麗開戰不遲”
君命已下，八賢王隻得領旨：“臣，遵旨。”
說實在的，八賢王打心底覺得，自己與逍遙侯李蓮花的性子真是投緣得很。
就連他的夫人月瑤，也是那般灑脫大氣的人物，相處起來隻覺暢快。此番去廬州，正好能和他們夫妻好好聚聚，說說話。
再者，早聽說廬州這地方人傑地靈，藏著不少有才華的學子。
像是廬州知府的公子，便聽聞是個機靈聰慧的少年；
還有近來聲名漸起的包拯，雖聽說麵容黝黑，卻有著驚人的破案能耐，案子到了他手裡，總能迅速水落石出。
這般人物齊聚，倒也讓這趟差事多了幾分意趣。
另一邊，李蓮花與月瑤正與包拯、沈良和陸雲三人查案。
他們先從七皇子的不在場證明入手，酒館小二證實，當日七皇子的確在館內與人起了爭執，在場眾人皆可作證。
“看來那個七皇子並沒有說謊。”陸雲說道。
如此一來，高麗使節們的不在場證明便都站住了腳。
“整個事件太莫名其妙了，太子的房間明明是密封的，那凶手是怎麼進去的，莫非真的是女鬼？”
“我從來都不相信什麼鬼怪，一定是還有什麼地方我們沒有留意到。”
月瑤略一思忖，道：“會不會是凶手一直藏在屋裡？太子之所被虐殺而死，也是讓你們進來後隻關注太子，他好趁亂混在人群裡脫身？
你們當時進去時人多，注意力又都在太子身上，想混進去怕是不難。”
“月月說得在理，我也是這麼想的。”
李蓮花點頭附和，“隻是還不知凶手是誰，是單獨作案，還是有同夥。”
眾人聽了，都覺得這思路頗為合理。
李蓮花見無人說話，又繼續道：“我倒有個猜測——陸雲所見崔光浩在窗上練劍的影子，未必是真。
或許是有人假冒，這影子作不得數。當然，也可能他確實在屋裡練劍，隻是一種推測罷了。”
眾人聞言若有所思。崔光浩本就有嫌疑，再聯想到他之前的種種表現，更覺可疑，隻是一時難下定論。
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陸雲忽然開口道：“其實隻要找到小艾，或許就能水落石出了！”
沈良卻皺起眉：“可都已經兩天了，還是沒她的消息。”他也十分擔心她的安全。
包拯聞言安慰了下沈良“小艾吉人自有天相，一定會沒事的！”
幾人走在街上，忽然見前方有一頂格外顯眼的轎子向這邊過來。
幾人還沒細想，就聽得有女人的叫聲，“我不想活了，我要跳樓！”
眾人聞言看去，還沒反應過來怎麼回事，一名白衣男子已飛身救下了那名跳樓女子——而這男子，正是轎旁的護衛。
細問之下才知，女子之父欠了債，她怕父親被逼得將自己抵給債主，才一時想不開。